Wu et Zhang mettent fin à leurs 86 ans d’attente pour Roland-Garros

Il y a douze mois, un Wu Yiping désespéré prenait sa retraite en raison d’une blessure lors d’un tournoi sur terre battue de bas niveau en Italie, gagnant 530 euros (570 $) pour ses ennuis.

Avance rapide d’un an, et Wu, à 23 ans, est le 59e joueur masculin le mieux classé de son pays au monde et sur le point de mener une attaque historique à Roland-Garros, car cela fait 86 ans qu’un Chinois n’a pas joué pour la dernière fois dans le monde. championnats. Dessin de base.

Wu ne sera pas seul lorsque le deuxième tournoi majeur de la saison débutera dimanche, avec Zhang Qichen également assuré d’une place.

Shang Juncheng peut se qualifier pour le trois masculin chinois dans les championnats s’il passe le dernier tour de qualification jeudi.

« L’excitation en Chine pour les meilleurs joueurs chinois est désormais palpable et il y a un fort intérêt médiatique associé à cette percée en tournée de ces joueurs », a déclaré à l’AFP Allison Lee, vice-présidente exécutive de la Tennis Association.

Kho Sin-Khie et Choy Wai-Chuen ont été les derniers hommes à représenter la Chine dans la capitale française en 1937.

Une série impressionnante de « premières » a toujours été éclipsée par leurs homologues Wu et Zhang.

Wu a été le premier Chinois à atteindre le troisième tour de l’US Open 2022, où le numéro un mondial et champion en titre Daniil Medvedev l’a bloqué.

Il a pris son nouveau statut de célébrité avec bonne humeur.

« Je suis un beau mec, je suppose », a-t-il répondu lorsqu’on lui a dit qu’il était le sujet le plus chaud sur les réseaux sociaux chinois.

Plus tôt cette année, Wu est devenu le premier joueur chinois à remporter un titre sur le circuit ATP à Dallas.

Contrairement à la petite monnaie qu’il a gagnée à Francavilla al Mare en Italie à la même époque l’année dernière, Wu a gagné au moins 69 000 euros (74 300 $) rien qu’en jouant son premier rôle à Roland Garros.

Le champion junior de l’US Open 2017, Wu, le fils du boxeur, a été absent pendant près de trois ans, de mars 2019 à janvier 2022, en raison de blessures au coude, au dos, à l’épaule et au poignet. Le verrouillage de Covid a approfondi sa morosité.

Cependant, il a vite rattrapé le temps perdu. En mars 2022, il a 1869 ans dans le monde ; En avril de cette année, il a atteint un sommet en carrière de 55 ans.

L’histoire continue

Wu a remporté son premier match de niveau ATP sur terre battue à Rome la semaine dernière et a déjà ajouté deux autres matchs à Genève cette semaine en route vers les quarts de finale.

Zhang, 26 ans, est actuellement classé 70e et n’a pas encore remporté de match du tableau principal en trois tentatives de chelem.

– Désolé les filles –

Il a tenté et échoué de faire le tableau principal de l’Open de France 2021 mais a perdu lors des qualifications.

Mais ce printemps, il a atteint les quarts de finale sur terre battue aux Madrid Masters Qualifiers, où il a battu trois joueurs consécutifs du top 30 à Denis Shapovalov, Cameron Norrie et Taylor Fritz.

Cela a fait de lui le premier Chinois à atteindre les huit derniers d’une épreuve de Masters.

Zhang a été le premier Chinois à entrer dans le top 100 en octobre 2022 après être devenu le premier joueur chinois à jouer dans le tableau principal de Wimbledon à l’ère ouverte.

Malgré leur apparition remarquée à Paris, Wu et Zhang sont encore loin d’imiter leur compatriote Li Na.

Elle a été la première femme chinoise à décrocher une majeure à l’Open de France 2011 qu’elle a soutenu en ajoutant l’Open d’Australie 2014.

Zhang n’avait que 14 ans lorsque Li a remporté la victoire dans la capitale française et son souvenir de ce moment historique était, de son propre aveu, vague.

« Je suis tellement désolé, je ne vois vraiment pas beaucoup de matchs des filles », a-t-il déclaré à Madrid.

La percée de Wu et Zhang intervient juste à temps après l’épidémie et les retombées de l’affaire Peng Shuai.

– La Chine de retour –

En avril, la WTA a annoncé qu’elle mettrait fin à son boycott de 16 mois du pays en raison de préoccupations pour la sécurité de Peng.

L’ancien numéro un mondial du double n’a pas été vu en dehors de la Chine depuis qu’il a déposé, puis retiré, des accusations d’agression sexuelle contre un haut fonctionnaire.

Plus tôt en mai, l’ATP a annoncé que le lucratif Masters de Shanghai reviendrait au calendrier après trois années consécutives d’annulations de Covid.

Le prix total du tournoi dépassera 10 millions de dollars, ce qui en fera l’événement sportif le plus riche d’Asie. L’événement est le dernier des quatre circuits ATP en Chine prévus cette année.

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