La Chambre des représentants des États-Unis a approuvé à une écrasante majorité une législation interdisant les importations de pétrole russe aux États-Unis.

Au-delà de l’interdiction d’importer du pétrole russe imposée par le président américain Joe Biden, le projet de loi faisant son chemin au Congrès encouragerait également un examen du statut de la Russie au sein de l’Organisation mondiale du commerce et signalerait le soutien des États-Unis aux sanctions contre les responsables russes pour violations des droits de l’homme, telles que la États-Unis. Il isole économiquement le système.

Les politiciens des deux partis étaient impatients d’agir, prêts à risquer la hausse des prix de l’essence chez eux afin de soutenir l’Ukraine en montrant le partenariat bipartisan américain. La législation a été approuvée mercredi soir, 414-17, et va maintenant au Sénat.

Le représentant Lloyd Doggett, qui a aidé à rédiger le projet de loi, a reconnu que le remplissage des réservoirs à l’intérieur pourrait coûter plus cher pour garer les réservoirs du président russe Vladimir Poutine à l’extérieur.

« C’est une façon de montrer notre solidarité », a déclaré M. Doggett lors de la discussion.

L’admirable détermination bipartite au Congrès de dissuader la Russie et d’aider l’Ukraine à accélérer la propre stratégie de la Maison Blanche, incitant l’administration Biden à agir plus rapidement qu’elle ne l’aurait fait – un exemple rare de la branche législative se frayant un chemin agressivement dans la politique étrangère.

Il y a quelques jours à peine, l’administration Biden hésitait à interdire les importations de pétrole russe, craignant de couper l’approvisionnement énergétique mondial et de faire grimper les prix du gaz à un moment où les ménages américains sont déjà confrontés à une inflation record.

« Nous parlons de l’interdiction (de l’énergie) russe depuis un moment, et nous sommes heureux que le président l’ait fait », a déclaré la présidente de la Chambre Nancy Pelosi avant le vote.

Alors que le pétrole russe ne représente qu’une petite partie des importations américaines, il porte un lourd tribut aux législateurs du Congrès qui ont considéré l’embargo comme un test moral pour entraver la bouée de sauvetage économique du régime de Poutine.

Les politiciens ont semblé particulièrement émus par « l’appel désespéré » lancé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’un appel vidéo ce week-end.

Le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré que les républicains auraient préféré un projet de loi plus sévère pour la Russie, ainsi que des efforts pour permettre une plus grande production d’énergie aux États-Unis. Cependant, ils voulaient envoyer un avis pour obtenir de l’aide.

Notre Congrès ne veut pas du pétrole russe à une écrasante majorité. « Nous voulons du pétrole américain », a déclaré McCarthy.

Le leader républicain a pris ses distances avec les vues de l’ancien président Donald Trump selon lesquelles Poutine est un « génie » pour sa stratégie ukrainienne.

Je ne pense à rien d’intelligent ou de génie à propos de Poutine. Je pense que Poutine est méchant. « C’est un dictateur », a déclaré McCarthy.

La mesure intervient alors que le Congrès est sur le point d’approuver près de 14 milliards de dollars (10,64 milliards de livres sterling) d’aide militaire et humanitaire à l’Ukraine, un accord qui a pris de l’ampleur à mesure que la guerre s’intensifie. Plus de deux millions d’Ukrainiens ont fui le pays dans le cadre de l’exode massif le plus rapide depuis la Seconde Guerre mondiale.

La législation est symbolique à bien des égards, car Biden a déjà annoncé un embargo russe sur le pétrole. Mais la pression législative est la prochaine impasse sur la situation commerciale de la Russie alors que le Congrès pousse à des restrictions sur d’autres importations en provenance de Russie auxquelles l’administration a jusqu’à présent résisté.

La Maison Blanche est intervenue au cours du week-end alors que des politiciens clés de la Chambre et du Sénat préparaient un projet de loi plus punitif qui commencerait à priver la Russie de son statut de relation commerciale normale et permanente – une décision qui ouvrirait la porte à des droits de douane sur d’autres marchandises à venir. De la Russie aux États-Unis.

Au milieu des objections de l’administration, les dirigeants démocrates du Congrès ont mis de côté le projet de loi émergent plutôt que de forcer une confrontation avec le chef de leur parti.

Au lieu de cela, une nouvelle législation adoptée par la Chambre des représentants n’a pas suspendu le statut commercial normal de la Russie. Au lieu de cela, il appelle à une révision du statut de la Russie au sein de l’Organisation mondiale du commerce.

Le projet de loi de la Chambre stipule également que la loi Magnitsky sur la responsabilité mondiale en matière de droits de l’homme devrait être renforcée pour permettre au président d’imposer des sanctions à toute personne étrangère qui s’est « livrée directement ou indirectement à de graves violations des droits de l’homme ».

Les démocrates au Congrès hésitent entre pousser leurs priorités et laisser l’administration Biden aller aux toilettes pendant qu’elle travaille avec des alliés en Europe et au-delà pour arrêter la guerre de Poutine.

Cependant, les sénateurs tiennent toujours à freiner le commerce russe avec des restrictions sur les importations aux États-Unis, et les sénateurs républicains pourraient essayer de modifier le projet de loi une fois qu’il sera débattu au Sénat, probablement la semaine prochaine.

Le projet de loi bipartite dans sa forme initiale aurait suspendu les relations commerciales normales avec la Russie ainsi qu’avec la Biélorussie, un allié russe voisin qui a servi de tremplin à l’incursion dans le nord de l’Ukraine.