J’écris cet article suite à une rencontre que j’ai eue la semaine dernière avec un candidat représentant l’un des partis gouvernementaux aux prochaines élections locales.. Pour être juste envers l’homme en question – il n’est pas nécessaire de le nommer ni celui de son parti – c’était un homme parfaitement poli et aimable qui m’a demandé de voter, comme c’est son droit. Il faut également dire qu’il est également, de l’avis de tous, un très bon conseiller bénéficiant d’une bonne réputation localement et qui est susceptible d’occuper son siège.

En réponse à sa demande, je lui ai dit tout aussi poliment que j’espérais qu’il obtiendrait mon vote. J’ai dit : ce n’est pas votre faute, mais je pense qu’un vote pour vous serait considéré comme une approbation du bilan du gouvernement en matière de criminalité, d’immigration, de fiscalité, de santé et de toute une série de domaines dans lesquels le pays devrait faire mieux. Je voterai plutôt indépendant. (Je-je n’ai pas encore décidé lequel exactement).

À ce stade, il sortit son atout et secoua tristement la tête. « Bien sûr, je suis d’accord avec vous sur presque tout cela, mais il s’agit d’une élection locale et je vous dirais que nous avons besoin de quelqu’un au conseil qui comprend les problèmes locaux », dit-il.

Le problème, bien sûr, c’est que ce n’est qu’à moitié vrai. Dans le cadre de leur travail, les membres du conseil s’occupent principalement de questions locales : taxes foncières ; travaux routiers; Permis d’urbanisme ; Et ce genre de chose. Mais suggérer qu’ils n’ont pas de fonction nationale est illogique, si l’on considère que les membres des conseils locaux élisent la plupart des sénateurs.

Après les prochaines élections générales – comme c’est le cas après presque toutes les élections générales – les différents partis auront un grand groupe de candidats vaincus aux élections générales qui décideront que la meilleure chose après le Dáil est le Seanad et que tout ira bien pour eux. Vraiment des sénateurs. Il y a soixante places disponibles au Seanad. Douze d’entre eux sont pourvus sur nomination directe par le Taoiseach. Six autres sont élus par des diplômés universitaires. La majorité des sénateurs – quarante-deux au total – sont élus par les conseillers locaux.

De plus, chaque membre du Conseil dispose de plus d’une voix. Il existe cinq corps dits « professionnels » parmi lesquels les sénateurs sont élus : le Corps administratif, qui élit sept sénateurs ; Commission agricole, qui en élit onze ; Le Comité Culturel en élit cinq : Comité industriel, qui en élit neuf ; Le comité de travail en élit onze. Chaque membre dispose d’une voix dans chacune de ces commissions. En théorie, un seul chancelier pourrait exercer le droit de vote déterminant cinq sièges au Sénat.

Cet élément des élections locales n’a pas beaucoup été évoqué ; l’extérieur De Leinster House, mais suivi d’obsession à l’intérieur Maison Leinster. Par exemple, une augmentation présumée du nombre de sièges du Sinn Féin aux élections locales (ce qui se produira si les sondages sont corrects) se traduira par plusieurs sièges supplémentaires pour le Sinn Féin après les prochaines élections. L’inverse est vrai pour le Fianna Fáil et le Fine Gael : moins de conseillers signifie moins de sénateurs.

Peut-être plus important encore, l’augmentation du nombre de conseillers indépendants serait une excellente nouvelle pour les sénateurs indépendants sortants tels que Sharon Keoghan et Gerard Crawwell : les indépendants ont traditionnellement eu beaucoup de mal à remporter les élections sénatoriales en raison du manque de conseillers indépendants et du fait que le parti peut généralement compter sur les conseillers pour voter sur la liste du parti pour le Seanad.

À cet égard, le candidat du gouvernement de mon ami a été moins honnête avec moi : lorsqu’il s’agit de questions locales, il peut être différent du gouvernement. Mais il y a toutes les raisons de douter que lorsque viendra le temps d’élire les sénateurs, il votera de manière fiable pour les bons hommes et femmes du parti. Ceci, comme nous l’avons vu ces derniers mois sur des questions telles que le projet de loi sur les discours haineux, est important à sa manière : le Sénat, dans le meilleur de ses capacités, peut servir de véritable contrôle sur le gouvernement. Cela importe moins quand c’est coincé et plein d’amis fêtards.

Je pense que c’est un argument sous-estimé en faveur du vote pour des conseillers indépendants : il y a moins de choses qui pourraient être plus saines pour la démocratie irlandaise (à mon avis) qu’un Sénat moins dominé par les partis politiques et beaucoup plus indépendant. Le gouvernement du Seanad est souvent présent. Bien sûr, ce n’est pas un argument que les indépendants sont susceptibles de passer du temps à faire valoir pendant la campagne électorale, car c’est probablement un peu trop compliqué pour l’électeur moyen – mais c’est néanmoins quelque chose à considérer.

J’ai remarqué pour la première fois la flashy chaîne américaine de magasins de bonbons à Londres l’été dernier, lorsque des enfants me harcelaient pour des bouteilles de Prime, une boisson gazeuse sucrée qui faisait l’objet d’une forte promotion sur TikTok et qui s’est rapidement épuisée. YouTuber Logan Paul faisait partie de ceux qui ont fait la promotion de la boisson en ligne dans le cadre du marketing viral.

Partout, les enfants commencent à devenir fous de ce genre de choses. Pendant un certain temps, l’un des rares endroits où obtenir Prime était les célèbres confiseries américaines de Londres, qui, comme je l’ai rapidement appris, se sont répandues comme une éruption cutanée dans tout le West End au cours des dernières années.

Lors d’une sortie en famille en fin de soirée, nous avons été entraînés dans un magasin de bonbons sur le Strand, près de Trafalgar Square, lorsque les enfants ont vu des bouteilles de Prime dans la vitrine. C’était comme s’ils avaient découvert Taylor Swift elle-même. J’ai été étonné quand j’ai vu combien ils se vendaient – ​​près de 15 £ la bouteille. Je savais que j’allais me faire voler, mais je considérais que c’était un prix acceptable pour la paix.

Prime était un produit parfaitement légitime, s’il était commercialisé de manière agressive, qui pouvait être acheté des mois plus tard dans n’importe quel supermarché pour quelques euros. La boisson n’avait rien à voir avec les magasins de bonbons américains qui profitaient du battage médiatique. Les propriétaires de magasins ont acheté Prime auprès de grossistes et ont augmenté le prix à des tarifs ridicules pour séparer les parents stupides et vilains comme moi de notre argent.

Les gens sont lents à oublier quand ils se font voler, et à partir de ce moment-là, je me sentais en colère chaque fois que je passais devant un magasin de bonbons de style américain dans le centre de Londres. J’ai réalisé que je me sentais de plus en plus régulière. Puis j’ai commencé à remarquer à quel point les magasins étaient omniprésents et à quel point ils étaient insaisissables.

La configuration était toujours la même. Une fois qu’un local situé dans une rue importante et populaire auprès des touristes est devenu vacant, un magasin de bonbons américain s’y est installé. Oxford Street, traditionnellement une zone commerciale importante et considérée comme l’une des rues commerçantes les plus importantes de Grande-Bretagne, a été particulièrement touchée : elle comptait jusqu’à 30 magasins avant la dernière vague de répression. Mais les magasins se trouvent partout dans le West End : Chinatown, Leicester Square, Covent Garden et même dans certaines parties de Mayfair.

Les vitrines et les enseignes en technicolor semblaient bon marché et ringardes. Ils ont tous joué de la musique de danse entraînante. Leurs produits étaient toujours chers et, parfois, obsolètes si l’on y regardait de près. Ils se sont spécialisés dans une variété de bonbons de style américain tels que Jawbreakers, Jolly Ranchers et Oreos, ainsi que dans des boissons telles que Mountain Dew.

Il est presque incroyable que les confiseries clairement destinées aux enfants vendaient presque toutes des cigarettes électroniques à la nicotine ainsi que des étuis pour téléphones portables « design », dont la présence est rarement un signe d’exclusivité au détail. C’étaient des confiseries, mais elles avaient une atmosphère aigre.

Les autorités de la ville de Londres luttent contre la propagation virale des magasins depuis la fin de la pandémie, certains étant soupçonnés d’être impliqués dans l’évasion fiscale et le blanchiment d’argent. Ils ont commencé à apparaître juste avant que Covid ne frappe. Lorsque les restrictions liées à la pandémie ont anéanti de nombreux commerces de détail physiques, davantage de magasins de bonbons sont intervenus pour prendre leur place.

Les travaillistes ont récemment promis de nouvelles règles pour aider les conseils à inciter d’autres commerces de détail à lutter contre l’invasion des confiseries.

Le conseil municipal de Westminster a lancé une contre-attaque. Les dirigeants du Conseil ont déclaré que les confiseries d’Oxford Street devaient à elles seules jusqu’à 8 millions de livres sterling en taxes professionnelles impayées. Lorsque le magasin devient vacant, les confiseries s’y installent avec des loyers bon marché et la promesse de payer les factures impayées associées à la propriété. Évidemment, certains ne l’ont jamais fait.

Les responsables des normes commerciales de Westminster ont commencé à perquisitionner certaines confiseries. Ils ont découvert que de nombreux bonbons ou cigarettes électroniques contrefaits vendus contenaient des niveaux excessifs de nicotine. Dans un magasin du centre de Londres, ils ont découvert que les barres Wonka coûteuses qu’ils vendaient aux touristes étaient en réalité des barres de chocolat de marque de supermarché reconditionnées dans de faux emballages.

Les autorités municipales ont eu du mal à identifier les propriétaires de nombreux magasins, dont le contrôle était souvent caché derrière un réseau de directeurs fantômes, de sociétés écrans et d’actionnaires extérieurs. Il était évident que de nombreux magasins étaient surveillés de l’extérieur dans des circonstances mystérieuses.

C’est devenu un sujet politique brûlant en Grande-Bretagne. Les travaillistes ont récemment promis de nouvelles règles pour aider les conseils à inciter d’autres commerces de détail à lutter contre l’invasion des confiseries. Il a également promis de déployer les pouvoirs prévus par la loi sur les délits économiques pour renforcer les exigences d’identité des personnes créant de tels commerces de détail.

La pression exercée par les autorités de Westminster commence à porter ses fruits : selon le dernier décompte, le nombre de magasins de bonbons aux États-Unis aurait diminué de plus d’un tiers par rapport à son pic. Mais ils sont encore nombreux à l’ouest du pays.

Quant au produit Prime, j’ai récemment remarqué que son prix était tombé à 1,50 £ dans un supermarché, soit à peine un dixième du prix que je l’avais payé dans un magasin de bonbons américain il y a un an. Vous pourriez dire : Sub Prime.

Un ministre britannique a qualifié d' »inutile et d’inutile » l’action en justice intentée par le gouvernement contre une loi britannique controversée visant à remédier aux conséquences des problèmes de l’Irlande du Nord.

S’exprimant devant le Parlement britannique, Lord Kean a réitéré que le gouvernement britannique « regrette profondément » la décision de Dublin de contester la législation devant la Cour européenne des droits de l’homme.

Le membre du Parti conservateur a déclaré que la position du gouvernement irlandais était « difficile à concilier » compte tenu des positions antérieures qu’il a adoptées et de son propre bilan dans le traitement des questions liées aux troubles.

Les critiques du ministre du Bureau d’Irlande du Nord sont intervenues après que le nouvel organisme chargé d’enquêter sur les décès non élucidés survenus au cours de cette période de turbulences ait commencé ses travaux.

La Commission indépendante pour la réconciliation et la récupération d’informations (ICRIR) a été créée en vertu de l’ancienne législation du gouvernement britannique, introduite face à une opposition généralisée de la part des partis politiques, des organisations de victimes d’Irlande du Nord et du gouvernement irlandais.

La Haute Cour de Belfast a statué plus tôt cette année qu’un élément clé de la loi – l’octroi d’une immunité qualifiée contre les poursuites pour délits de désordre – était illégal.

Par ailleurs, le gouvernement irlandais a intenté une action en justice interétatique contre le Royaume-Uni, affirmant que la nouvelle loi viole la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH). Cette affaire reste à entendre.

Soulevant la question au Parlement, le conservateur Lord Lexden, qui a travaillé comme conseiller politique d’Erie Neave jusqu’à ce que le député soit tué par des terroristes républicains en 1979, a déclaré que le gouvernement britannique devrait être « en droit de faire une forte exception » à la décision de Dublin.

En réponse, Lord Keane a déclaré : « En ce qui concerne l’affaire interétatique, le gouvernement regrette profondément la décision du gouvernement irlandais d’engager cette procédure inutile et inutile contre le Royaume-Uni, en particulier lorsque ces questions sont susceptibles d’être traitées par les tribunaux nationaux avant « Beaucoup de temps après le début du procès. » L’affaire n’arrive jamais à Strasbourg.

Soulignant la forte opposition à la législation controversée, l’ancien ministre travailliste d’Irlande du Nord, Lord Murphy of Torfaen, a déclaré : « Le ministre sait que l’on ne peut agir en Irlande du Nord, en fin de compte, que par consensus. »

Mais Lord Keane a déclaré que l’opposition n’avait « aucun plan cohérent pour traiter les problèmes d’héritage, quels qu’ils soient, autre que celui de nous ramener à la case départ ».

Le ministre a déclaré à ses collègues : « Il convient de noter que les gouvernements britannique et irlandais ont déjà décidé de faire des concessions sur les processus de justice pénale établis dans l’espoir de faire avancer le processus, y compris la suspension des services, la libération des prisonniers et la recherche des personnes. où se trouvent les victimes. ‘Restes.’

Il a ajouté : « Il est difficile de concilier la position du gouvernement irlandais par rapport aux positions qu’il a adoptées sur ces questions dans le passé et, en fait, son propre bilan dans le traitement des questions liées aux troubles relevant de sa juridiction, où, pour le mieux. » À ma connaissance, il n’y a pas eu un seul procès depuis avril 1998. »