Un haut responsable norvégien a déclaré qu’une « certaine coopération » avec la Russie dans le domaine de la pêche était nécessaire en raison de son statut de voisin, alors qu’une querelle a éclaté entre l’UE, le Royaume-Uni et la Norvège au sujet d’allégations selon lesquelles Londres et Oslo se rangent du côté de Moscou. Au-dessus des pêcheries de l’Atlantique du Nord-Est.

Selon un certain nombre de sources, les allégations ont éclaté lors d’une récente réunion sur la pêche à Londres, où la Commission européenne a accusé la Norvège de se ranger du côté d’un « agresseur » qui défiait directement les intérêts de l’UE.

Il est entendu que la Commission européenne a déclaré cette semaine aux États membres que la Norvège et la Russie avaient récemment signé un accord les engageant à adopter des positions communes dans les négociations sur la pêche, souvent en opposition directe avec l’UE.

Les responsables pensent également que l’accord pourrait signifier que des inspecteurs de la pêche russes monteraient à bord des navires de l’UE.

La controverse reflète les tensions croissantes entre l’UE et la Norvège – et par extension le Royaume-Uni – sur la pêche depuis le retrait du Royaume-Uni de la politique commune de la pêche (PCP) de l’UE.

Le prétendu rapprochement d’Oslo avec la Russie sur la pêche a fait monter les enchères.

La correspondance interne de l’UE révèle une impatience croissante envers la Norvège sur les questions de pêche depuis 2017, les États membres accusant la Norvège d’essayer d’accroître son accès aux eaux de l’UE tout en restreignant l’accès des navires de l’UE aux eaux norvégiennes.

Dans le même temps, certains États membres de l’UE pensent que le Royaume-Uni s’est rapproché de la Norvège sur la pêche post-Brexit, compromettant sa position anti-russe intransigeante sur l’invasion de l’Ukraine.

Ceci est fortement contesté par le Royaume-Uni.

Il est entendu que lors d’une réunion des responsables des États membres de l’UE cette semaine, la Commission européenne a déclaré aux diplomates que la Norvège bloquait un accord politique avec Bruxelles afin que l’UE respecte les « accords bilatéraux entre la Norvège et la Russie ».

Une note d’information notait que la Commission européenne avait attiré l’attention sur le fait que l’UE avait « suspendu toute coopération avec la Russie, y compris dans le domaine de la pêche » tandis que la Norvège et les îles Féroé continuaient de coopérer avec Moscou.

La controverse survient à un moment particulièrement sensible alors que l’Union européenne s’appuie de plus en plus sur le gaz norvégien pour remplacer les approvisionnements énergétiques qui ont été coupés de la Russie.

L’UE est également engagée dans des négociations bilatérales avec la Norvège sur la question sensible des quotas de maquereau.

Les États membres sont divisés sur l’opportunité de faire pression pour une action plus forte contre la Norvège. L’un des responsables des États membres lors de la réunion de cette semaine a déclaré que l’accès de la Norvège au marché unique devrait être conditionné à une meilleure coopération dans le domaine de la pêche.

Les organisations de pêche irlandaises se plaignent depuis longtemps du fait que la Norvège cherche à obtenir un meilleur accès aux eaux irlandaises, accusant également Oslo de fixer unilatéralement un quota très élevé de maquereau pour compenser la perte d’accès aux eaux britanniques après le Brexit.

Les choses semblaient arriver à un point critique à la fin d’une réunion d’une semaine à Londres le mois dernier du Comité des pêches de l’Atlantique du Nord-Est (CPANE), un forum international comprenant le Royaume-Uni, la Norvège, la Russie, l’Union européenne, les îles Féroé et Groenland.

La Commission réglemente la pêche dans l’Atlantique du Nord-Est.

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni participe à la Commission des pêches de l’Atlantique du Nord-Est en tant qu’État côtier indépendant.

Lors de la réunion généralement peu dramatique et technique, un différend a éclaté lorsque, selon des responsables de l’UE, le Royaume-Uni a soutenu de manière inattendue une proposition norvégienne soutenue depuis longtemps par la Russie.

L’un des responsables présents a déclaré que la réunion était « enflammée » en raison d’une procédure technique impliquant la pêche à la crevette.

Depuis plusieurs années, la Norvège et la Russie tentent conjointement d’interdire l’utilisation des soi-disant sacs de collecte de crevettes.

Leurs objections sont pour des raisons environnementales, mais l’UE soutient que c’est un moyen de restreindre les navires de pêche de l’UE dans les eaux internationales.

Les responsables affirment que si l’interdiction a été proposée conjointement par la Norvège et la Russie, cette fois, elle n’a été introduite que par la Norvège. Cependant, les responsables de l’UE disent qu’il s’agissait, à toutes fins utiles, d’une proposition conjointe.

La Commission européenne a fait pression toute la semaine sur la Norvège pour qu’elle renonce à cette décision car elle ne devrait pas obtenir suffisamment de soutien.

Il est entendu que lors des échanges lors de la réunion du Comité des pêches de l’Atlantique du Nord-Est, le comité a accusé la Norvège – membre de l’OTAN – de promouvoir les intérêts russes.

Une note interne précise :[the Commission] Ils étaient très forts dans leurs convictions [Norway] pour leur collaboration avec [Russia] En temps de guerre. »

Il est également entendu que la Commission européenne s’est plainte du fait qu’en vertu d’un récent accord bilatéral entre la Russie et la Norvège, les inspecteurs des pêches russes ont le droit d’être placés sur des patrouilleurs norvégiens – et vice versa – ce qui signifie que les inspecteurs russes pourraient théoriquement monter à bord des navires de pêche de l’UE.

Cependant, les responsables ont également exprimé leur surprise lorsque le Royaume-Uni a voté pour, avec la Norvège et la Russie, et contre la position de l’UE sur les sacs de crevettes.

« Ils ont voté contre l’UE sur une question dans laquelle ils n’ont aucun intérêt direct », a déclaré un responsable de l’UE. « Ils n’ont jamais utilisé de sac de collection et ils ne participent pas à cette pêche. »

La flambée de la Commission des pêches de l’Atlantique du Nord-Est a rapidement pris une tournure politique.

Il est entendu que la Commission a soulevé la question à la fois avec l’ambassadeur du Royaume-Uni auprès de l’UE, Lindsay Appleby, et avec l’ambassadeur de Norvège, Rolf Einar Fyfe.

L’ambassadeur de l’UE au Royaume-Uni, Pedro Serrano, devait contacter le Bureau de la coordination des organisations fédérales à Londres à ce sujet, selon les responsables. On dit aussi que les ambassades norvégiennes dans l’Union européenne ont suscité une controverse au niveau politique.

Londres a rejeté toute idée que la Grande-Bretagne se rangeait du côté de la Russie dans les pourparlers.

Un porte-parole britannique a déclaré à RTÉ News: « Le Royaume-Uni a soutenu plusieurs propositions lors des pourparlers pour aider à gérer durablement les stocks dans l’Atlantique du Nord-Est, mais n’a fourni aucun soutien à la Russie. »

Londres a fait valoir qu’elle avait évalué il y a des semaines les intentions de l’Union européenne de soutenir la proposition norvégienne, notant qu’elle avait interdit l’utilisation de sacs pour collecter les crevettes dans ses eaux.

Cependant, l’interdiction des sacs de collecte de crevettes n’est entrée en vigueur qu’en janvier de cette année.

Certains responsables de l’UE soupçonnent que le Royaume-Uni s’est approché de la position norvégienne – et par extension de la position russe – afin de gagner un accès favorable aux eaux norvégiennes, notamment autour de l’île norvégienne de Svalbard.

Le Royaume-Uni le nie fermement.

En décembre dernier, le Royaume-Uni et la Norvège ont signé un accord pour allouer 6,5 millions de kilogrammes de cabillaud du Svalbard au Royaume-Uni en échange de navires norvégiens recevant une part du poisson en mer du Nord.

L’accord permet au Royaume-Uni d’attraper sept millions de kilogrammes de cabillaud dans l’Arctique, d’une valeur d’environ 16 millions de livres sterling.

Selon une note interne de l’UE, le Royaume-Uni, la Norvège et le Danemark (au nom des îles Féroé et du Groenland) se sont abstenus ou ont voté contre la position de l’UE et/ou en faveur de la position russe sur six questions techniques lors de la réunion du comité des pêches de l’Atlantique du Nord-Est .

Le Royaume-Uni a fait valoir que ce n’est pas parce qu’il vote du même côté que la Russie qu’il s’aligne sur les questions russes, notant qu’il a voté avec l’UE sur un certain nombre de propositions lors de la réunion d’une semaine à Londres.

Cependant, la colère suscitée par le prétendu rapprochement de la Norvège avec la Russie en particulier monte à Bruxelles.

Selon une note interne de l’UE, le récent accord entre la Norvège et la Russie sur la gestion de la pêche comprenait une clause qui « oblige les deux parties à voter contre l’UE ».

Il est entendu que le Comité a demandé aux États membres de porter la question au niveau des affaires étrangères.

Selon un délégué d’un État membre de l’UE qui a assisté aux pourparlers de la NEAFC à Londres : « Ils ont convenu entre eux – et l’ont d’ailleurs obtenu par écrit – qu’ils travailleraient ensemble en vue d’interdire [shrimp] sac de collecte.

L’Union européenne a noté [at the NEAFC meeting] Que ce n’est pas bien. [The commission was suggesting] Que la Norvège était une partie contractante coopérant directement avec un agresseur, directement contre les intérêts de l’Union européenne et qu’il ne s’agissait plus seulement d’une question de pêche.

Réponse norvégienne

Dans une déclaration à RTÉ News, le ministre d’État norvégien à la Pêche, Vidar Ulriksen, a déclaré que la Norvège avait coopéré bilatéralement avec la Russie pendant près de 50 ans dans la pêche durable dans les mers de Norvège et de Barents, mais après l’invasion de l’Ukraine, elle a gelé la plupart des relations bilatérales. contacts avec la Russie.

Il a déclaré: « Notre géographie nécessite une certaine coopération en raison de notre statut de pays voisin. Cela comprend la recherche et le sauvetage en mer, les communications côtières et frontalières et la gestion conjointe des stocks de poissons au sein du comité conjoint norvégien-russe des pêches. »

M. Ulriksen a déclaré que l’utilisation de sacs collecteurs dans la pêche à la crevette a augmenté la quantité de prises accessoires d’espèces non ciblées, sous-dimensionnées et petites, qui ne sont pas comptabilisées dans le quota de chaque État, et contribuent ainsi à l’exploitation non durable de ces stocks.

Il a déclaré que l’échange d’inspecteurs russes et norvégiens faisait partie de la gestion conjointe des stocks de poissons conjoints dans le cadre de la commission mixte norvégienne-russe des pêches depuis des décennies.

« Il n’y a pas eu d’inspecteurs russes à bord des navires de l’UE dans les eaux sous juridiction norvégienne depuis l’invasion russe de l’Ukraine », a-t-il déclaré.