Bagaria émerge dans son tout nouveau rôle au moment même où Netflix atteint un point culminant en une décennie de croissance rapide. En 2020, des dizaines de millions de téléspectateurs pandémiques se connectaient à la plateforme pour regarder des chansons mousseuses comme «Tiger King» et «The Queen’s Gambit» et le savon Regency de Shonda Rhimes «Bridgerton» (selon Howe, le cheeseburger gastronomique parfait). La plateforme publie actuellement au public un chiffre mystérieux pour mesurer la popularité d’une émission : les heures regardées au cours des vingt-huit premiers jours de sa diffusion. Entre septembre et octobre 2021, la série sud-coréenne « Squid Game » a été regardée pendant 1,65 milliard d’heures, ce qui en fait la plus grande émission jamais réalisée par la société. Quelques mois plus tard, Netflix a révélé de manière surprenante qu’il avait perdu des abonnés pour la première fois en une décennie. Au lendemain de l’annonce, la valorisation de l’entreprise a chuté de plus de cinquante milliards de dollars. Hastings et Sarandos ont imputé le déclin à tout, de la guerre en Ukraine au partage de mots de passe. Les investisseurs ont paniqué avec Schadenfreud d’Hollywood à la perspective qu’un acteur majeur du secteur du divertissement devienne invincible. Lors d’une conférence de presse en juin, Bagaria a déclaré: « C’est un bon endroit pour être l’outsider. »

Le nombre d’abonnements s’est redressé au second semestre, aidé par des sorties comme la quatrième saison du hit de science-fiction « Stranger Things ». Mais le problème de Netflix s’est avéré être le signe avant-coureur d’une agitation plus large dans l’industrie du streaming. Sur d’autres plates-formes, l’été et l’automne ont entraîné une vague de licenciements, de changements de direction et d’annulations soudaines. Les sociétés de streaming ont passé des années à essayer de rattraper la stratégie hyper-agressive lancée par Netflix, dépensant des sommes énormes pour des émissions en avance sur leurs concurrents, parfois sans même voir les scripts pilotes terminés. Maintenant, avec une récession imminente, l’industrie traverse ce que Matthew Belloni, co-fondateur du point de vente industriel Puck, m’a décrit comme une « correction du marché ». Selon la société de recherche sur le divertissement Ampere Analysis, le nombre de nouvelles séries scénarisées ciblant les adultes américains a chuté de 24% parmi les appareils et réseaux de streaming fin 2022 par rapport à la même période en 2021. En novembre, Netflix a introduit un niveau d’abonnement à moindre coût avec des publicités, à savoir Une décision à laquelle il a longtemps résisté et commencera bientôt à sévir contre le partage de mots de passe. Le budget de contenu projeté pour 2023 est le même que celui de l’année dernière – dix-sept milliards de dollars, ce qui est une somme énorme, mais selon les normes déformées que l’entreprise s’est fixées, tout ce qui n’évolue pas rapidement ressemble à un effondrement.

L’un des défis est l’apparente saturation du marché américain de la diffusion. Il y a quelques années à peine, Netflix était effectivement ce qu’un analyste de l’industrie m’a décrit comme « le seul jeu en ville ». Maintenant, avec la montée en puissance, entre autres, de Prime Video, Peacock, Paramount + et d’un formidable triple « pack » de Disney +, ESPN + et Hulu (sans parler de la concurrence de YouTube et TikTok), il est de plus en plus difficile de garder les téléspectateurs engagés. Selon une étude récente de la société d’analyse de streaming Antenna, seuls cinquante-cinq pour cent des abonnés américains à Netflix qui se sont inscrits en janvier dernier sont restés plus de six mois. Netflix, comme certains de ses concurrents, ne dispose pas d’un catalogue complet de propriété intellectuelle de renommée mondiale, et les entreprises qui étaient auparavant disposées à concéder une licence pour son contenu le bloquent désormais de leurs services de streaming. Netflix n’a pas non plus une autre branche commerciale rentable, comme Apple ou Amazon, pour compenser les dépenses de contenu. Ce qu’il a fait, c’est prendre une longueur d’avance sur les vastes étendues du monde qui étaient encore contrôlées par la « télévision linéaire » traditionnelle. Netflix a introduit sa première langue maternelle, le mexicain Alors il a pissé orthographié « Club de Cuervos » en 2015. Deux ans plus tard, Hastings a reconnu que la « grande croissance » de l’entreprise résidait à l’étranger. Aujourd’hui, Netflix fournit des services de streaming dans plus de cent quatre-vingt-dix pays. Selon une étude, au cours du seul troisième trimestre de 2022, il a diffusé plus d’un millier d’épisodes de diffusion télévisée originale dans le monde – au moins cinq fois plus que tout autre service de streaming. Près de soixante-dix pour cent des deux cent vingt-trois millions d’abonnements Netflix proviennent désormais de l’extérieur des États-Unis et du Canada.

La société a considéré que Bagaria était apte à diriger ce repositionnement en partie parce que, comme l’a décrit Hastings, elle est « la PDG la plus internationale de la télévision ». Né à Londres de parents indiens d’Afrique de l’Est, Bagaria peut jongler entre les tâches relativement étroites d’Hollywood et les exigences exubérantes de représenter Netflix à l’étranger. Elle déjeune régulièrement au Tower Bar, le club industriel de West Hollywood où vous allez si vous voulez être vu en train de faire un deal télévisé. Mais Hastings m’a dit qu’elle l’avait impressionné, lors d’un voyage d’affaires à Delhi au début de son mandat, en insistant pour qu’ils quittent le terrain de l’Imperial Hotel cinq étoiles pour dîner dans « un trou dans le mur avec de la nourriture épique ». « . « 

Pendant le séjour de trente-six heures de Bagaria à Mexico, ses repas étaient plus variés qu’une nappe blanche. J’ai déjeuné au Four Seasons avec Carolina Rivera, une écrivaine de telenovela mexicaine qui a travaillé sur « Jane the Virgin » de The CW et crée maintenant du contenu en espagnol pour Netflix, et j’ai dîné dans un restaurant haut de gamme végétalien avec cinq femmes de premier plan. pour « Las Viudas de los Jueves » (« Les veuves du jeudi »), décrites pour moi comme des « femmes au foyer désespérées » mexicaines. Lors de sa seule journée complète en ville, elle a fait la une d’un parrainage Netflix UNESCO Déjeuner sur le terrain de Los Pinos, l’ancien palais présidentiel. Sa voiture privée a roulé jusqu’au portail turquoise à midi. À l’intérieur, les frondes en surplomb du cyprès massif de Montezuma cachaient une cour en contrebas, mais il ne manquait rien à l’entrée, marquée par un énorme panneau arborant un « N ». écarlate. Dans son discours, qui a duré exactement trois minutes, Bagaria a répété une phrase qui est devenue typique d’un Netflix mondialisé : « Nous croyons vraiment que la grande narration peut venir de n’importe où et être aimée partout. »

Ces dernières années, Netflix a dépensé d’énormes sommes d’argent pour obtenir des accords exclusifs ou quasi exclusifs de création de contenu « à guichet unique » pour certains des plus grands showrunners américains. En 2017, Shonda Rhimes a quitté ABC, où elle a eu des succès tels que « Grey’s Anatomy » et « Scandal », et a signé un contrat de 100 millions de dollars avec Netflix. L’année suivante, la société a payé trois cents millions de dollars pour un accord avec Ryan Murphy, le créateur prolifique de « Glee » et « American Horror Story ». Lorsque Bagaria a pris la relève, en 2020, elle a lancé un département complet comme une sorte de service de conciergerie pour ce talent exceptionnel. « Je sais que ça sonne faux », m’a dit Rhimes, « parce que je n’en ai jamais entendu parler à la télévision. J’ai passé les moments les plus faciles du monde avec Netflix. » Au cours de ses voyages en Europe au cours de l’été, Bagaria a fait un arrêt spécial à Budapest pour voir Shawn Levy, qui a réalisé les films « Night at the Museum » avant que sa société de production, 21 Laps, n’apporte Stranger Things à Netflix, en 2015. Maintenant sous un forfait À neuf chiffres, il tournait une adaptation cinématographique du roman à succès d’Anthony Doerr, All the Light We Cannot See, sur un adolescent français aveugle pendant la Seconde Guerre mondiale. La gestion des relations est « la moitié, sinon plus, de mon travail », m’a dit Bagaria, ajoutant : « Nous avons évidemment une très bonne relation avec Sean ».

Un soir, dans le bar du hall du Four Seasons Budapest, elle et Levi se sont rappelés s’être rencontrés pour la première fois, peu de temps après la promotion de Bagaria.

« Il y avait cette idée simple que les choses pouvaient vraiment aller bien Et dit Lévy. « Vous ne vous souciez pas des » groupes de goût « ou de tout le jargon de Netflix. Est-ce toujours une chose? », Il faisait référence à la manière unique de la société de trier les abonnés en catégories en fonction de leurs préférences de visionnage.

« J’ai l’impression que quand j’ai commencé, c’était encore une chose », a déclaré Bagaria. « mais non. »

Levy a répondu: « C’est un lexique idiot et délicieux. » Mince et irritable, il sirotait un Bloody Mary et s’assit, dans la pose universelle du schmoozer américain, un pied dans ses baskets croisé sur le genou opposé. « J’étais, comme, juste en train de faire exploser l’idée de ce qu’est votre mandat », a-t-il dit, ajoutant: « J’étais, comme, ‘Donnez-moi un drame misanthropique d’une heure, donnez-moi une action-aventure ambitieuse! «  »

Le lendemain matin, Levy filmait une scène d’expulsion à la Vieille Bourse de Budapest, un bâtiment des Beaux-Arts en voie de disparition converti pour ressembler à la Gare du Nord, à Paris. Bagaria était assise dans le fauteuil du réalisateur, regardant sur un écran de projection deux des stars de la série, Aria Mia Loperti et Mark Ruffalo, galoper à travers une foule de figurants en manteaux de fourrure dans l’escalier principal en marbre du bâtiment. Plus tard, elle et Levi posent pour une photo sur un coffre de bateau à vapeur battu devant un kiosque à journaux rempli de problèmes imaginaires par derrière. Pas de chic chic. Pour le meilleur ou pour le pire, certains dirigeants du réseau sont connus pour donner des tonnes de notes sur le travail en cours des réalisateurs de l’émission. Les commentaires que j’ai entendus de Bajaria étaient nombreux et inlassablement favorables. En privé, Levi lui montre une scène qui a récemment été filmée sur son ordinateur portable. Les entendre en parler par la suite fournit peu d’indices quant à son contenu.

« C’est grand et beau, avec un grand score émotionnel, une histoire émouvante et un excellent casting », a déclaré Bagaria.

Levy a répondu: « J’espère qu’il sera montré au monde à haute voix. »

En 2017, Netflix a marqué son territoire à Hollywood avec l’ouverture de son nouveau siège social, l’Icon Building, dans ce qui était autrefois un terrain de studio Warner Bros. original. Un matin, je suis passé sous l’écran vidéo de 80 pieds du hall jusqu’aux berges de l’ascenseur, où une gigantesque statue de Young-hee, la poupée tueuse de « Squid Game », se dressait au-dessus de nos têtes. A l’étage, Bagaria m’a montré son bureau, situé entre ceux de Sarandos et de Scott Stuber, son homologue du nouveau département cinéma de la plateforme. C’était une étendue ensoleillée ornée d’une grande statue du dieu hindou Ganesha, et en hommage au travail errant et à l’éducation multinationale de Bajjaria, sept heures se déroulent à l’heure locale de villes du monde entier.

Les parents de Bagaria, Rika et Ramesh, se sont rencontrés et mariés au Kenya, mais ont déménagé au Royaume-Uni pour sa naissance, en 1970, afin qu’elle obtienne ce qu’ils considéraient comme un passeport plus souhaitable. « Nous voulions qu’elle ait ce droit », m’a dit Rekha. Après avoir vécu brièvement en Zambie puis être retournés en Angleterre pour la naissance du frère de Bagaria, Rekha et Ramesh déménagent à Los Angeles, où ils ont créé une entreprise de lavage de voitures prospère. Ils ont pris leur fils en bas âge mais ont laissé Pajaria, alors âgée de cinq ans, à Londres, avec ses grands-parents, pour poursuivre des études pendant qu’ils s’installaient. En raison de problèmes de visa, elle n’a retrouvé sa famille à Los Angeles que trois ans plus tard. Bagaria se souvient: « J’avais l’habitude de voir ces gens de mon père mais je ne les connaissais pas et il n’y avait pas d’Indiens ici. » La télévision est devenue une fenêtre sur une culture inconnue. Chaque semaine, la famille se réunissait pour regarder « Dallas » et « Dynasty ». Bagaria déclare qu’elle a perdu son accent britannique en deux mois.

Rekha et Ramesh aimaient divertir, organisant des fêtes avec des groupes jouant de la musique indienne tôt le matin. Mais ils ont essayé – en vain – d’empêcher leur fille de fréquenter ou même de jouer au volley. « Ces courts-métrages sont trop courts, m’a dit Bagaria. Quand elle était au lycée, elle a déconcerté ses aînés en déclarant qu’elle voulait travailler dans le divertissement. « Même plus tard, quand j’étais sur la couverture de chanceUne de mes tantes indiennes disait : ‘Nous sommes si fiers de toi, Bella, mais c’est juste que Surprendredit Bagaria. (Imprimé dans son bureau, par l’artiste Maria Qamar, il montre une femme ornée de bindi demandant : « Quelqu’un a-t-il vu mon shramat ?! » – le mot hindi pour honte.) pour le concours féminin Miss India California. D’origine indienne, à la suggestion d’un ami de la famille. Pour la partie talent du concours, elle a appris une danse du film classique de Bollywood, The Proof. Les organisateurs du concours ont déclaré que Bagaria avait initialement « deux pieds gauches », m’a dit Rekha, mais elle a remporté le titre, suivi de Miss India USA, et enfin de Miss India Universe en 1991. (J’ai pris congé de l’école, puis j’ai obtenu mon diplôme de la California State University, Long Beach.)