Un nouveau rapport révèle que le gouvernement doit investir dans les ports pour les rendre capables de développer des projets éoliens offshore, ou risquer de voir l’investissement aller ailleurs.

L’étude réalisée par Wind Energy Ireland par les consultants Gavin & Doherty Geosolutions affirme également qu’un tel soutien de l’État est courant et répandu dans toute l’Europe.

Mais l’analyse affirme que l’inaction du gouvernement signifie que les projets éoliens offshore, qui doivent participer à une vente aux enchères le mois prochain, ne savent toujours pas si des ports irlandais seront disponibles pour la construction de parcs éoliens.

Il affirme que cette incertitude entraînera une hausse des prix, obligeant les consommateurs d’électricité irlandais à payer plus pour leur électricité pendant des décennies.

Le document montre comment plusieurs ports, dont Rosslare, Cork Dockyard et Shannon-Foynes, prévoient d’étendre leurs infrastructures portuaires afin de les utiliser pour construire des parcs éoliens offshore.

Cependant, cela indique également que ces améliorations nécessiteront des investissements importants.

« Le soutien du gouvernement irlandais réduira les risques d’investissement initiaux et pourra combler tout déficit de financement », a déclaré Paul Doherty, PDG de Gavin & Doherty Geosolutions.

« Ce soutien pourrait prendre la forme d’un financement direct du Trésor, d’un programme de prêts à faible taux d’intérêt ou d’un accès à des instruments de financement tels que le Fonds d’investissement stratégique irlandais (ISIF) et la Banque européenne d’investissement. »

Le rapport conclut en examinant les études de cas que la question de l’aide de l’État n’est pas un problème.

« Le gouvernement irlandais peut choisir de le faire ou de ne pas le faire », a déclaré M. Doherty.

L’étude nationale sur les ports de l’année dernière a montré que Belfast est le seul port de l’île d’Irlande actuellement entièrement équipé pour servir de base de construction pour les parcs éoliens offshore.

« Nous voulons construire des parcs éoliens offshore irlandais dans les ports irlandais », a déclaré Noel Cuniff, PDG de Wind Energy Ireland.

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« Nos membres – les ports et les développeurs – sont absolument unis sur ce point. C’est le meilleur moyen de créer des emplois chez nous et de fournir de l’énergie éolienne offshore au prix le plus bas possible. Mais le gouvernement irlandais en a aussi besoin. »

M. Conniff a ajouté que sans plus de ports pouvant être utilisés pour construire des projets éoliens offshore, l’Irlande manquerait complètement ses objectifs climatiques pour 2030 ou des parcs éoliens seraient construits à partir de ports situés en dehors de l’Irlande.

« Au lieu de créer des emplois à Wexford, Cork et Limerick, nos parcs éoliens créeront des emplois en Grande-Bretagne et en France », a-t-il déclaré.

Le rapport d’aujourd’hui recommande que les ports, l’industrie des énergies renouvelables offshore et les agences gouvernementales soient réunis au sein du groupe de travail Offshore Wind Delivery pour identifier des solutions, y compris la possibilité de concevoir un modèle stratégique pour l’investissement portuaire irlandais.

Il propose également de mettre à jour la politique nationale des ports pour permettre au pays d’investir dans les infrastructures portuaires pour les énergies marines renouvelables.

Tout en disant également que le gouvernement pourrait travailler avec l’industrie et le Fonds d’investissement stratégique irlandais pour soutenir le développement d’infrastructures portuaires pour les énergies renouvelables offshore.

« Personne n’attend un chèque en blanc du gouvernement, mais que ce soit par le biais du Fonds d’investissement stratégique, du financement de l’UE ou de l’État, la réalité est qu’un soutien financier est nécessaire pour donner confiance aux investisseurs privés que l’Irlande est sérieuse à développer, « , a déclaré M. Conniff. L’infrastructure dont nous avons besoin pour construire l’éolien offshore. »

Dans un communiqué, un porte-parole du ministère des Transports a déclaré qu’il s’était engagé à faire en sorte que les ports commerciaux de l’État contribuent positivement à l’industrie des énergies renouvelables offshore et que l’Irlande atteigne des objectifs ambitieux de 7 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030.

Elle a déclaré que les principales actions du groupe de travail sur la livraison d’énergie éolienne en mer comprennent l’exploration des flux de financement disponibles pour les ports irlandais pour la livraison d’énergie éolienne en mer.

Mais Billy Kelleher de Fianna File a averti que l’Irlande pourrait manquer ses objectifs à long terme en matière d’énergie éolienne si elle continue sur sa trajectoire actuelle.

« Actuellement, nous n’avons pas les infrastructures en eaux profondes et portuaires nécessaires dans la République pour construire nos propres parcs éoliens offshore », a déclaré M. Kelleher.

« L’industrie ne peut pas supporter seule le coût total et aura besoin d’investissements publics. Il est dans l’intérêt stratégique national de l’Irlande de veiller à ce que la production éolienne offshore soit opérationnelle le plus rapidement possible. »

« C’est un autre exemple du manque de planification à long terme de l’Irlande pour les besoins futurs, et cela risque de saper notre potentiel d’électricité renouvelable. »