Cette agriculture La rédactrice en chef Katharina Coonan a rencontré Stewart McKeag, Claghan, Culdaff, comté de Donegal pour la série Farmer Fox de cette semaine, à la suite de cette interview.

« Je cultive en partenariat avec mon père Billy. Nous gérons environ 70 vaches Angus meunières commerciales et 25 vaches Angus de race pure, construisant le côté généalogique des choses sur une base annuelle.

Nous engraissons toute la progéniture à la ferme ainsi qu’environ 40 veaux laitiers par an, majoritairement à l’herbe.

De plus, nous avons un troupeau commercial de moutons de brebis croisées Belclare qui est transporté à l’extérieur à la fin mars; Cependant, ils devraient être espacés cette année car ils sont très douloureux sur la pelouse au printemps lorsque je suis stressé.

Nous avons également un troupeau de Texels de race qui ont été établis il y a environ 25 ans. Nous vendons normalement la plupart de nos béliers aux ventes des éleveurs Donegal Texel à Raphoe qui ont lieu à l’automne.

Je suppose que la principale différence entre ce que nous faisons et ce que font les autres est que nous nous concentrons entièrement sur des thèmes commerciaux et ignorons les tendances d’affichage telles que les en-têtes, la coloration, etc.

Dans un monde commercial, s’il ne pèse pas, il ne paiera pas, alors, à la place, nous nous concentrons sur la taille, la conformation et la santé – des caractéristiques que les éleveurs de moutons commerciaux désirent.

Zéro alimentation

Cette année, nous adoptons une approche différente, l’alimentation sans repas. La récolte de béliers de cette année sera la première à être entièrement cultivée sur de l’herbe sans ramper comme l’agneau, le typhon, la farine ou tout autre supplément utilisé.

Dans le passé, les béliers étaient bien pâturés tout l’hiver, puis un repas était donné en mai, commençant à un demi-kilogramme et augmentant régulièrement à mesure que le moment de la vente approchait.

L’année dernière, il m’a coûté 80 euros par tête pour nourrir pendant cette période de quatre mois. Ce n’est pas une réaction inhabituelle à l’augmentation des coûts des repas, mais je pense plutôt que les avantages que vous transmettrez à nos clients seront immédiatement perceptibles.

Alors que les Rams cette année seront inévitablement un peu plus jeunes, ils seront également plus en forme, plus actifs et moins susceptibles de succomber à des problèmes comme la boiterie ou la pneumonie.

Suralimentation

Habituellement, quand quelqu’un achète un bélier en solde, il le ramène à la maison pour le «réduire» pendant un mois avant d’aller travailler.

Ainsi, ce bélier qui a été poussé sans pitié pendant des mois obtient un nouveau titre et passe d’environ 2 ou 3 kg de farine hautement transformée par jour à courir sans concentrés et très peu d’herbe.

Puis, après quelques semaines, on s’attend à ce qu’il couvre, disons, 4 ou 5 brebis par jour pendant deux ou trois semaines.

Cela met le bélier sous beaucoup de stress et est un énorme facteur contribuant à la mort du bélier.

Chez les bovins et les ovins, une alimentation excessive avec une alimentation riche en amidon est très nocive pour les pieds et provoque des problèmes tels que la fourbure.

Cependant, ce que les gens ne réalisent pas, c’est que vous pouvez causer des dommages invisibles qui peuvent ne devenir apparents que quelques années plus tard.

Donc, mon objectif est de produire des béliers capables de couvrir plus de brebis dès le premier jour et aussi des béliers qui durent plus longtemps et dérangent moins les nouveaux propriétaires.

Nous commençons généralement à vendre des Rams à la mi-août, donc je suppose que nous saurons après cela si le marché est prêt pour cette approche.

Bovins Angus

Pour le bétail, nous essayons d’utiliser des gènes de viande plus naturels avec l’achat de Fordel ez King Louie et HW Farquar au cours des dernières années.

Ces deux taureaux auront une influence majeure sur la génétique américaine dans leur pedigree, et les éleveurs Angus reconnaîtront les taureaux, tels que Stockman 365, SAV Harvestor et Sitz Upward, dans leurs antécédents.

Il a été démontré que ces gènes fonctionnent dans un monde commercial à grande échelle où la conversion alimentaire est vitale.

Avec l’intention d’élever des vaches plus faciles à finir seules avec de l’herbe ou de l’ensilage à un plus jeune âge, et avec la propagation du changement climatique en ce moment, cela deviendra encore plus important dans un avenir pas trop lointain.

L’autre point positif est que les bovins Angus offrent un vêlage à 24 mois, ce qui signifie que la récolte de veaux de cette année sera mère pour la récolte 2025, accélérant grandement le progrès génétique.

Élever du bétail est déjà assez difficile sans attendre 36 mois pour que votre premier veau arrive.

Repos des mollets

Nos taureaux sont principalement destinés aux troupeaux laitiers, la facilité de vêlage est donc essentielle ici. De bons pieds et membres sont également très importants car ils ont beaucoup plus de marche à faire chaque jour qu’un taureau dans un troupeau allaitant typique.

D’un point de vue personnel, le poids de la carcasse est quelque chose que j’aime garder à l’œil, car certains des veaux de cette année sont près du triple de la moyenne de la race pour l’année.

L’éleveur laitier devra accepter que si la facilité de livraison est importante pour lui, un veau financièrement viable est important pour l’éleveur qui achète ses veaux.

Nous sommes maintenant en bonne position car nous avons beaucoup de clients réguliers, de nombreux producteurs laitiers réservent leur prochain taureau jusqu’à 6 mois ou un an à l’avance, car ils semblent aimer l’état naturel dans lequel les taureaux arrivent.

Comme pour le Bélier, un Taureau hyperactif aura du mal lorsqu’il reçoit une charge de travail importante.

Programme d’éducation

Notre programme de sélection évolue car nous utilisons l’IA plus que par le passé pour élargir notre base génétique.

Cette année, nous avons des taurillons comme Fordel Ben Maree, Coonamble Elivator et Jeremy Eric Of Bridgefoot, qui est vieux mais bon. La seule chose que tous ces taureaux ont en commun est la facilité d’accouchement.

Quand quelqu’un achète un taureau Angus, c’est ce à quoi il s’attend, et comme la plupart des veaux naissent à l’extérieur, c’est vital pour moi aussi.

Cette année, nous avons utilisé du sperme de roue sexuelle sur quelques vaches dans l’espoir d’élever des femelles de qualité. Peut-être qu’avec le temps, je regarderai aussi le sperme masculin.

En ce moment nous attendons que les dernières vaches mettent bas car nous avons eu un taureau qui est devenu infertile l’année dernière et cela a rallongé les vêlages.

Gestion des pâturages

La gestion des prairies dans les deux disciplines est essentielle, et même si je ne dirais pas que je suis encore particulièrement bon dans ce domaine, j’ai l’impression de m’améliorer d’année en année.

Nous avons acheté une chaussure de marche il y a quelques années via TAMS et cela a changé la donne en termes de croissance de la pelouse car elle produit une herbe plus épaisse et plus dense qu’un tapis de pulvérisation utilisé, réduisant ainsi notre utilisation d’engrais.

Cette année, nous avons effectué notre première coupe d’ensilage le 22 mai^{Abréviation II}2023, qui est le plus proche que nous ayons jamais atteint.

Un bon ensilage est très important pour mon système parce que les bovins Angus, à mon avis, ne se portent pas aussi bien avec de la farine qu’avec du fourrage, donc la qualité est essentielle ici.

Ce printemps, 30 acres de nouveau gazon ont été posés à raison de 14 kg de gazon, plus 1 kg de trèfle blanc par acre. Par la suite, cela a obtenu 150 kg de 10:10:20 et 100 kg de chaux éteinte par acre.

Bien que le processus de réhabilitation soit coûteux à l’époque, il se rentabilise très rapidement. Cependant, il souffre du manque de pluie de nos jours.

réflexion

Je suppose que je vais continuer à faire ce que je fais, en essayant d’améliorer l’efficacité et la performance année après année.

Parfois, je le ferai bien; Parfois, je ne le ferais pas, mais je pense que la clé pour s’améliorer est d’être honnête avec soi-même et d’accepter ses erreurs.

Il y a dix ans, nous avons commencé à changer la race des vaches, et les vaches Angus n’étaient pas aussi populaires qu’aujourd’hui.

Mais après quelques recherches, j’ai décidé qu’ils cochaient toutes les cases : une vache plus petite, facile à garder, docile, et un lait et une fertilité excellents.

club de rugby

Loin de l’agriculture, je suis capitaine du Inishowen Rugby Club, le club le plus au nord du pays, et cela a été une grande année pour nous, après avoir remporté des titres de champion consécutifs et ouvert notre nouveau club en 50^y vacances.

Je trouve que le jeu est une excellente rupture avec la routine de l’agriculture et une chance de rencontrer de nouvelles personnes.

Pour l’avenir de l’agriculture, je pense que nous devons adopter ces nouveaux incitatifs environnementaux parce que c’est ainsi.

Avec le changement climatique et d’autres pressions externes sur l’agriculture, l’efficacité sera essentielle pour aller de l’avant, que vous produisiez du bœuf, du lait ou des céréales.

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