privé Édition ados du magazine Ce week-end présente des articles rédigés par de jeunes journalistes en herbe sur des sujets qui les intéressent, à commencer par Impact. TIC Tac Sur leur vie, pour Accessibilité, Mode durable, Faire de la musiqueEt faites en sorte que les jeunes femmes fassent de l’exercice.

J’attends le bus dans une banlieue sud de Dublin avec mon amie Emma. Le soleil brille et j’ai hâte de passer une journée à Dublin. J’aimerais dire que l’excitation est tout ce que je ressens, mais en tant qu’adolescent handicapé – je souffre de paralysie cérébrale – et utilisateur de fauteuil roulant, mes sentiments sont mitigés : la peur et l’anxiété avec un énorme système secondaire de peur existentielle. Ces sentiments ne sont pas sans fondement. Il est basé sur des années passées à essayer de naviguer dans la ville que j’appelle chez moi sur quatre roues. À l’approche du bus, je fais de mon mieux pour me débarrasser de ces sentiments négatifs. J’ai des coupons pour du café gratuit dans ma poche et une journée de thérapie au détail et d’attente pour les glaces.

Un bus approche, puis ralentit jusqu’à s’arrêter. En regardant par la fenêtre, nous remarquons que la seule place pour fauteuils roulants du bus est déjà occupée. J’ai remarqué un éclair de culpabilité, totalement injustifié, sur le visage de mon collègue en fauteuil roulant. Ce n’est pas de leur faute si nous ne pouvons pas partager le bus ensemble. C’est un système défectueux. Nous échangeons une conversation douloureuse et silencieuse, et j’imagine un Dublin où deux personnes en fauteuil roulant peuvent s’asseoir ensemble dans le bus, sans se sentir coupables ni anxieuses. Il nous ferme la porte à tous les deux. Ah d’accord. Il y en aura un autre bientôt.

Le prochain bus a de la place pour moi et mon fauteuil roulant. Je célèbre cette petite victoire et fais de mon mieux pour ignorer le chant « avertissement d’ouverture de la rampe pour fauteuils roulants » qui retentit bruyamment dans les haut-parleurs. Être en fauteuil roulant signifie que vous n’avez jamais droit à un accès séparé dans le bus. Il est difficile d’expliquer à quel point cela a porté atteinte à ma dignité. Tous les yeux dans le bus le regardaient comme s’ils n’avaient jamais vu de jeune femme en fauteuil roulant auparavant. Après plusieurs arrêts, le conducteur a dû refouler un autre utilisateur de fauteuil roulant et je me suis senti aussi coupable que mon prédécesseur. Je présente des excuses qu’ils n’entendront jamais à travers la vitre entre nous, et nous nous éloignons.

Le prochain arrêt est la station Glenageary Dart où je dis une prière anxieuse au saint patron des transports publics pour que les ascenseurs fonctionnent. (Saint Antoine est le saint patron des voyages, il devrait donc le faire.) Lorsque je suis seul, prendre les transports en commun nécessite plusieurs appels téléphoniques et vérifications de sites Web avant le voyage. L’ascenseur fonctionne-t-il ? Y a-t-il des escaliers disponibles ? Rien ne peut être laissé au hasard. En tant qu’utilisateur de fauteuil roulant, vous n’avez aucune possibilité de faire de courts déplacements en ville ou ailleurs.

Dieu merci, les ascenseurs fonctionnent. Nous n’étions sur la plate-forme qu’une minute avant qu’un opérateur Dart quelque peu frustré ne s’approche de nous et nous dise que la plate-forme n’avait pas de rampe disponible aujourd’hui. Si j’étais seul, ce serait la fin de ma journée, mais heureusement, j’ai Emma pour m’aider à monter dans le train. C’est un moment tendu. Nous craignons que mes roues se coincent dans l’espace entre le train et le quai, ou que les portes se ferment trop tôt. Je ne peux m’empêcher de me demander, pas pour la première fois, pourquoi le Dart et le Luas ne proposent pas les mêmes rampes d’embarquement automatiques que celles que nous voyons dans les bus. Ou pourquoi n’ont-ils pas investi dans ce système simple et innovant que j’ai vu à Londres, où certaines parties de la plate-forme sont surélevées pour faciliter l’accès des personnes à mobilité réduite. Cela nous faciliterait l’embarquement dans l’avion. Nous sommes arrivés à la station Pearse Street Dart, un peu fatigués par les divers problèmes de voyage, mais avec le sentiment d’avoir accompli ce trajet jusqu’ici.

Nous partons chercher de la nourriture. Cela devrait être assez simple, nous sommes en route vers mon café préféré du centre-ville. Vous ne serez probablement pas surpris d’apprendre que ce n’est pas facile. Nous avons été confrontés à un parcours d’obstacles Total Wipeout composé de pavés, de chemins brisés, de trottoirs étroits, de racines d’arbres gonflées, de verre brisé et d’une quantité inimaginable d’excréments de chiens. Ajoutez à cette liste un certain nombre de conducteurs imprudents et inattentifs qui ont garé leur voiture sur les passages pour piétons, rendant les dépassements impossibles. Naviguer dans la ville, c’est comme être dans un jeu vidéo frustrant. Emma et moi évitons les méchants à gauche, à droite et au centre pour atteindre le Saint Graal : les meilleurs petits pains à salade César au poulet de la ville.

Quand nous sommes arrivés au café, j’ai repensé au fait que je n’aurais tout simplement pas pu m’y rendre seul sans Emma. Cette dépendance aux autres provoquée par tous ces problèmes structurels qui peuvent être facilement résolus réduit mon indépendance.

Au café, le rush du déjeuner a commencé. Il est temps d’utiliser les leçons que vous avez apprises en cours d’art dramatique. Je fais de mon mieux une imitation exagérée, en essayant d’attirer l’attention de la femme derrière le comptoir. Comme d’habitude, être au niveau de la taille est un défi. J’ai besoin que mon ami commande pour moi. Une fois de plus, ma propre voix n’est pas entendue.

Après le déjeuner, j’ai retrouvé un peu de liberté dans le parc Merrion Square. Dévaler les collines en roue libre à pleine vitesse, c’est comme avoir mes propres montagnes russes personnelles. J’ai les choses sous contrôle pour une fois, et les regards choqués sur les visages des étrangers alors que j’avance si vite me font sourire. De retour dans les rues cahoteuses, nous nous promenons et nous dirigeons vers les magasins à la recherche d’une thérapie par le shopping.

Les options sont limitées. Je suis une fille vintage, mais les magasins caritatifs sont généralement exigus et difficiles à naviguer. Les grandes surfaces proposent des sols larges sur lesquels je peux tourner pendant des jours, mais qui n’ont pas le look et les motifs que j’aime. Partout où j’irai, je devrai faire face à la déception de saisir des cintres que je sais que je n’atteindrai jamais. Être en fauteuil roulant lors d’une séance de shopping signifie devoir constamment demander de l’aide. Vous pourriez vous sentir insulté. Le monde n’est pas conçu pour accueillir des gens comme moi, et cela me le rappelle involontairement partout où je vais. Nous profitons au maximum de la journée. J’achète une veste, du baume à lèvres et un cadeau pour l’anniversaire d’un ami (pas de spoilers). Des sacs sur mes genoux, des bons de café bien dépensés et trop de glace consommée, Emma et moi nous préparons pour le parcours du combattant qu’est (musique d’ambiance de film dramatique) : le retour à la maison.

Est-ce trop espérer qu’un jour nous pourrons vivre dans une Irlande qui s’est adaptée aux besoins de tous ses citoyens ? peut être

Ce fut une journée pleine d’obstacles, que j’aurais facilement pu franchir si j’avais pu marcher. Au lieu de cela, j’ai dû trouver des moyens de les surmonter. Je ne peux pas parler au nom de tous les utilisateurs de fauteuils roulants ou de tous les adolescents ayant des problèmes de mobilité, mais d’après mon expérience personnelle, le manque de réflexion des gens comme moi crée des obstacles inutiles lorsqu’il s’agit de socialiser, de s’amuser et d’être indépendant.

Ces choses, que beaucoup de gens tiennent pour acquises, font partie intégrante de l’expérience de base du « passage à l’âge adulte ». Cependant, la communauté des personnes handicapées est encore à la traîne.

L’accessibilité en Irlande affecte de nombreuses communautés : personnes handicapées, personnes âgées, blessés, malades chroniques, souffrant de douleurs chroniques et bien plus encore. Les nouveaux parents possédant des poussettes et du matériel pour bébé ne sont pas bien servis par des trottoirs douteux, des ascenseurs cassés ou des rampes manquantes.

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Et un jour, vous pourriez en être également affecté. Les générations futures de personnes handicapées méritent de partager la liberté avec leurs pairs. Ils méritent de quitter la maison sans soucis et de vivre les joies de l’indépendance sans entrave. L’introduction d’idées intelligentes vues dans d’autres pays, comme des quais de tramway surélevés, des rampes automatisées et des caisses plus basses dans les magasins, contribuerait grandement à nous faire sentir acceptés et entendus. Que nous soyons piétons, conducteurs de véhicules à roues ou pousseurs de poussettes, nous méritons tous dignité et indépendance. Est-ce trop espérer qu’un jour nous pourrons vivre dans une Irlande qui s’est adaptée aux besoins de tous ses citoyens ? peut être. Mais je continuerai d’espérer.

Niamh Moriarty a été encadrée par le journaliste de l’Irish Times, Roisín Ingle.

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