À première vue, le restaurant et bar d’inspiration française Cocody coche les cases d’un établissement gastronomique typique : des centaines de lumières en cristal parsèment la salle à manger, des tables recouvertes de blanc se trouvent dans un décor accentué dans des tons de rose et d’or, et un menu rempli de des ingrédients comme le foie gras, les truffes et les fruits de mer authentiques. .

Pour les propriétaires Lionel Debon et David Dennis, qui sont également co-chefs exécutifs à Cocody, les touches luxueuses ne sont qu’un début.

Lorsque les chefs-propriétaires ouvriront Cocody à River Oaks, 1971 W. Gray, le 1er décembre – avec leur partenaire Sylvain Denis, le frère de David, et les investisseurs Edwin et Edith Bousso – ils visent à apporter une touche plus moderne à la gastronomie. Ils diffuseront Plats traditionnels gaulois Comme le magret de canard rôti et la soupe soyeuse aux champignons avec des ingrédients locaux et un dressage astucieux. La formalité d’un repas de niveau Michelin a été supprimée par une atmosphère plus professionnelle et amusante.

« Il y a 20 ans, la gastronomie à Houston était un steakhouse », a déclaré David Dennis. « Nous croyons vraiment que les fans des restaurants de Houston sont en train de changer. Nous adorons ça et nous y sommes prêts. »

Denis et Debon, tous deux d’origine française qui se réunissent dans la cuisine après avoir travaillé ensemble pendant 18 ans à l’hôtel Le Mistral, aujourd’hui fermé, dans l’ouest de Houston, ont déclaré qu’ils étaient confiants de découvrir ce qui résonne chez les Houstoniens.

Les clients de Cocody peuvent profiter d’un menu fixe à 120 $ par personne à la table du chef ou commander un déjeuner à trois plats à 35 $ pendant la journée.

« Si vous avez une belle présentation avec du saumon, c’est de la bonne nourriture », a déclaré DeBon.

Mais les chefs veulent aller au-delà de la présentation, qu’il s’agisse de simples œufs brouillés infusés à la truffe ou d’un filet de bœuf à 64 $ nappé d’une riche sauce Slim Pepper. Entre les recettes traditionnelles gauloises comme le foie gras et le tartare de saumon fumé, ils ont également ajouté des touches familières revisitées : du vivaneau rouge du Texas noirci ou une salade légère de quinoa.

Ils ont déclaré qu’ils s’approvisionnaient autant d’ingrédients locaux que possible et éviteraient d’utiliser des produits hors saison.

Cocody – du nom de la banlieue ivoirienne d’Abidjan, où est né le copropriétaire Edwin Bossou – a nécessité près de deux ans de planification, mais cela leur a laissé le temps de construire soigneusement l’espace, ont déclaré Debon et Denis.

Ils décrivent la cuisine comme étant à la pointe de la technologie, avec notamment des sols isolés pour que les chefs se sentent plus à l’aise debout pendant de longues heures, et comme un lieu où ils transmettent des leçons aux jeunes chefs. Ils souhaitent accorder au personnel de cuisine au moins deux jours de congé par semaine.

« Nous avons vu Houston progresser sur la scène culinaire », a déclaré DeBon. « Nous voulons à nouveau en faire partie. »

Le jour de l’ouverture, les Houstoniens découvriront une salle majestueuse conçue par les architectes Wayne Withman et Nina Magone. Les 7 000 pieds carrés d’espace et le patio extérieur peuvent accueillir environ 170 personnes.

La pièce fait un clin d’œil au passé Art déco du River Oaks Mall (elle a été conçue dans les années 1930), mais recevra une touche d’éclat grâce aux lumières en cristal. Les colonnes, les arches et les bancs somptueux sont décorés dans différentes nuances de rose et d’or.

Le restaurant Cocody sera ouvert midi et soir six jours sur sept (fermé le lundi). Il y aura un brunch dimanche.

« Ce qui est important pour nous, c’est que les gens ne pensent pas : ‘C’est reparti, un autre chef français' », a déclaré Denis. « Nous ne sommes pas des Français typiques. »