Le trajet de sept heures de Glasgow à Brighton n’est pas particulièrement excitant. C’est un bon moment pour réfléchir. Et il pourrait finir par être le catalyseur parfait pour que Shane Duffy rebâtisse sa carrière.

Duffy est un défenseur du joueur de l’année de Brighton en 2019, et au cours des deux dernières années, depuis une période difficile, sous la direction de Graham Potter, il a même trouvé son apparition en tant qu’homme du match samedi contre Burnley lors du match d’ouverture de la Premier League. fin de semaine.

« En été, » dit encore Duffy, « je pensais que c’était à un million de kilomètres. » Sports aériens Alors que Brighton se prépare à affronter Watford en direct Football du samedi soir Fin de cette semaine. « C’était un sentiment de fierté. Samedi soir, je suis rentré à la maison, je me suis assis et j’y ai pensé – je suis vraiment heureux. »

Samedi 21 août 17h00

L’opinion populaire est que son ancienne défense est incompatible avec la philosophie trans de Potter. Cela a toujours été rejeté par le manager, bien que les actions soient plus éloquentes que les mots: l’imposant défenseur central n’a remporté que 12 ligues au cours des deux premières années d’entraînement de Potter.

Il y avait plus que de l’élégance. Duffy a été transféré au club d’enfance du Celtic la saison dernière, mais rejoindre un club en crise, faire face à la mort de son père et vivre seul à Glasgow pendant une pandémie mondiale n’a rien fait pour reconstruire sa confiance après avoir perdu sa place à Brighton. Le sort était plein de bugs et après le 14 février, il n’a pas réussi à relancer la ligue.

La carrière de Duffy est à la croisée des chemins, ayant déjà atteint le « fond rocheux » comme il l’a dit récemment Sussex en direct, jusqu’à ce que le joueur de 28 ans réalise que les choses étaient maintenant ou jamais arrivées dans une région alors qu’il quittait pour la dernière fois la base d’entraînement du Celtic à Lennoxtown et faisait face au long voyage de retour vers la côte sud de l’Angleterre, où ses perspectives semblaient absolument rocheuses.

Il a déclaré: « J’ai eu du mal en dehors du terrain. Cela a affecté l’entraînement tous les jours, puis cela a affecté samedi, et les fans ne le méritaient pas – j’ai levé la main et je me suis excusé. Il y avait tellement de choses qui n’allaient pas, et le table a parlé d’elle-même à la fin de la saison. .

« J’avais sept heures de route de Glasgow à Brighton, alors j’ai longuement réfléchi. Je me suis parlé à moi-même, j’ai parlé à des personnes en qui j’avais confiance, je suis allé en été et je me suis entouré de bonnes personnes.

« J’ai laissé partir certaines personnes qui n’étaient pas la meilleure chose pour moi en ce moment. C’est un peu ce qui s’est passé, je me suis entouré de bonnes personnes, j’ai pris de meilleures décisions en dehors du terrain, et j’ai l’impression de devenir déjà mieux sur le terrain.

L’expression « plus vous travaillez dur, plus vous avez de chance » semble appropriée. Il y a un mois, il semblait que Duffy serait à nouveau prêté, mais le départ de Ben White, combiné aux blessures de Dan Byrne, Adam Webster et Louis Dunk, l’a maintenu au club et lui a donné la chance de livrer cet impressionnant représentation à Turf Moor le samedi.

C’est le genre de jeu pour lequel il a été conçu. Dans un combat physique avec Chris Wood, Duffy a combattu 13 duels aériens, près du double de ceux de ses coéquipiers défensifs Webster et Dunk combinés. Il a reçu les éloges de son manager, qui a noté que le style du défenseur recevait une « mauvaise pression ».

Le temps nous dira si c’est une indication que l’esprit de Potter a changé, mais il a dit qu’un remplaçant pour Wyatt serait trouvé « à l’intérieur » et il a déjà montré une volonté de sortir des sentiers battus avec des décisions telles que choisir Dan Byrne comme 6- pied 7 pouces de large dos.

« Tout le monde pense que trois défenses de Brighton devraient porter le ballon et ne pas défendre, mais ce n’est pas du tout comme ça », a déclaré Duffy. « J’ai confiance en mes capacités, je peux jouer aussi, Franz Beckenbauer ne manquera peut-être pas, mais pas beaucoup.

« J’ai les forces que je peux apporter à l’équipe dans certains matchs, et j’essaie toujours de m’améliorer, d’apprendre et de me développer. Peu de gens voient l’entraînement quotidien. En regardant Dan, nous savons à quel point il est bon avec le ballon, vous ne le verra peut-être pas samedi, mais nous le savons et le manager le voit tous les jours.

« C’est probablement la même chose pour moi, l’entraîneur le voit et les joueurs lui font confiance. Le manager est très ouvert, il aime mélanger et assortir parfois et s’il vous fait confiance, il joue avec vous. Il peut y avoir des matchs où je suis pas nécessaire et certains où je suis, et je suis tout à fait d’accord avec ça. »

Si la performance de samedi à Burnley est confortable, le retour à la maison de ce week-end contre Watford sera à un autre niveau pour Duffy s’il conserve sa place, comme cela semble une possibilité évidente.

Ce sont les fans du club qui l’ont choisi pour le prix du joueur de l’année il y a deux ans, et il n’a eu que l’occasion durement gagnée de les remercier pour leur soutien à l’époque depuis lors. Quoi de mieux que devant une salle comble, bondée pour la première fois depuis mars de l’année dernière.

« Je suis vraiment excité, je n’ai pas joué devant nos fans depuis longtemps maintenant à cause de Covid et de ma sortie de l’équipe la saison précédente », a-t-il souri. « Cela fait longtemps. J’espère pouvoir jouer un rôle et les voir là-bas. Ce sera une journée émouvante. »

Il y a des moments dans la carrière d’un joueur qui s’avèrent cruciaux – un but dans un gros match ou un arrêt sur penalty lors d’une séance de tirs au but. Peut-être que pour Duffy, enfin levant les yeux, un après-midi sur M6 s’avérera tout aussi important.