Une exoplanète a découvert « Jupiter ultrarapide » avec des températures de surface extrêmes allant jusqu’à 6000 degrés Fahrenheit.
La planète, surnommée TOI-2109b, a également une orbite inhabituellement courte de seulement 16 heures – la plus courte de toutes les géantes gazeuses connues à ce jour.
A titre de comparaison, il faut 12 ans à Jupiter pour effectuer une révolution complète autour du soleil !
Les chercheurs du Massachusetts Institute of Technology espèrent que sa découverte aidera en premier lieu à percer le mystère des exoplanètes chaudes de Jupiter.
« Depuis le début de la science des exoplanètes, les Jupiters chauds ont été considérés comme des sphères exotiques », a déclaré Avi Shporer, co-auteur de l’étude.
Comment une planète massive et massive comme Jupiter atteint-elle une orbite ne dépassant pas quelques jours ? Nous n’avons rien de tel dans notre système solaire, et nous voyons cela comme une opportunité de les étudier et d’aider à expliquer leur existence.
La planète, surnommée TOI-2109b, a également une orbite inhabituellement courte de seulement 16 heures – la plus courte de toutes les géantes gazeuses connues à ce jour.
Les chercheurs ont découvert TOI-2109b à 855 années-lumière de la Terre, en utilisant le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA.
En raison de son orbite extrêmement étroite et de la proximité de son étoile, le côté jour de la planète est estimé à environ 3 500 K, soit environ 6 000 degrés Fahrenheit.
Cela en fait la deuxième chose la plus chaude jamais découverte, selon les chercheurs.
« En attendant, la luminosité de la face nocturne de la planète est inférieure à la sensibilité des données TESS, ce qui soulève des questions sur ce qui se passe réellement là-bas », a déclaré le Dr Sporer.
La température y est-elle trop froide ou la planète prend-elle la chaleur le jour et la transfère-t-elle du côté nuit ?
« Nous commençons tout juste à essayer de répondre à cette question pour ces acheteurs ultra-rapides. »
En analysant les mesures à diverses longueurs d’onde optiques et infrarouges, les chercheurs ont déterminé que TOI-2109b est cinq fois plus grand que Jupiter, 35 % plus grand et à seulement 1,5 million de kilomètres de son étoile.
Le satellite TESS (Exoplanet Survey Satellite) entièrement intégré de la NASA a été lancé en 2018 pour trouver des milliers de nouvelles planètes en orbite autour d’autres étoiles
À titre de comparaison, Mercure est à environ 36 millions de kilomètres du soleil.
Ses propriétés suggèrent que la planète est peut-être en train de subir une « décroissance orbitale » – un processus au cours duquel la planète orbite vers son étoile, TOI-2109b devant tourner à un rythme de 10 à 750 millisecondes par an.
L’équipe espère désormais étudier la planète avec des instruments plus puissants, dont le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu le 22 décembre.
« Les super Jupiters comme TOI-2109b constituent la sous-classe d’exoplanètes la plus extrême », a déclaré Ian Wong, auteur principal de la découverte.
Nous commençons tout juste à comprendre certains des processus physiques et chimiques uniques qui se produisent dans l’atmosphère – des processus qui n’ont pas d’analogues dans notre système solaire.
Dans un an ou deux, si nous avons de la chance, nous pourrons peut-être comprendre comment la planète se déplace près de son étoile.
Jamais de notre vivant nous ne verrons la planète tomber dans son étoile. Mais donnez-lui encore 10 millions d’années, et cette planète pourrait même ne pas exister.
Qu’est-ce que le vaisseau spatial TESS ?
Le nouveau « chasseur de planètes » de la NASA, qui devrait être le successeur de Kepler, est équipé de quatre caméras qui lui permettent de voir 85% du ciel entier, alors qu’il recherche des exoplanètes en orbite autour d’étoiles à moins de 300 années-lumière.
En étudiant des objets plus brillants que les cibles de Kepler, on espère que TESS révélera de nouveaux indices sur la possibilité de vie ailleurs dans l’univers.
Les quatre caméras à grand champ verront le ciel en 26 segments, chacun d’eux surveillant un par un.
Dans sa première année de fonctionnement, il cartographiera les treize secteurs qui composent le ciel austral.
Et puis, l’année suivante, vous sillonnerez les secteurs nord.
« Nous avons appris de Kepler qu’il y a plus de planètes dans notre ciel que d’étoiles, et maintenant TESS nous ouvrira les yeux sur une variété de planètes autour de certaines des étoiles les plus proches », a déclaré Paul Hertz, directeur de la division d’astrophysique au siège de la NASA. .
TESS lancera un réseau toujours plus large de mondes mystérieux dont les propriétés pourront être vérifiées par le prochain télescope spatial James Webb de la NASA et d’autres missions.
Tess mesure 1,5 mètre de large et est plus courte que la plupart des adultes.
L’observatoire mesure 1,2 m de large, sans compter les ailes solaires repliées du lancement, et ne pèse que 362 kg (800 livres).
La NASA dit que c’est quelque part entre la taille d’un réfrigérateur et une laveuse et une sécheuse superposées.
Tess visera une orbite allongée unique qui passera à moins de 45 000 miles de la Terre à une extrémité et aussi loin que l’orbite de la Lune de l’autre.
Il faudra deux semaines à Tess pour orbiter autour de la Terre.
