Sir Mohamed Emboger savait que remporter le Brix Concorde ne serait pas une simple affaire littéraire. Il a décrit certains des dangers potentiels dans son propre livre.

Dans Très secret La mémoire des hommes (Le souvenir le plus secret des hommes), Diégane Latyr Faye, jeune écrivain sénégalais – ego alternatif de Mbougar Sarr – met en garde un ami parisien : « Écrivains et intellectuels africains, ne vous y trompez pas. Il ne vous est pas impossible de recevoir leurs compliments de manière à apaiser la conscience de la bourgeoisie française. . . Mais croyez-moi, malgré la valeur de votre travail, vous serez profondément aliéné.

Environ 300 pages plus tard, à Tucker, il reçoit ce message Facebook d’un jeune militant sénégalais : « Les blancs peuvent fêter tout ce qu’ils veulent, vous offrir tous les cadeaux qu’ils veulent, parler de vous dans leurs grands journaux, mais ici vous n’êtes rien. . . . Tu. . . Un nègre à la maison. »

Désormais honoré par l’establishment littéraire français comme le premier Africain sub-saharien à remporter le prestigieux prix, Mbougar Sarr, né à Tucker, pour le meilleur ou pour le pire, traverse véritablement ces temps difficiles.

Quelques jours avant notre rencontre, un inconnu l’a embrassé dans le hall d’un hôtel de Tours. La femme du Mali ne savait pas lire, lui dit-elle, mais elle était contente qu’un Africain ait remporté un tel prix – elle pensait que ce n’était pas possible. Mais sa fête n’a pas plu à tout le monde : chez lui, certains le considéraient comme inapte à représenter le Sénégal car il écrivait sur l’homosexualité – encore une barrière – dans le roman précédent, Des êtres humains purs (Vrais hommes)

Mbougar Sarr me dit dans les bureaux de son éditeur persan Philippe Rey que les Africains qui sont respectés en Europe sont inévitablement traités avec méfiance dans leur propre pays. « Ils ont été inculpés collectivement [with the former colonial powers], Ou déracinés », dit-il. Il ajoute : « Le soupçon est une étape à franchir. Donc, avec le temps, cela est susceptible de changer.

Le succès de Mbougar Sarr a été salué comme un autre symbole de la vitalité de la littérature africaine – cette année seulement, le prix Nobel a été décerné à l’écrivain franco-sénégalais David Diop International Booker Prize et à l’écrivain sud-africain Damon Calcutta Booker Prize. . Mais cette année, Goncourt a une couche supplémentaire d’importance parce que de certains écrivains Francophonie Gagnez les meilleurs prix en écriture française.

Beaucoup d’écrivains africains ont été publiés en France depuis le début du 20ème siècle – pourquoi ne sont-ils pas si largement reconnus ?’

Mbougar Sarr L’influence indue de la France sur ses anciennes colonies après la guerre d’indépendance est rarement vue. Pendant des décennies, Paris a été un « centre » intellectuel et ses anciennes colonies étaient un « périmètre », dit-il, ce qui était moins courant dans l’ancien Empire britannique.

Cela signifie que l’auteur zimbabwéen Dumbutso Marcera, qui a remporté le prix Guardian Fiction en 1979, et les personnes décédées des suites d’une maladie liée au sida en 1987 ont déjà été reconnues au Royaume-Uni. « Beaucoup d’écrivains africains ont été publiés en France depuis le début du XXe siècle – pourquoi ne sont-ils pas si reconnus ? Parce qu’ils sont issus de la marge. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de voie unique pour l’écrivain africain. Un prix.

« Mais il est en train de changer. Il doit changer. Ce don n’était pas possible il y a 20 ans », a-t-il ajouté.

L’homme de 31 ans, qui vit à Beauvoir, au nord de Paris, affirme qu’être un symbole est « la seule chose dont les gens se souviennent ». Dans son roman, Mbougar Sarr, qui met son protagoniste Fave sur le chemin d’une mystérieuse « côte noire » mêlée à un scandale de piraterie en France coloniale en 1938, cherche à se demander comment un livre et son auteur, en tant que symbole, peuvent réduire la peau. La couleur, une apparence. » Tournant son regard sur les étagères autour de nous, il ajoute : « Cela dit, je sais que je ne peux pas m’échapper – je ne devrais peut-être pas essayer de m’en échapper. »

Il dit que battre Concord est souvent une expérience positive. Décrivant le moment où le prix a été annoncé le mois dernier, Mbougar Sarr a également rappelé la frénésie médiatique, « à l’intérieur, un nid de joie profonde et simple ». Depuis lors, cela a été un ouragan émotionnel – et l’effet qui a changé la vie de ses éditeurs Philip Ray et Docker – basé à Jimson, qui a vendu les droits du livre dans plus de 38 pays (Harville Checker devrait publier la traduction anglaise plus tard l’année prochaine , me dit Ray).

« Je suis à l’origine un écrivain, un écrivain africain qui a obtenu Concord, je suis très heureux que cela crée une intégralité. Mais cette intégralité est construite autour de la littérature en premier lieu, pas de la politique.

Et bien sûr assez, Très secret La mémoire des hommes Il est construit autour de la littérature – son sens, sa valeur dans la société et ses exigences. L’insaisissable TC Elimane, connu sous le nom de « Rimbaud noir », est basé sur la vie de l’écrivain malien Yambo Ouologuem, qui a remporté le prestigieux prix Renaudot pour un autre prix français prestigieux, avant d’être condamné pour plagiat et de disparaître en 1968. Vue littéraire.

Ma langue est aussi le français. Ce n’est pas ma langue maternelle, c’est la langue que j’ai apprise à l’école, la langue de tête, mais c’est ma langue d’écriture, pour l’instant ‘

Les avis sont rarement soulignés floraison (En fait, le pincement d’un stylo-plume) ou « voix », est l’un des compliments littéraires les plus délicieux en France. Talentueux Rainure, Mbougar Sarr est un conteur talentueux – cérébral mais jamais fantasque, cruel mais drôle. Sur le chemin des arts sombres laissés par Eliman sur plus de trois continents et depuis plus d’un siècle, on suit volontiers les bigorneaux de Fein. En chemin, nous rencontrons de merveilleuses personnalités littéraires féminines telles que l’intrépide « mère-araignée », une écrivaine de soixante ans bien établie qui devient une amante et un guide spirituel.

Mbougar Sarr a peut-être réussi à écrire son « livre essentiel », dont il estime que chaque écrivain est en lui-même et surtout « rien » et « contient tout ».

Côté style, Mbougar Sarr est clairement un perfectionniste. Le sien floraison Sophistiqué et rafraîchissant dans son audace en déformant les expressions françaises et en inversant les métaphores. Il y a quelques linguistiques Trouvailles Les lecteurs français courant seront étonnés – peut-être est-ce intraduisible (un dernier éloge littéraire selon l’un de ses personnages). Une telle créativité dans l’écriture française – que j’ai récemment appréciée dans les œuvres de l’écrivain algérien Kamel Dawood – est une autre raison pour laquelle il est si essentiel pour le monde littéraire parisien d’être encore plus ouvert aux écrivains francophones.

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Mbougar Sarr est très rapide car il devient nerveux quand il écrit [he] Face à ses modèles « – » je ne me compare pas. Mais comme ce sont mes critères d’excellence littéraire, ça fait mal. C’est comme ces écrivains, tous ces livres sont dans la pièce avec moi », dit-il.

Il dit que gagner le Concord ne lui a pas donné beaucoup de détermination. « Il est trop tôt pour dire si cela m’a changé en tant que personne ou en tant qu’écrivain. . . L’angoisse d’écrire, le menu que j’ai mis en place pour mon écriture, restera le même. Au moins, j’espère que ça va rester comme ça », dit-il avec un sourire.

Les auteurs francophones sont souvent critiqués pour avoir écrit dans la langue de l’ancienne puissance coloniale, mais Mbougar Sarr se sent incontrôlable. « C’est probablement la question de la génération, mais je n’ai aucun scrupule à parler français », dit-il. « Cela nous est simplement venu à l’esprit à ce moment-là. Ce n’est pas ma langue maternelle, c’est ma langue scolaire, c’est ma langue principale, mais c’est ma langue d’écriture, pour l’instant. C’est un langage de l’autre, qui fait partie de mon imaginaire et de mon histoire.

Il poursuit : « Je ne sais pas que c’est une tradition coloniale, et cela ne veut pas dire que cela peut poser des problèmes. Ce n’est pas une opinion partagée par tous les écrivains, il y a un débat.

Mbougar Sarr dit rêver en « plusieurs langues ». Un jour, dit-il, il écrira ses premiers discours en wolof et cher, après avoir maîtrisé « ce qu’ils proposent, quelles pièces ils portent ».

Le souvenir le plus secret des hommes, Par Mohammad Mbougar Sarr, Philip Ray / Editions Jimson 22 €, 448 pages

Anne-Sylvaine Chassany est la rédactrice de l’actualité mondiale de FT

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