L'opinion publique en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles est désormais favorable à l'unité irlandaise, selon une nouvelle étude majeure.

Dans le passé, des recherches ont testé les opinions de la Grande-Bretagne en faveur de l’unité irlandaise dans son ensemble. Mais aujourd’hui, de nouvelles recherches mettent en évidence les différentes attitudes prévalant face à un tel résultat parmi les Anglais, les Écossais et les Gallois séparément.

Ces informations ont été incluses dans une analyse du sondage sur l’état de l’Union 2023 examinant les attitudes à l’égard des questions constitutionnelles au Royaume-Uni, mené par d’éminents universitaires, Ailsa Henderson et Richard Wynne-Jones.

Au lieu d’obtenir une simple réponse par oui ou par non de la part des personnes interrogées, il a été demandé aux personnes interrogées d’exprimer leur position sur l’unification et d’autres questions sur une échelle mobile allant de -10, ou définitivement non, à plus 10, « tout à fait oui ».

Lorsqu'on leur demande si l'Irlande du Nord devrait s'unir à la République, les Écossais se situent à 1,9 sur le côté positif de l'échelle, l'Angleterre à 0,9 et le Pays de Galles à 0,6, même avec les sondés en Irlande du Nord à 0,6 sur le côté positif de l'échelle. leur faveur.

Cependant, la répartition met en évidence les divisions marquées au sein de la communauté NI, avec 31 pour cent affirmant que l’unité irlandaise est quelque chose qu’ils « ne veulent absolument pas », tandis qu’un nombre légèrement inférieur, 28 pour cent, déclare qu’ils « veulent absolument ».

« Les attitudes à l'égard de la réunification sont étonnamment différentes. Les attitudes en Irlande du Nord elle-même se situent près du point médian. Mais les électeurs d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles sont plus favorables à la réunification », affirment les deux universitaires.

Les résultats, bien que plus complexes que simples, oui, pas de questions, sont importants, déclare Ailsa Henderson, professeur de sciences politiques à l'Université d'Édimbourg, qui présentera les résultats jeudi à Belfast à l'occasion du salon Imagine ! festival.

« Le bilan en Angleterre et au Pays de Galles est négatif en faveur de l'indépendance de l'Écosse et de l'indépendance de leurs territoires. Mais ce qui est remarquable dans les attitudes à l'égard de NI, c'est que tout le monde en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles se situe au-dessus du point médian en ce qui concerne son avenir, en mettant l'accent sur le mot « tous ». .»

Et il y a un écart dans les chiffres par rapport au sondage sur l’état de l’Union de 2021 : « Nous avons vu l’opinion en Irlande du Nord. [about unification] Déplacez-vous de l’autre côté du point médian. À peine, mais maintenant c'est au-dessus du point médian.

L'Écosse est très enthousiaste à l'égard de l'indépendance de l'Irlande du Nord, dans le sens du « Allez et prospérez, compagnon », mais le soutien à l'unité irlandaise au Pays de Galles et en Angleterre peut être interprété de manière plus négative, comme un désir de se débarrasser d'un problème.

Le point de vue écossais, dit Henderson, est un « désir sincère » que l'unité irlandaise soit réalisée et que l'Irlande du Nord ait l'avenir constitutionnel qu'elle souhaite : « Donc, si nous ne pouvons pas être libres, peut-être que vous le pouvez, ce genre de liberté. chose gratuite.

« Il y a différentes raisons dans différentes régions du Royaume-Uni pour expliquer les opinions exprimées concernant la sortie de l'Irlande du Nord de l'Union. En Angleterre, ce serait probablement le genre de chose 'clochard'. En Écosse, ce serait probablement 'va vivre.' ta meilleure vie.

« L’idée selon laquelle des majorités dans trois pays d’une union multi-États soutiennent avec différents niveaux d’intensité le départ du quatrième État de cette union est très inhabituelle », déclare Richard Wyn-Jones, professeur de politique galloise et directeur de l’Université de Cardiff à Cardiff. Pays de Galles. Centre de gouvernance.

« C'est très important. Les attitudes à l'égard de l'Irlande du Nord sont très différentes des attitudes ailleurs. Il est très inhabituel dans un État multinational, ou quelle que soit la façon dont le Royaume-Uni est décrit, que la somme en Écosse, en Angleterre et au Pays de Galles soit que l'Irlande soit uniforme.

Cependant, il met en garde : « Ce qui est différent dans ce que nous faisons, c’est que nous prenons le Royaume-Uni au sérieux en tant que nation composée de quatre nations.

« Il est très difficile d'obtenir des données comparatives. Les gens parlent souvent des « attitudes en Grande-Bretagne » sans diviser l'Angleterre et le Pays de Galles. « 

« Nous prenons le Royaume-Uni très au sérieux en tant que nation composée de quatre nations. Nous devons être un peu prudents quant à l'évolution ou non des situations. Nous ne pouvons pas vous dire ce qui se passait il y a cinq ou dix ans.

« Il faut être très prudent avant de tirer des conclusions hâtives », dit-il. Cependant, les positions sur le Brexit exprimées dans le sondage de 2021 offrent certaines indications, dit Henderson, étant donné que sur 62 pour cent des électeurs qui ont voté pour le Brexit en Angleterre, 69 pour cent de ceux qui ont voté pour le Brexit. L'Union européenne au Pays de Galles a considéré que le  » « Les frontières » de la mer d'Irlande étaient un prix qui valait la peine d'être payé pour la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.

« En réalité également, plus de la moitié des électeurs en Angleterre et au Pays de Galles déclarent qu’ils veulent de toute façon une frontière sur la mer d’Irlande, ou que c’est le prix à payer pour le Brexit », selon une enquête réalisée en 2021 par les mêmes universitaires.

« On a le sentiment que l'Irlande du Nord est considérée comme une partie du Royaume-Uni plus consommable que d'autres régions. Mais chaque fois que nous posons des questions sur l'Irlande du Nord, les chiffres « ne sait pas » montent en flèche », explique Henderson.

Wyn Jones affirme que le débat politique à Londres ces dernières années sur le paysage post-Brexit reflète étroitement les positions défendues par les majorités en Angleterre et au Pays de Galles, et dans une moindre mesure en Écosse, sur l'avenir de NI.

« L'essentiel est le fait que l'Irlande du Nord, d'un point de vue unioniste, a été sacrifiée pour le Brexit, ce qui est tout à fait cohérent avec l'attitude du public dans le reste du Royaume-Uni », a déclaré Wyn Jones.

« Les points de vue sur l'intégrité territoriale de l'Irlande du Nord et du Royaume-Uni diffèrent des attitudes à l'égard de l'intégrité territoriale de la Grande-Bretagne. Il y a là une nette différence », dit-il.

Les questions sur la part du financement du Trésor pour chaque pays du Royaume-Uni révèlent des désaccords importants sur les montants alloués dans le cadre de cet accord de longue date, mais complexe. La formule de Barnett.

« Nous sommes en mesure de montrer que tout le monde croit systématiquement que sa part diminue et que tout le monde en dehors de l’Angleterre croit que l’Angleterre en reçoit davantage », explique Henderson.

Cependant, l’attitude de l’Angleterre à l’égard de l’argent que l’Irlande du Nord reçoit du Trésor – même si l’Irlande du Nord prétend ne pas recevoir une part équitable – « est beaucoup plus modérée qu’elle ne le est en ce qui concerne la part des ressources qui revient à l’Écosse ».

« La question écossaise est toujours celle qui suscite le plus de négativité en Angleterre », dit-elle. « L'Irlande du Nord ne semble pas exploiter le sentiment de grief anglais de la même manière que l'Écosse. »

Alors, qu’est-ce que tout cela dit sur la résilience du Royaume-Uni ? Pour Wyn Jones, cela montre que les attitudes sont concentrées près de chez nous : « Ce que les politiciens présentent souvent comme un engagement envers le Royaume-Uni et l’Union ne se retrouve pas dans les attitudes du public. »

Henderson est d'accord et affirme que le lien avec l'intégrité territoriale du Royaume-Uni s'arrête « aux frontières de la Grande-Bretagne et ne s'étend pas à l'Irlande du Nord de la même manière qu'il le serait si les gens de là-bas réfléchissaient au départ de l'Écosse, de l'Angleterre ou du Pays de Galles ».