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Par Richard Tribault, Orlando Sentinel
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L’envoi de personnes dans l’espace n’a pas encore atteint les niveaux observés lors du programme de la navette spatiale, mais 2024 pourrait voir le plus grand nombre de lancements orbitaux depuis les États-Unis depuis 15 ans.
Sept missions sont prévues depuis le Centre spatial Kennedy ou la Station spatiale de Cap Canaveral qui visent à mettre 26 personnes en orbite. Il s’agit du plus grand nombre de lancements d’équipage depuis la Space Coast depuis 2009. Cette année-là, cinq navettes ont été lancées avec 35 personnes à bord.
Les sept lancements prévus seront les plus importants depuis les huit lancements de navettes spatiales en 1997.
L’ère de la navette s’est terminée avec seulement trois lancements en 2010 et 2011 avant son retrait, et les lancements américains n’ont pas eu lieu jusqu’au lancement réussi en mai 2020 de la mission Demo-2 de SpaceX qui a transporté le Crew Dragon Endeavour vers la Station spatiale internationale avec des humains. Conseil pour la première fois.
Depuis lors, SpaceX est devenu le seul lanceur orbital pour humains basé aux États-Unis dans le jeu, mélangeant une gamme de missions dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA vers la Station spatiale internationale ainsi que des missions privées vers la station et des vols orbitaux indépendants.
« C’est une période très excitante dans l’espace », a déclaré William Gerstenmaier de SpaceX, ancien responsable des vols spatiaux habités à la NASA. « Il y a beaucoup d’intérêt commercial pour les vols spatiaux, et je pense que nous nous sentons vraiment chanceux de la part de SpaceX de pouvoir soutenir cette activité à l’avenir. »
Mais 2024 pourrait voir trois autres vaisseaux spatiaux avec équipage voler depuis la Space Coast sur des vols commerciaux et privés de SpaceX. Ainsi, le premier vol habité du programme Artemis de la NASA et de son vaisseau spatial Orion ainsi que le premier vol d’essai habité du très attendu Boeing CST-100 Starliner pourraient avoir lieu.
En dehors de la Floride, la Russie et la Chine continueront de mettre leurs équipages en orbite, tandis que les vols suborbitaux privés de Virgin Galactic et Blue Origin pourront se poursuivre.
SpaceX, qui depuis 2020 a transporté 40 personnes sur 11 vols de quatre vaisseaux spatiaux Crew Dragon, effectuera un nombre record de cinq missions en 2024. Les lancements proviendront soit de la rampe de lancement 39-A de KSC, soit du complexe de lancement spatial 40. Pour Canaveral, SpaceX a récemment ajouté un bras d’accès à l’équipage pour permettre de doubler la capacité de l’équipage sur la Space Coast.
La première est la mission Axiom Space 3 pour une courte visite de l’ISS début janvier, suivie d’une mission Crew-8 visant à envoyer quatre personnels de remplacement pour un séjour de six mois sur l’ISS dès la mi-février.
Toujours prévu « au plus tard début 2024 », selon le site Internet de la mission, l’orbiteur Polaris Dawn transportera le milliardaire Jared Isaacman lors de son deuxième voyage dans l’espace après la mission Inspiration4 en 2021.
Isaacman et trois autres personnes, dont deux employés de SpaceX, prévoient d’effectuer un vol de cinq jours qui permettra de voyager bien au-delà de l’altitude record de 853 milles établie pour une mission humaine en orbite terrestre basse en 1966. Les astronautes de la NASA Pete Conrad ont volé et Richard Gordon. ce lever est en Gémeaux 11.
Il comportera également la première sortie commerciale dans l’espace où tout l’air sera aspiré du Crew Dragon Resilience et deux des quatre membres de l’équipage s’aventureront dans l’espace ouvert avec une attache.
« Il n’y a qu’environ 600 chanceux qui sont allés en orbite. Ils sont presque tous issus des superpuissances mondiales. Il y a beaucoup d’apprentissage à faire à mesure que l’espace s’ouvre au-delà de quelques-uns et au plus grand nombre », a déclaré Isaacman à la conférence. La conférence spatiale commerciale SpaceCom à Orlando plus tôt cette année. « Donc, sortie dans l’espace. Eh bien. Si nous voulons aller sur la Lune et rendre la vie multiplanétaire, nous devrons quitter la sécurité et le confort de l’habitat ou du véhicule pour le faire. »
SpaceX termine l’année avec une autre mission de remplacement de l’équipage de l’ISS, Crew-9, à la mi-août, suivie d’une mission privée Axiom 4 vers l’ISS début octobre.
Les missions Axiom sont également allées au-delà des touristes spatiaux, servant désormais les intérêts des gouvernements cherchant à accéder à l’espace pour leurs programmes d’astronautes en plein essor.
Par exemple, Axiom 3 accueillera des astronautes turcs, italiens et suédois, et Axiom, qui a déjà négocié des vols pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis vers la Station spatiale internationale, a également conclu des accords avec plusieurs pays pour offrir des possibilités de vols spatiaux.
« Notre mission est d’étendre ce que nous faisons en orbite terrestre basse dans le monde entier, et tout ce que nous pouvons faire pour accélérer cette expansion en vaut la peine et constitue un objectif important pour nous », a déclaré Joel Montalbano, directeur de la Station spatiale internationale de la NASA.
Starliner, Orion
L’un des nouveaux vaisseaux spatiaux à destination de la Station spatiale internationale qui cherche à effectuer son premier vol spatial habité est le vaisseau spatial Starliner de Boeing.
SpaceX a remporté le contrat du programme Commercial Crew aux côtés de Boeing en 2014, mais Starliner a subi une série de revers qui ont retardé la mission Crew Flight Test, jusqu’à présent au plus tôt en avril. Ce vol ne transportera que deux passagers, les astronautes de la NASA Sunita Williams et Butch Wilmore étant lancés à bord d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis le Space Launch Complex 41 de Canaveral.
« Au cours des huit dernières années, honnêtement, j’ai travaillé sur sa conception. [Boeing] « Le processus d’ingénierie, comment allons-nous le faire voler… comment les équipages après nous vont-ils réellement l’utiliser pour revenir en orbite terrestre basse et revenir à l’ISS », a déclaré Williams en mai avant le lancement de juillet. . « Je me prépare enfin à accomplir cette mission… Il s’agit d’un tout nouveau vaisseau spatial, nous devons donc nous assurer que tout est parfait. »
Un autre nouveau vaisseau spatial visant son premier vol avec des humains est la capsule Orion dont le lancement est prévu dans le cadre de la mission Artemis II de la NASA.
Après le succès sans équipage du vaisseau spatial Artemis I en novembre 2022, la prochaine étape du programme Moon to Mars de la NASA vise à nouveau un décollage depuis la rampe de lancement 39-B de KSC sur une puissante fusée Space Launch System.
Il pourrait voler dès novembre 2024, emmenant les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen dans un voyage de huit jours autour de la Lune et retour dans ce qui sera le premier vol spatial habité d’Orion après le succès. vol sans pilote. Premier vol d’Artemis en 2021.
« On nous demande souvent quel est le critère de réussite d’Artemis II », a déclaré Weisman lors d’une conférence de presse en août au KSC après que le quatuor ait observé son vol pour la première fois. « Pour nous quatre assis ici, la mesure du succès d’Artemis 2 est de voir nos coéquipiers sur la lune et de voir nos coéquipiers se rassembler. » [the lunar space station] Gateway, puis voir des gens suivre nos traces en marchant sur Mars et en revenant sur Terre.
Artemis 3 ne sera pas là avant au moins décembre 2025, et cela pourrait également être retardé, mais l’objectif de cette mission est de ramener des humains sur la surface de la Lune pour la première fois depuis la fin du programme Apollo il y a plus de 50 ans. . L’objectif de la NASA reste d’envoyer des humains sur Mars avant 2040.
Si Artemis 2 vole en 2024, ce sera la première mission humaine en dehors de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en décembre 1972. Les six autres vols spatiaux habités prévus depuis la Space Coast en 2024 resteront près de la Terre.
Si les sept vols réussissent, ils auront envoyé 26 personnes supplémentaires dans l’espace.
Record de Floride établi en 1985
Le record de vols spatiaux habités est venu de Floride en 1985, lorsque des navettes spatiales ont été lancées neuf fois avec 58 personnes à bord. Le programme a envoyé huit navettes en 1992 et 1997, envoyant chaque année 53 personnes dans l’espace.
Sur les 26 vaisseaux spatiaux potentiels en 2024, seuls 14 proviendront de la NASA et de ses partenaires spatiaux traditionnels du Japon, du Canada, de l’Agence spatiale européenne et de la Russie. Les 12 autres appareils effectueront des vols commerciaux.
« C’est formidable de voir cela commencer… de voir comment cela avance », a déclaré Gerstenmaier. « C’est une période très intéressante dans le domaine des vols spatiaux habités, où il ne s’agit pas seulement d’une activité de type gouvernemental. Elle peut en fait être absorbée par d’autres gouvernements… et nous commençons vraiment à voir les débuts de l’industrie spatiale commerciale qui commence à s’ouvrir à les humains dans l’espace.
Nous devrons tous attendre encore un peu pour assister au tout premier vol spatial privé.
SpaceX vise désormais la mi-août pour lancer Polaris Dawn, une mission financée par l’homme d’affaires milliardaire Jared Isaacman. Le prochain vol, qui utilisera le vaisseau spatial Crew Dragon et la fusée Falcon 9 de SpaceX, devait décoller au plus tard le 31 juillet.
SpaceX a annoncé le report du lancement aujourd’hui (26 juillet), lors d’une conférence de presse axée sur la prochaine mission de l’astronaute Crew-9 vers la Station spatiale internationale pour la NASA. La société a déclaré que le lancement du véhicule Crew-9 n’aurait pas lieu avant le 18 août, tandis que le véhicule Polaris Dawn serait lancé quelque temps après.
« Il se passe beaucoup de choses à bord de la Station spatiale internationale en ce moment », a déclaré Sarah Walker, directrice de la gestion de la mission Dragon chez SpaceX, lors de la conférence de presse d’aujourd’hui. « Nous avons choisi de lancer la mission Crew-9 comme notre premier vol. » [astronaut] « Nous sommes prêts à lancer le vaisseau spatial Polaris Dawn à la fin de l’été, une fois ces engagements respectés. »
On dirait que nous avons un peu de temps avant le lancement de Polaris Dawn, donc j’y serai en personne. Merci pour l’invitation @teslaownersSV https://t.co/VHNSeHajM825 juillet 2024
Plus tard au cours de la conférence de presse, Walker a précisé que « la fin de l’été » signifiait le mois prochain : « Pour le moment, nous prévoyons toujours de lancer Polaris Dawn en août. »
à propos de: Comment les astronautes de SpaceX à bord du vaisseau spatial privé Polaris Dawn tenteront la toute première sortie dans l’espace « entièrement civile »
Polaris Dawn est la première des trois missions prévues Programme Polaris, qui sera financé et dirigé par Isaacman. Il a fait de même pour le programme phare de SpaceX Inspiration4 La mission qui a transporté Isaacman et trois coéquipiers en orbite terrestre en septembre 2021.
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L’équipage de Polaris Dawn est composé d’Isaacman, du pilote Scott « Kid » Poteet, lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force ; Et les spécialistes de mission Sarah Gillies et Anna Menon, toutes deux ingénieurs chez SpaceX.
Comme Inspiration4, Polaris Dawn sera un vaisseau spatial flottant librement, volant seul autour de la Terre plutôt que d’être relié à la Station spatiale internationale. Mais la prochaine mission s’élèvera à une altitude plus élevée que la précédente et comprendra au moins une sortie dans l’espace – la première activité extravéhiculaire privée jamais réalisée.
Ce n’est pas le premier retard de la mission Polaris Dawn ; Son lancement était initialement prévu fin 2022, mais la mission complexe et ambitieuse a été reportée à plusieurs reprises.
La conférence de presse d’aujourd’hui a eu lieu 15 jours seulement après un rare accident de la fusée Falcon 9. L’étage supérieur de la fusée n’a pas réussi à terminer sa mise en orbite prévue lors du lancement du 11 juillet, entraînant la perte des charges utiles – 20 des satellites Internet Starlink de SpaceX.
La cause immédiate était une fuite d’oxygène liquide. SpaceX a attribué ce problème à une fissure dans la conduite du capteur de pression dans le système d’oxygène liquide de l’étage supérieur et a pris des mesures pour garantir que le problème ne se reproduirait pas. En fait, le Falcon 9 devrait être de retour en action tôt samedi matin (27 juillet), avec un autre lancement Starlink.
Les chercheurs suggèrent que le Tyrannosaurus rex était peut-être 70 % plus lourd qu’on ne le pensait auparavant et 25 % plus long.
Le plus grand T. rex jamais trouvé vivant pourrait être beaucoup plus grand que le plus grand spécimen actuellement connu, puisqu’il pèse environ 15 tonnes au lieu de 8,8 tonnes et mesure 15 mètres de long au lieu de 12 mètres, selon l’étude.
De nombreux dinosaures plus grands appartenant à divers groupes ont été identifiés à partir d’un seul bon spécimen fossile.
Il est donc impossible de savoir si cet animal est un grand ou un petit exemplaire de cette espèce.
Les chercheurs soulignent que déterminer quel dinosaure était le plus grand, sur la base d’une poignée de fossiles, n’a pas beaucoup de sens.
Dans la nouvelle étude, le Dr Jordan Malone du Musée canadien de la nature à Ottawa, au Canada, et le Dr David Hone de l’Université Queen Mary de Londres, ont utilisé la modélisation informatique pour évaluer un groupe de dinosaures T. rex.
Ils ont pris en compte des facteurs tels que la taille de la population, le taux de croissance, la durée de vie moyenne et le caractère incomplet des archives fossiles.
« Notre étude suggère que pour les grands animaux fossiles tels que le T. rex, nous n’avons aucune idée, d’après les archives fossiles, de la taille absolue qu’ils ont pu atteindre », a déclaré le Dr Malone.
« C’est amusant de penser à un T. rex de 15 tonnes, mais les implications sont également intéressantes d’un point de vue biomécanique ou écologique. »
Le Dr Hohn a déclaré : « Il est important de souligner qu’il ne s’agit pas vraiment du T. rex, qui constitue la base de notre étude, mais que cette question s’applique à tous les dinosaures et à de nombreuses autres espèces fossiles.
« Se disputer sur « qu’est-ce qui est le plus gros ? » en se basant sur quelques squelettes n’a pas vraiment de sens. »
Le T. rex a été choisi pour le modèle car bon nombre de ses détails étaient déjà bien appréciés.
Le modèle est basé sur des modèles de crocodiles vivants, choisis en raison de leur grande taille et de leur relation étroite avec les dinosaures.
Les chercheurs ont découvert que les plus grands fossiles connus de T. rex se situent probablement dans le 99e centile, soit le 1 pour cent supérieur de la taille du corps.
Cependant, ils soulignent que pour trouver un animal parmi les 99,99 pour cent (un tyrannosaure sur dix mille), les scientifiques devraient fouiller des fossiles au rythme actuel pendant encore 1 000 ans.
Les estimations de taille sont basées sur un modèle, mais la découverte de géants d’espèces modernes suggère qu’il devait encore y avoir des dinosaures plus grands.
« Certains des os et morceaux isolés indiquent clairement des individus plus gros que les squelettes dont nous disposons actuellement », a déclaré le Dr Hoon.
Les résultats ont été publiés dans la revue Ecology and Evolution.
Un scientifique du Lawrence Berkeley National Laboratory travaille sur un dispositif de séparation lors d’une expérience. Crédit image : Laboratoire national Lawrence Berkeley
Une équipe de scientifiques et de chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory en Californie a récemment annoncé une réalisation révolutionnaire : la création du Livemorium, ou élément 116, à l’aide d’un faisceau de particules de titane.
C’est la première fois qu’un hépatique est fabriqué de cette manière, rapprochant les chercheurs de l’insaisissable « îlot de stabilité », où les éléments très lourds sont censés avoir une durée de vie plus longue, ce qui les rend plus faciles à étudier. Plus important encore, c’est la première fois qu’un objet extrêmement lourd est fabriqué de cette manière par des humains.
Rainer Kröcken, directeur des sciences nucléaires au Berkeley Lab, a exprimé son optimisme quant à la découverte, soulignant la nature collaborative de l’expérience. Il a déclaré que la production de l’élément 120, la prochaine cible, prendrait beaucoup plus de temps mais semblait désormais possible. Annoncé lors de la conférence Nuclear Structure 2024, l’article sera bientôt disponible sur le référentiel de prépublications arXiv et sera soumis à la revue Physical Review Letters.
Utilisation innovante d’une poutre en titane pour créer l’élément 116 Dans leur expérience, les scientifiques ont utilisé un faisceau de titane-50, un isotope spécifique, pour générer du Livemorium, ce qui en fait l’élément le plus lourd créé à ce jour au laboratoire de Berkeley. Ce laboratoire a une riche histoire de découverte d’éléments, qui a contribué à l’identification de 16 éléments allant du technétium (43) au seaborgium (106).
Jacqueline Gates, qui a dirigé le dernier effort, a exprimé sa confiance dans les résultats, notant que les chances que les résultats soient une anomalie statistique sont très faibles. Le processus impliquait de chauffer le titane à environ 3 000 °F (1 649 °C) jusqu’à ce qu’il se vaporise. L’équipe a ensuite bombardé le titane vaporisé avec des micro-ondes, en enlevant 22 électrons et en préparant les ions pour l’accélération dans un cyclotron de 88 pouces au laboratoire de Berkeley.
Les ions de titane accélérés sont dirigés vers une cible de plutonium, des milliards d’ions frappant la cible chaque seconde. Ce bombardement intense a finalement créé deux atomes de Livermorium sur une période de 22 jours. L’utilisation du titane à cette fin représente une nouvelle technologie pour synthétiser des éléments plus lourds, car les éléments précédents de cette gamme, de 114 à 118, avaient été synthétisés à l’aide d’un faisceau de calcium 48.
Jennifer Burr, physicienne nucléaire au groupe des éléments lourds du Berkeley Lab, a souligné l’importance de cette méthode. La production de l’élément 116 à partir de titane valide cette nouvelle approche, ouvrant la voie à de futures expériences visant à produire des éléments plus lourds, comme l’élément 120.
Trouver l’article 120 Le succès de la création de l’élément 116 a ouvert la voie au prochain objectif ambitieux de l’équipe : créer l’élément 120. S’il est atteint, l’élément 120 sera l’atome le plus lourd jamais créé et fera partie de « l’îlot de stabilité », un groupe théorique d’éléments super-lourds de qui devrait être plus long que ceux découverts jusqu’à présent.
Le laboratoire prévoit de commencer à tenter de créer l’élément 120 en 2025. Le processus devrait prendre plusieurs années, reflétant la complexité et les défis inhérents à cette recherche de pointe. Les physiciens explorent les limites du tableau périodique, s’efforçant de repousser les limites de la connaissance et de la compréhension humaines en explorant les limites de la stabilité atomique.
Cette réalisation majeure démontre non seulement la créativité des scientifiques du Berkeley Lab, mais ouvre également la voie à de futures découvertes dans le domaine des éléments super-lourds, qui pourraient ouvrir la voie à de nouvelles connaissances sur la nature fondamentale de la matière.
 "Comment des physiciens américains ont joué à Dieu et ont créé un nouvel élément appelé Livermorium à l’aide d’un faisceau de particules de titane")
