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Par Richard Tribault, Orlando Sentinel
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L’envoi de personnes dans l’espace n’a pas encore atteint les niveaux observés lors du programme de la navette spatiale, mais 2024 pourrait voir le plus grand nombre de lancements orbitaux depuis les États-Unis depuis 15 ans.
Sept missions sont prévues depuis le Centre spatial Kennedy ou la Station spatiale de Cap Canaveral qui visent à mettre 26 personnes en orbite. Il s’agit du plus grand nombre de lancements d’équipage depuis la Space Coast depuis 2009. Cette année-là, cinq navettes ont été lancées avec 35 personnes à bord.
Les sept lancements prévus seront les plus importants depuis les huit lancements de navettes spatiales en 1997.
L’ère de la navette s’est terminée avec seulement trois lancements en 2010 et 2011 avant son retrait, et les lancements américains n’ont pas eu lieu jusqu’au lancement réussi en mai 2020 de la mission Demo-2 de SpaceX qui a transporté le Crew Dragon Endeavour vers la Station spatiale internationale avec des humains. Conseil pour la première fois.
Depuis lors, SpaceX est devenu le seul lanceur orbital pour humains basé aux États-Unis dans le jeu, mélangeant une gamme de missions dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA vers la Station spatiale internationale ainsi que des missions privées vers la station et des vols orbitaux indépendants.
« C’est une période très excitante dans l’espace », a déclaré William Gerstenmaier de SpaceX, ancien responsable des vols spatiaux habités à la NASA. « Il y a beaucoup d’intérêt commercial pour les vols spatiaux, et je pense que nous nous sentons vraiment chanceux de la part de SpaceX de pouvoir soutenir cette activité à l’avenir. »
Mais 2024 pourrait voir trois autres vaisseaux spatiaux avec équipage voler depuis la Space Coast sur des vols commerciaux et privés de SpaceX. Ainsi, le premier vol habité du programme Artemis de la NASA et de son vaisseau spatial Orion ainsi que le premier vol d’essai habité du très attendu Boeing CST-100 Starliner pourraient avoir lieu.
En dehors de la Floride, la Russie et la Chine continueront de mettre leurs équipages en orbite, tandis que les vols suborbitaux privés de Virgin Galactic et Blue Origin pourront se poursuivre.
SpaceX, qui depuis 2020 a transporté 40 personnes sur 11 vols de quatre vaisseaux spatiaux Crew Dragon, effectuera un nombre record de cinq missions en 2024. Les lancements proviendront soit de la rampe de lancement 39-A de KSC, soit du complexe de lancement spatial 40. Pour Canaveral, SpaceX a récemment ajouté un bras d’accès à l’équipage pour permettre de doubler la capacité de l’équipage sur la Space Coast.
La première est la mission Axiom Space 3 pour une courte visite de l’ISS début janvier, suivie d’une mission Crew-8 visant à envoyer quatre personnels de remplacement pour un séjour de six mois sur l’ISS dès la mi-février.
Toujours prévu « au plus tard début 2024 », selon le site Internet de la mission, l’orbiteur Polaris Dawn transportera le milliardaire Jared Isaacman lors de son deuxième voyage dans l’espace après la mission Inspiration4 en 2021.
Isaacman et trois autres personnes, dont deux employés de SpaceX, prévoient d’effectuer un vol de cinq jours qui permettra de voyager bien au-delà de l’altitude record de 853 milles établie pour une mission humaine en orbite terrestre basse en 1966. Les astronautes de la NASA Pete Conrad ont volé et Richard Gordon. ce lever est en Gémeaux 11.
Il comportera également la première sortie commerciale dans l’espace où tout l’air sera aspiré du Crew Dragon Resilience et deux des quatre membres de l’équipage s’aventureront dans l’espace ouvert avec une attache.
« Il n’y a qu’environ 600 chanceux qui sont allés en orbite. Ils sont presque tous issus des superpuissances mondiales. Il y a beaucoup d’apprentissage à faire à mesure que l’espace s’ouvre au-delà de quelques-uns et au plus grand nombre », a déclaré Isaacman à la conférence. La conférence spatiale commerciale SpaceCom à Orlando plus tôt cette année. « Donc, sortie dans l’espace. Eh bien. Si nous voulons aller sur la Lune et rendre la vie multiplanétaire, nous devrons quitter la sécurité et le confort de l’habitat ou du véhicule pour le faire. »
SpaceX termine l’année avec une autre mission de remplacement de l’équipage de l’ISS, Crew-9, à la mi-août, suivie d’une mission privée Axiom 4 vers l’ISS début octobre.
Les missions Axiom sont également allées au-delà des touristes spatiaux, servant désormais les intérêts des gouvernements cherchant à accéder à l’espace pour leurs programmes d’astronautes en plein essor.
Par exemple, Axiom 3 accueillera des astronautes turcs, italiens et suédois, et Axiom, qui a déjà négocié des vols pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis vers la Station spatiale internationale, a également conclu des accords avec plusieurs pays pour offrir des possibilités de vols spatiaux.
« Notre mission est d’étendre ce que nous faisons en orbite terrestre basse dans le monde entier, et tout ce que nous pouvons faire pour accélérer cette expansion en vaut la peine et constitue un objectif important pour nous », a déclaré Joel Montalbano, directeur de la Station spatiale internationale de la NASA.
Starliner, Orion
L’un des nouveaux vaisseaux spatiaux à destination de la Station spatiale internationale qui cherche à effectuer son premier vol spatial habité est le vaisseau spatial Starliner de Boeing.
SpaceX a remporté le contrat du programme Commercial Crew aux côtés de Boeing en 2014, mais Starliner a subi une série de revers qui ont retardé la mission Crew Flight Test, jusqu’à présent au plus tôt en avril. Ce vol ne transportera que deux passagers, les astronautes de la NASA Sunita Williams et Butch Wilmore étant lancés à bord d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis le Space Launch Complex 41 de Canaveral.
« Au cours des huit dernières années, honnêtement, j’ai travaillé sur sa conception. [Boeing] « Le processus d’ingénierie, comment allons-nous le faire voler… comment les équipages après nous vont-ils réellement l’utiliser pour revenir en orbite terrestre basse et revenir à l’ISS », a déclaré Williams en mai avant le lancement de juillet. . « Je me prépare enfin à accomplir cette mission… Il s’agit d’un tout nouveau vaisseau spatial, nous devons donc nous assurer que tout est parfait. »
Un autre nouveau vaisseau spatial visant son premier vol avec des humains est la capsule Orion dont le lancement est prévu dans le cadre de la mission Artemis II de la NASA.
Après le succès sans équipage du vaisseau spatial Artemis I en novembre 2022, la prochaine étape du programme Moon to Mars de la NASA vise à nouveau un décollage depuis la rampe de lancement 39-B de KSC sur une puissante fusée Space Launch System.
Il pourrait voler dès novembre 2024, emmenant les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen dans un voyage de huit jours autour de la Lune et retour dans ce qui sera le premier vol spatial habité d’Orion après le succès. vol sans pilote. Premier vol d’Artemis en 2021.
« On nous demande souvent quel est le critère de réussite d’Artemis II », a déclaré Weisman lors d’une conférence de presse en août au KSC après que le quatuor ait observé son vol pour la première fois. « Pour nous quatre assis ici, la mesure du succès d’Artemis 2 est de voir nos coéquipiers sur la lune et de voir nos coéquipiers se rassembler. » [the lunar space station] Gateway, puis voir des gens suivre nos traces en marchant sur Mars et en revenant sur Terre.
Artemis 3 ne sera pas là avant au moins décembre 2025, et cela pourrait également être retardé, mais l’objectif de cette mission est de ramener des humains sur la surface de la Lune pour la première fois depuis la fin du programme Apollo il y a plus de 50 ans. . L’objectif de la NASA reste d’envoyer des humains sur Mars avant 2040.
Si Artemis 2 vole en 2024, ce sera la première mission humaine en dehors de l’orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en décembre 1972. Les six autres vols spatiaux habités prévus depuis la Space Coast en 2024 resteront près de la Terre.
Si les sept vols réussissent, ils auront envoyé 26 personnes supplémentaires dans l’espace.
Record de Floride établi en 1985
Le record de vols spatiaux habités est venu de Floride en 1985, lorsque des navettes spatiales ont été lancées neuf fois avec 58 personnes à bord. Le programme a envoyé huit navettes en 1992 et 1997, envoyant chaque année 53 personnes dans l’espace.
Sur les 26 vaisseaux spatiaux potentiels en 2024, seuls 14 proviendront de la NASA et de ses partenaires spatiaux traditionnels du Japon, du Canada, de l’Agence spatiale européenne et de la Russie. Les 12 autres appareils effectueront des vols commerciaux.
« C’est formidable de voir cela commencer… de voir comment cela avance », a déclaré Gerstenmaier. « C’est une période très intéressante dans le domaine des vols spatiaux habités, où il ne s’agit pas seulement d’une activité de type gouvernemental. Elle peut en fait être absorbée par d’autres gouvernements… et nous commençons vraiment à voir les débuts de l’industrie spatiale commerciale qui commence à s’ouvrir à les humains dans l’espace.
Il est seul dans le système solaire externe gelé. Le samedi 9 décembre, la comète la plus célèbre de tous les temps, 1P/Halley, franchit une étape importante dans son voyage de 75 ans à travers le système solaire, atteignant l’apogée, ou le point le plus éloigné du soleil.
Comète maintenant
On pourrait dire que décembre 2023 marque le point médian entre la fin de 1986 et la prochaine apparition de la comète en 2061.
Personne n’a vu la comète de Halley depuis Le très grand télescope de l’Observatoire européen austral Elle a été photographiée il y a une génération, en 2003. À cette époque, elle mesurait 28 unités astronomiques (UA) à une magnitude de +28.
Le moment exact de l’apogée se produit à 1h00 Temps universel (TU) le 9 décembre (20h00 HNE le vendredi soir 8). À ce stade, la comète de Halley se trouvera à 35,14 unités astronomiques (environ 3,3 milliards de milles ou 5,3 milliards de kilomètres) du Soleil.
Cela place la comète en dehors de l’orbite de Neptune, brillant à une magnitude de +35 dans la constellation méridionale de l’Hydre. La comète se déplacera également à sa vitesse la plus lente, à 0,91 kilomètre par seconde, ou 2 000 milles par heure, par rapport au Soleil.
L’emplacement actuel de la comète de Halley dans le ciel. (stellarium)
Cela place la comète hors de portée des grands télescopes amateurs ou même professionnels. Au moment de la rédaction de cet article, la NASA n’avait pas annoncé son intention d’imager Halley à son apogée avec Hubble ou le télescope spatial James Webb. Il y aurait certainement peu d’avantages scientifiques à cela, si ce n’est de pousser les télescopes spatiaux dans leurs retranchements.
« J’ai jeté un coup d’œil rapide aux programmes HST et JWST approuvés et je n’en vois aucun qui envisage d’observer la comète de Halley, que ce soit par imagerie ou par spectroscopie. » Christine Bolam (Institut scientifique du télescope spatial de la NASA) a déclaré à Universe Today.
Une brève histoire de la comète de Halley
La comète de Halley a certainement marqué l’histoire. Sir Edmund Halley a remarqué pour la première fois les apparitions fréquentes de la comète en 1696 et a lié une apparition à une autre. Halley a prédit avec succès le retour de la comète qui porte aujourd’hui son nom en 1758, bien qu’il n’ait pas vécu assez longtemps pour la voir.
Le « 1P » dans son nom fait référence au fait que la comète de Halley a été la première comète périodique découverte. Les comètes périodiques ont des orbites inférieures à 200 ans. À ce jour, il existe 472 comètes périodiques connues. À mesure que les études du ciel s’approfondissent sur l’échelle de taille, nous découvrons des comètes périodiques de plus faible luminosité et, très probablement, nous avons trouvé toutes les « grandes » comètes.
Notes chinoises La comète de Halley Cela remonte à 467 avant JC. L’apparition de la comète en 1066 a été largement observée dans le monde entier. Son apparition a été considérée comme un présage précédant la mort du roi Harold II à la bataille d’Hastings et l’ascension de Guillaume le Conquérant au trône.
Une anecdote (peut-être apocryphe) affirme que le pape Callixte III « Disqualifié« La comète sert d’avertissement contre l’empiétement de l’Empire ottoman sur l’Europe de l’Est.
L’écrivain américain Mark Twain est également célèbre pour la comète de Halley. Twain est né en 1835 lors de l’apparition d’une comète, et Attendez-vous à ce que ça passe La prochaine comète apparaissant en 1910. (Alerte spoiler : c’est le cas.)
Apparitions modernes
En parlant de cela, l’attente pour la comète de Halley cette année-là a été éclipsée par l’une des plus grandes comètes du 20e siècle : Grande comète de 1910.
En fait, ceux qui se souviennent de la comète de Halley en 1910 ont peut-être vu la grande comète quelques mois plus tôt. La découverte de gaz cyanogène toxique dans la queue de la comète grâce à la spectroscopie moderne a déclenché la Grande Peur des Comètes de 1910.
Malheureusement, l’apparition de Halley en 1986 a été quelque peu décevante, apparaissant basse au sud à l’aube. Cependant, trois missions spatiales ont été envoyées à Halley, la toute première rencontre avec une comète. Ces véhicules étaient les Vega 1 et 2 de l’Union soviétique et le Gioto de l’Agence spatiale européenne.
Mission Giotto de l’ESA vers la comète de Halley. (Agence spatiale européenne)
Deux pluies de météores annuelles sont également associées à Halley : avril et mai, Eta Aquaridus et… Orionide d’octobre.
Assis à la surface de la comète de Halley ce week-end, le Soleil se lèvera à -19 degrés. C’est seulement environ 250 fois plus lumineux que la pleine lune.
La comète de Halley dans les années à venir
De notre point de vue terrestre, la comète passera les prochaines décennies dans la constellation de l’Hydre et du Canis Minor. La comète passera près de l’étoile brillante Procyon en 2050.
La comète de Halley atteindra ensuite son périhélie le 28 juillet 2061 et pourrait dépasser les magnitudes négatives dans les mois suivants. En septembre 2061, Halley apparaîtra basse au nord-ouest au crépuscule pour les observateurs de l’hémisphère Nord.
Maintenant, tout vient d’ici. La comète de Halley sera à nouveau récupérée au cours de la prochaine décennie, conduisant à son apparition en 2061. Voyons, d’ici là, je serai…
Les modules Zarya de fabrication russe (à gauche) et les modules Unity de fabrication américaine sont couplés.
Crédit : NASA
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Dr Ersham Hamidi et Dr Farda Janbaz dans le laboratoire laser.
Paysage plus
Crédit : Reinhard Vendler, Université de Bâle
L’utilisation de lasers au lieu de scalpels et de scies présente de nombreux avantages en chirurgie. Cependant, ils ne sont utilisés que dans des cas isolés. Mais cela est peut-être sur le point de changer : les systèmes laser deviennent de plus en plus intelligents et améliorés, explique une équipe de recherche de l’Université de Bâle.
Même en 1957, lorsque Gordon Gould a inventé le terme « laser » (abréviation de « laser »).àLumière uneAmplification par ssimulation Hune tâche R.adiation »), il imaginait déjà les possibilités de son utilisation en médecine. Les chirurgiens pourront pratiquer de minuscules incisions sans toucher le patient.
Mais avant que cela puisse se produire, il y avait et il y a encore de nombreux obstacles à surmonter. Les sources lumineuses à commande manuelle ont été remplacées par des systèmes mécaniques commandés par ordinateur, afin de réduire les blessures causées par une manipulation maladroite. Le passage des faisceaux continus aux lasers pulsés, qui s’allument et s’éteignent rapidement, a réduit la chaleur qu’ils produisent. Les progrès techniques ont permis aux lasers d’entrer dans le monde de l’ophtalmologie au début des années 1990. Depuis lors, cette technologie s’est également étendue à d’autres domaines de la médecine, mais dans relativement peu d’applications, elle a remplacé le scalpel et la scie à os.
Les préoccupations en matière de sécurité constituent l’obstacle le plus important : comment pouvons-nous prévenir les blessures aux tissus environnants ? Dans quelle mesure la profondeur de coupe peut-elle être contrôlée afin que les couches de tissus plus profondes ne soient pas accidentellement endommagées ?
Des chercheurs de l’Université de Bâle viennent d’apporter une contribution importante à l’utilisation sûre et précise des lasers avec leur récente publication dans la revue spécialisée Les lasers en chirurgie et en médecine. L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Ferda Kanbaz du Département de génie biomédical de Bâle et le professeur Azhar Zam, anciennement de l’Université de Bâle mais désormais basée à l’Université de New York, a développé un système qui combine trois fonctions: il coupe les os, contrôle la profondeur de coupe et différencie les tissus.
Trois faisceaux laser dirigés vers un seul endroit
Ces trois fonctions sont assurées par trois faisceaux laser alignés pour se concentrer sur le même endroit. Le premier laser agit comme un capteur tissulaire, balayant les zones autour du site où l’os sera coupé. Grâce à cela, des impulsions laser sont envoyées à la surface à intervalles réguliers, pour ainsi dire, vaporisant à chaque fois une petite partie du tissu. La composition de ce tissu évaporé est mesurée à l’aide d’un spectromètre. Chaque type de tissu possède son spectre individuel – sa propre signature. L’algorithme traite ces données et crée une sorte de carte qui montre où se trouvent les os et où se trouvent les tissus mous.
Le deuxième laser, qui coupe l’os, ne sera activé qu’une fois tout cela terminé, et seulement aux endroits où l’os et non les tissus mous sont visibles sur la carte qui vient d’être créée. Pendant ce temps, le troisième laser – un système optique – mesure la profondeur de coupe et veille à ce que le laser de découpe ne pénètre pas plus profondément que prévu. Pendant la phase de coupe, le capteur de tissu surveille également en permanence si le bon tissu est coupé ou non.
Maîtrise de soi
«La particularité de notre système est qu’il se contrôle tout seul, sans intervention humaine», résume Ferdia Kanbaz, physicienne des lasers.
Jusqu’à présent, les chercheurs testent leur système sur des os de fémur et des tissus de porc obtenus auprès d’un boucher local. Ils ont pu prouver que leur système fonctionne avec une précision de l’ordre du millimètre. La vitesse du laser intégré est également proche de celle d’une intervention chirurgicale traditionnelle.
L’équipe de recherche travaille actuellement à réduire la taille du système. Ils ont déjà atteint la taille d’une boîte d’allumettes en combinant le système optique et le laser de découpe seuls (voir Message d’origine). Une fois qu’ils auront ajouté le capteur tissulaire et pourront miniaturiser davantage l’ensemble du système, ils devraient pouvoir l’insérer dans la pointe de l’endoscope pour des chirurgies mini-invasives.
Chirurgie moins invasive
« Utiliser davantage les lasers en chirurgie est une ambition louable pour plusieurs raisons », souligne le Dr Arsham Hamidi, auteur principal de l’étude. Il souligne que la découpe sans contact réduit quelque peu le risque d’infection. « Des incisions plus petites et plus précises signifient également que les tissus guérissent plus rapidement et que les cicatrices sont réduites. »
La découpe laser contrôlée permet également d’appliquer de nouvelles formes de découpe, de sorte que, par exemple, un implant orthopédique puisse s’emboîter physiquement dans l’os existant. «Un jour, nous pourrons peut-être nous passer complètement du ciment osseux», ajoute Ferda Kanbaz.
Il existe également d’autres domaines de la chirurgie où ce type de préparation combinée est utile : elle peut permettre de distinguer plus précisément les tumeurs des tissus sains environnants, puis de les découper sans retirer une quantité inutile de tissus adjacents. Une chose est sûre : la vision de Gordon Gould du laser en tant qu’outil médical polyvalent se rapproche plus que jamais.
revue
Les lasers en chirurgie et en médecine
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