Le 10 janvier 2024, Un règlement pour modifier le règlement principalement en ce qui concerne la langue du commerce et des affaires (Projet de règlement) a été publié dans Gazette officielle du Québec. Les modifications du projet de règlement sont très attendues par la communauté juridique et les entreprises concernées. Charte de la langue française (Charte française) introduite en juin 2022 par Une loi respectant le français, langue officielle et lingua franca du Québec (Projet de loi 96).

Le projet de loi 96, dont le but était de donner plus de force à la Charte française, a modifié de manière significative certaines dispositions de la Charte française, notamment celles relatives aux inscriptions sur les produits et les enseignes publiques au Québec. En conséquence, ces modifications ont suscité des doutes quant à l’interprétation des dispositions modifiées. A ce propos, nous vous renvoyons à notre dernier article «Le projet de loi 96 et son impact sur les exigences linguistiques en français au QuébecPour un résumé de certains de ces changements et incertitudes liés à la langue du commerce et des affaires au Québec.

Cet article présente les points saillants du projet de règlement. Un article de suivi analysant les changements proposés et leur impact attendu sera publié dans les semaines à venir.

1. Inscriptions sur les produits

• Le terme « Produit » inclut son contenant ou son emballage, ainsi que tout document ou objet l'accompagnant.

L'article 51 de la Charte française fixe la règle générale d'écriture sur un produit, son emballage, son emballage ou tout document ou chose fourni avec celui-ci. Or, l'article 51.1 de la Charte française, introduit par le projet de loi 96 et qui instaure l'exception de « marque déposée » pour les inscriptions sur les produits, ne fait référence qu'au mot « produit ». Le projet de règlement aborde cette contradiction en clarifiant la portée du mot « produit » pour inclure son contenant ou son emballage, ou tout document ou objet fourni avec celui-ci.

• La marque dont la demande d’enregistrement est en cours est considérée comme une marque déposée.

L'article 51.1 de la Charte française introduit une exception « marque déposée » pour les inscriptions sur les produits, en remplacement de l'exception « marque reconnue ». sous Droit des marques, marque déposée au Canada désigne une marque déposée au Canada. En revanche, l’exception « marque reconnue » inclut non seulement les marques déposées, mais également les marques de common law devenues connues au Canada (à condition qu’aucune version française ne soit enregistrée au Canada). Cette restriction à l'exception n'est pas bien accueillie. Cependant, le projet de règlement étend l'exception de « marque déposée » pour inclure toute marque pour laquelle une demande d'enregistrement est en attente au Canada, à la date de la demande.

• Les termes « général » et « description du produit » ne sont pas clairement définis.

Conformément à l'article 51.1 de la Charte française, le terme générique ou la description d'un produit inclus dans une marque déposée non française doit être traduit en français et sa traduction française doit figurer sur le produit ou sur un dispositif fixé en permanence sur le produit. Bien que le projet de règlement fournisse des définitions de « description » et de « terme général », ces définitions donnent peu d'indications sur la manière dont Bureau de langue française du Québec (OQLF), organisme chargé de la mise en œuvre de la Charte française et de son règlement, interprétera ces termes dans la pratique.

Il convient de noter que le projet de règlement ne définit pas le sens de l’expression « sur un support connecté en permanence au produit ».

• L'effet visuel de la traduction française d'un « terme générique » ou d'une « description » inclus dans une marque déposée affichée sur le produit doit être respecté à condition qu'il ne soit pas d'une plus grande importance.

L'article 51.1 de la Charte française ne traite d'aucun traitement visuel de la traduction française des termes généraux ou des descriptions de produits contenus dans une marque déposée non française qui doivent apparaître sur le produit ou sur un dispositif qui lui est associé en permanence. Le projet de règlement prévoit désormais qu'aucun terme général ou description dans une autre langue ne peut avoir plus d'importance que le terme général ou la description en français ni être disponible à des conditions plus favorables.

• Les entreprises ont jusqu'au 1er juin 2027 pour se conformer à l'article 51.1 de la Charte française pour les produits fabriqués avant le 1er juin 2025.

Le projet de règlement prévoit un délai de grâce jusqu'au 1er juin 2027 pour permettre aux entreprises de se conformer à l'article 51.1 de la Charte française, pour les produits fabriqués avant le 1er juin 2025.

2. Publications commerciales

• Les publications commerciales incluent les médias sociaux et les sites Web.

Même si l’OQLF considérait que les publications commerciales incluaient les médias sociaux et les sites Internet avant l’adoption du projet de loi 96, celles-ci n’étaient pas spécifiquement incluses dans la définition des « publications commerciales » de la Charte française. Le projet de règlement confirme l'interprétation de l'OQLF en précisant explicitement qu'il s'agit de publications commerciales. Les réseaux sociaux et sites Internet doivent donc être conformes, entre autres, à l’article 52 de la Charte française.

• Exception « Marque reconnue ».

Le projet de loi 96 est resté muet sur l’exception de « marque reconnue » pour les publications commerciales. Comme indiqué ci-dessus, une marque reconnue comprend les marques déposées au sens de Droit des marques Ou des marques de common law devenues connues au Canada (à condition qu'une version non française soit enregistrée au Canada). Le projet de règlement devait remplacer l'exception « marque reconnue » par l'exception « marque déposée » pour les publications commerciales, comme cela s'est produit dans la Charte française pour les inscriptions sur les produits, les panneaux publics et les publicités commerciales. Toutefois, le projet de règlement ne limite pas la portée de l'exception pour les publications commerciales.

3. Panneaux et affiches publics

• Panneaux et affiches publics à l'extérieur des « locaux » affichant une marque déposée.

Le projet de loi 96 a introduit l'article 58.1 de la Charte française pour les panneaux et étiquettes publics visibles depuis l'extérieur des « locaux » affichant une marque déposée non française. Ce changement a créé une incertitude quant à savoir si l'article 58.1 s'appliquera uniquement aux bâtiments ou également aux biens immobiliers. Cette incertitude vient du fait qu'en Réguler le respect de la langue du commerce et des affaires, l'exigence d'une présence suffisante de la langue française (qui a été supprimée dans le cadre du projet de règlement) s'applique aussi bien aux immeubles qu'aux biens immobiliers. Les « locaux » étaient définis principalement comme un espace, fermé ou non, dans un centre commercial, tandis que les « biens immobiliers » étaient principalement définis comme un bâtiment. Le projet de règlement répond à cette incertitude en élargissant la portée du terme « locaux » pour inclure les « biens immobiliers ».

• La langue française doit être significativement dominante pour les panneaux publics et les affiches affichant une marque déposée à l'extérieur du bâtiment.

L'article 58.1 de la Charte française remplace la présence suffisante d'exigences françaises en matière de panneaux publics et d'affiches affichant une marque déposée visible depuis les dépendances par les exigences nettement plus onéreuses qui prévalent.

Le projet de règlement fournit des orientations pour se conformer à cette nouvelle exigence :

• La marque enregistrée doit être accompagnée de termes en français ayant un impact visuel beaucoup plus important, c'est-à-dire être au moins deux fois plus grand que la marque enregistrée, et offrir une lisibilité et une intelligibilité égales ;
• Un logo, terme générique ou autre description de la nature de l'entreprise en français est acceptable ;
• Lors de l’évaluation de l’impact visuel, la marque déposée exposée doit être prise en compte ; Et
• Ce logo, terme ou description ne doit pas nécessairement apparaître sur la même marque que la marque déposée. Les termes peuvent apparaître en français ailleurs sur le bâtiment ou les locaux, à condition qu'ils soient visibles et lisibles en même temps que la marque déposée, à la vue du public, sans qu'il soit nécessaire de se déplacer.

4. L’exception « marque reconnue » : trois régimes distincts

Il convient de noter que le projet de règlement crée trois régimes distincts pour l’exception « marque reconnue » :

• Pour les enregistrements de produits, l'exception s'applique aux marques déposées au Canada et aux marques pour lesquelles une demande d'enregistrement est en cours au Canada (à condition qu'une version française n'ait pas été enregistrée) ;
• Pour les publications commerciales, incluant les médias sociaux et les sites Web, l'exception « marque reconnue » demeure inchangée et s'applique donc aux marques déposées au Canada et aux marques de common law devenues connues au Canada (à condition qu'une version française ne soit pas déposée) ;
• Pour les enseignes et affiches publiques affichant une marque déposée visible de l'extérieur des lieux, l'exception s'applique uniquement aux marques déposées au Canada (à condition qu'une version française ne soit pas déposée). Veuillez noter que le projet de règlement est soumis à une période de consultation de 45 jours débutant le 10 janvier 2024. Durant cette période, toute partie intéressée pourra soumettre ses commentaires au ministre de la Langue française. Le projet de règlement pourrait donc être modifié. Nous vous encourageons à suivre nos prochains articles sur ce sujet.

Le texte du projet de règlement est disponible sur Gazette officielle du Québec site Web.

Cet article a été préparé avec l'aide Lambert Pollack.