Vendredi, le président français Emmanuel Macron a déclaré l’ouverture des Jeux Olympiques de 2024 à Paris, après une cérémonie humide au cours de laquelle le public a applaudi les athlètes le long de la Seine, des danseurs sont montés sur les toits de Paris et Lady Gaga a chanté une chanson de cabaret français. .

Le choix du lieu de la célébration au centre-ville a conduit au lancement de la plus grande opération de sécurité de l’histoire de France en temps de paix, à laquelle ont participé 45 000 policiers et plusieurs unités de l’armée. La journée a débuté par des incendies criminels sur le réseau ferroviaire français et la fermeture des rues adjacentes à la route depuis le milieu de la matinée, mais elle s’est terminée dans la grande joie sous la pluie d’été.

Après cinq ans de planification et deux ans de répétitions secrètes, la première cérémonie d’ouverture olympique en plein air a été exécutée avec panache et habileté.

Les triples médaillés d’or olympiques français Marie-Josée Perec et Teddy Renner ont ensuite allumé la vasque olympique suspendue sur une montgolfière, avant que la Canadienne Céline Dion ne chante l’Hymne à l’amour d’Edith Piaf lors de sa première représentation publique depuis des années, sous les acclamations du public. .

Dans le magasin de vêtements The Winsome Lady à Ballymoney, dans le comté d’Antrim, des photos des fils les plus célèbres de la ville couvrent tout un mur.

Parmi eux se trouve le 25e président des États-Unis, William McKinley, qui a exercé ses fonctions de 1897 à 1901. Sa patrie est située près du village voisin de Dervoch.

Aujourd’hui, la discussion dans un magasin familial de Main Street à Plimony se tourne vers la candidate présumée du Parti démocrate et vice-présidente américaine Kamala Harris – et ses prétendues racines locales.

Les gros titres de l’édition de jeudi de l’hebdomadaire de la ville annonçaient « les liens de Kamala avec Bellimony » au milieu de révélations selon lesquelles elle était une descendante de Hamilton Brown, le « célèbre » propriétaire d’esclaves né dans le comté d’Antrim en 1766 et qui a émigré en Jamaïque. où il dirigeait une plantation de canne à sucre.

Le New York Post était parmi d’autres journaux à publier l’article sur la base de recherches généalogiques qui placent Brown comme l’arrière-grand-père paternel de Harris.

« Hamilton Brown ne sera pas sur notre mur, mais laissez-moi vous dire une chose : si Kamala Harris avait des relations ici, nous la célébrerions certainement », déclare Winifred Mellott, propriétaire du Winsome Lady Café.

La première femme présidente des États-Unis ? Tous les regards sont tournés vers Kamala Harris

Cette petite ville agricole est un fief de l’Union où les lampadaires sont décorés de drapeaux de l’Union.

« Bien sûr, notre surnom – qu’aucun d’entre nous n’aime – a toujours été « Cow City » », explique Melott, qui est également président de la Chambre de commerce de Plemone et défend son statut de rue principale de l’année en 2023.

« Parce que nous sommes pris en sandwich entre Coleraine et Blymena, les gens ont tendance à nous ignorer », dit-elle. « Ce qui a fait connaître Plimoni, ce sont les motards ; ils sont tous originaires d’ici. Donc avoir quelqu’un comme Kamala associé à nous… Je pense que c’est plutôt cool. »

Des lettres d’archives retrouvées par l’historien d’Antrim Stephen McCracken relient Hamilton Brown à son lieu de naissance de Brakow, une ville au nord de Blemone.

Après « des recherches plus approfondies », dit-il, il a découvert que Brown était « un très mauvais homme » qui s’est rendu à Londres pour faire appel de l’abolition de l’esclavage dans tout l’Empire britannique en 1832.

« Ce n’est pas une bonne histoire, et ce n’est pas une histoire que je voulais raconter, mais vous savez, nous ne pouvons pas changer notre histoire », dit McCracken. « Ces deux derniers jours, j’ai reçu quelques insultes à cause de cela. Les gens me demandent pourquoi je l’ai posté. Mais Kamala entre dans l’histoire. »

En marchant dans High Street pendant sa pause déjeuner, le commerçant de bétail Malachi McKenna est d’accord : « C’est une grande histoire, n’est-ce pas ?

« Je n’ai jamais entendu parler du nom de Hamilton Brown. À moins que quelqu’un ne creuse quelque chose, vous n’en entendrez pas parler, n’est-ce pas ? » Il dit. « Le fait qu’il ait été propriétaire d’esclaves et que Kamala Harris soit la première femme et la première vice-présidente noire – et elle pourrait être la prochaine présidente – c’est formidable que les choses reviennent à la normale. »

La recherche ancestrale fait suite à des recherches antérieures du père de Harris, l’économiste de l’Université de Stanford, Donald Harris, qui a écrit en 2019 que l’arrière-grand-mère de Kamala, Christiana Brown, était une descendante de Hamilton Brown, « qui est enregistré comme propriétaire d’une plantation et d’esclaves et fondateur de la ville de Brown, qui est… Une ville de la Jamaïque.

Certains habitants de Plimone ne sont pas intéressés par le projet – « Je n’en ai jamais entendu parler », disent deux femmes – mais la gérante du magasin de chaussures, Sharon McClelland, affirme que la généalogie de Harris lui permettra de suivre de près la course à la présidentielle.

« Cela pique votre curiosité, n’est-ce pas ? C’est vraiment intéressant », dit-elle.

Alan Millar, journaliste principal du Blymoney Chronicle, affirme que la première page du journal « n’a pas encore fait beaucoup de bruit. Je pense que les gens de Blymoney seront très réticents à en parler ».

Pour une femme dont la lignée remontait à la sœur de Hamilton Brown, la révélation était « compliquée ».

« Quand j’ai entendu parler de Brown et Kamala Harris pour la première fois, j’étais curieux parce que je pensais avoir un ancêtre spécial. Mais plus vous regardiez Hamilton Brown, moins vous l’aimiez. C’était un voyou, je ne veux pas exagérer. lui », dit Lind Looney.

L’universitaire à la retraite, qui a grandi dans une ferme du comté d’Antrim et a travaillé sur le Dictionnaire biographique irlandais à Dublin, estime que cette histoire sera difficile à « emballer » pour l’organisme touristique.

« Il est très difficile de séparer ces histoires de la traite négrière sans mettre des saletés sous les doigts », dit Looney.

Elle admet qu’il s’agit d’un pedigree remarquable. « C’est une histoire, pas une célébration ou un retour à la maison, Kamala Harris. »

« Ne vous demandez-vous pas ce qu’Hamilton Brown aurait pensé de son arrière-petite-fille ? Il était lui-même membre de l’Assemblée législative jamaïcaine, alors l’aurait-il considéré comme membre ? »

Mais un conseiller de l’UDP dans la région affirme qu’explorer l’ascendance de Harris « ne constitue pas une tolérance » pour les actions de quelqu’un comme Brown.

« Toutes nos histoires ne sont pas parfaites, nous devons donc en tenir compte », déclare Mervyn Storey. « Et si Plemone peut avoir un morceau de cette lignée et de cette histoire, je pense que c’est quelque chose que nous devrions viser. » Harris devient la prochaine présidente des États-Unis, je vous assure qu’elle sera invitée à visiter Belimoni.

« La visite présidentielle à Belemone est certainement quelque chose que nous saluons tous. »