Mis à jour il y a 1 heure
CONNACHT a goûté hier aux véritables standards des meilleures équipes d’Europe et a confirmé à quel point leur parcours sous Andy Friend les attend toujours.
La campagne de la Coupe des champions de cette saison a été marquée par deux défaites serrées à Leicester et au Stade de France, ainsi qu’une performance encourageante à domicile contre Leinster le week-end dernier.
Connacht a atteint les huitièmes de finale de la compétition pour la première fois, bien qu’avec plus d’équipes sortant des phases de poule qu’auparavant, mais le fait est qu’ils n’ont remporté qu’un seul de leurs six matches en Europe.
Leurs espoirs de se qualifier pour les barrages du United Rugby Championship sont anéantis avec trois matchs restants dans cette compétition.
La vérité est que les creux du Connacht – défaite 56-20 contre Leinster hier, défaite contre Edimbourg en URC, défaites à domicile contre Glasgow et le Dragon en championnat – étaient très fréquents.
Alors que les fans du Connacht se tournent vers la saison prochaine à la recherche d’espoir, en particulier avec l’arrivée de nouvelles recrues passionnantes, Friend estime que lui et son équipe d’entraîneurs ont au moins découvert pourquoi leur équipe a connu des déclins aussi importants au cours de cette campagne.
« Je pense que si nous sommes vraiment honnêtes à ce sujet, c’est ainsi que nous agissons sur une base hebdomadaire », a déclaré Siddiq après la grande défaite des huitièmes de finale retour contre Leinster.
« Parfois, nous sommes vraiment bons dans notre préparation et parfois nous sommes vraiment bons dans la façon dont nous nous examinons et nous nous défions mutuellement dans ce que nous faisons. D’autres fois, nous ne le sommes pas, et nous savons que la performance sur le terrain reflète généralement ce que se passe hors du terrain.
« C’est pour nous en tant que groupe et certainement pour moi en tant qu’entraîneur-chef de pousser nos normes encore plus agressivement, et c’était le message pour les joueurs, j’ai déjà vu au cours des deux dernières semaines une plus grande quête pour être professionnel comme nous continuer notre préparation, pour ne pas perdre ça à cause de cette perte, il faut vraiment garder ça plus.
Le capitaine du Connacht, Jack Carty, est déçu.
Source : James Crombie / INPHO
« Mon message aux joueurs après le match de la semaine dernière est que je ne pense vraiment pas que Leinster soit un meilleur joueur de rugby, ils sont mieux préparés pour devenir de meilleurs professionnels et c’est notre prochaine grande étape, nous devons être les meilleurs professionnels .
« En fin de compte, cela m’incombe. Je possède cela, donc je vais continuer à conduire et m’assurer de le faire car il y a de très bons footballeurs dans ce maillot du Connacht et nous avons juste besoin de voir plus de cohérence.
« Si nous obtenons cela, nous serons plus cohérents dans notre comportement. »
Seddik et ses joueurs se rendront demain en Afrique du Sud pour un tour URC de deux matchs où ils affronteront des lions et des requins.
Après avoir été battu par Leinster, Konnacht devra se remettre rapidement de ces défis difficiles dans l’humidité et l’altitude de Johannesburg et Durban.
Connacht est à 11 points des places de qualification de la FIFA, et bien qu’il devrait être en mesure de terminer la saison régulière avec une victoire à domicile contre Zebri après ce tour en Afrique du Sud, les quarts de finale semblent hautement improbables.
« Mathématiquement, nous pouvons atteindre les quarts de finale mais en réalité, c’est une opportunité assez longue », a déclaré Friend.
«Mais peu importe, cela devrait être environ trois très bonnes performances.
« Il s’agit aussi de construire pour l’avenir.
« Nous avons eu beaucoup de gars cette année qui n’ont pas eu beaucoup d’occasions, alors il essaie de trouver cet équilibre et de s’assurer que nous prenons en charge l’équipe qui peut nous donner des résultats, car je pense que c’est vraiment important, mais c’est probablement chercher des opportunités pour les garçons qui n’ont probablement pas beaucoup joué au football cette année. »
