Les chercheurs ont créé la toute première carte d’un rover souterrain en écoutant le son du vent se réverbérant à travers les couches de sol et de roche près de l’équateur de Mars.
L’équipe a utilisé des outils à bord de la NASA aperçu La sonde qui a atterri dans l’appartement Elysium Planetia en 2018 pour étudier la vulnérabilité des « marécages » qui s’étendent sur la planète. Les données InSight permettaient auparavant aux scientifiques de se faire une idée approximative de la taille et de la composition des Mars« Le noyau, ainsi que la nature de son manteau et l’épaisseur de sa coquille.
Nouvelle technologie développée et identifiée Terre Pour la première fois, une équipe dirigée par des géophysiciens suisses a pu utiliser les instruments de la sonde pour jeter un coup d’œil directement dans la surface sèche de la planète et découvrir ce qui se trouve dans les 200 premiers mètres (660 pieds) de sa croûte.
« Nous avons utilisé la technologie développée ici sur Terre pour décrire les endroits à risque de tremblements de terre et étudier la structure souterraine », a déclaré à Space Cedric Schmelsbach, géophysicien à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) et auteur correspondant du nouveau document de recherche. .com.
« Cette technologie repose sur les vibrations environnantes », a déclaré Schmelsbach. « Sur Terre, vous avez les océans, les vents, qui font vibrer la Terre tout le temps, et la vibration que vous mesurez en un point particulier a une empreinte à l’intérieur de la Terre. »
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Fondamentalement, le bruit à la surface fait vibrer le sol. Ces minuscules vibrations se propagent profondément sous terre et peuvent être captées par des instruments sensibles.
Schmelsbach a déclaré que Mars est beaucoup plus calme que la Terre. Il n’y a pas d’océan sur cette planète et planète de Mars la couche d’ozone Beaucoup plus mince, ce qui entraîne des vents de plus en plus faibles. De plus, alors que les géologues sur Terre peuvent utiliser une myriade de stations, sur Mars, ils n’en ont qu’une – l’atterrisseur InSight.
Cependant, l’écoute de l’interaction des vents de la planète rouge avec la Terre sous les cratères et les plaines a révélé la structure souterraine avec des détails étonnants.
« La décision devient plus difficile à mesure que nous allons en profondeur », a déclaré Schmelsbach. « Près de la surface, nous pouvons dissoudre des couches d’un mètre de long [three feet] épais. Mais à de plus grandes profondeurs c’est en fait quelques dizaines de mètres [10 meters = 33 feet]. «
La carte offre un aperçu fascinant des milliards d’évolutions passées de Mars. Il révèle une couche inattendue de sédiments profonds ainsi que d’épais dépôts de lave solidifiée, le tout recouvert d’une couche de grès de 10 pieds (3 m) d’épaisseur.
L’étonnante couche sédimentaire, dont l’origine reste un mystère, se trouve à 100 à 230 pieds (30 à 70 mètres) sous la surface de Mars, prise en sandwich entre deux couches solidifiées de lave ancienne.
« Nous travaillons toujours sur la façon d’expliquer cela et de dater cette couche », a-t-il déclaré. « Mais cela nous dit que l’histoire géologique de ce site est peut-être plus complexe que nous ne le pensions à l’origine, et qu’il y a peut-être eu plus de processus dans le passé à cet endroit. »
Les chercheurs ont comparé les deux couches de lave étreignant ces sédiments avec des études antérieures sur la géologie des cratères voisins. Ces données leur ont permis de situer les origines de ces couches à deux périodes importantes de l’histoire géologique de Mars, il y a environ 1,7 milliard et 3,6 milliards d’années.
Au-dessus de la nouvelle couche de lave, juste en dessous du régolithe, se trouve une bande de matériau rocheux d’environ 50 pieds (15 m) d’épaisseur qui a probablement quitté la surface de Mars en raison d’un précédent impact de météorite, puis a plu sur la planète. surface.
À l’avenir, les scientifiques veulent voir s’ils peuvent étendre un peu leur méthode et regarder plus profondément, dans les premiers kilomètres de la croûte de Mars.
« Nous avons une sorte d’angle mort là-bas en ce moment », a déclaré Schmelsbach.
plus tôt Études du noyau, du manteau et de la croûte de la planète Basé sur les données d’InSight, il a révélé des différences surprenantes entre Mars et la Terre. Les deux planètes sont souvent considérées comme des jumelles dans le système solaire, avec jusqu’à un certain point en commun leurs trajectoires évolutives.
Les deux planètes ont développé d’abondants océans d’eau et des atmosphères riches. Mais ensuite, Mars a perdu son champ magnétique protecteur, permettant au vent solaire abrasif et au flux de particules chargées émanant du Soleil de dépouiller progressivement la Terre de son atmosphère, et Mars a évolué pour devenir le monde hostile qu’elle est aujourd’hui. Les scientifiques espèrent que la géologie des deux planètes fournira des indices sur leurs différentes trajectoires.
en train d’étudier Publié dans Nature Communications le mardi 23 novembre.
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