L’énergie détectée par les rayons gamma du pulsar était 10 000 milliards de fois supérieure à celle de la lumière visible et pourrait changer notre compréhension du fonctionnement de ces « balises cosmiques ».
Les scientifiques affirment avoir détecté les rayons gamma les plus énergétiques jamais observés par un pulsar, ce qui pourrait remettre en question nos connaissances actuelles sur ces événements cosmiques.
L’énergie de ces rayons gamma a été enregistrée à 20 TeV, soit 10 000 milliards de fois l’énergie de la lumière visible, selon des scientifiques utilisant l’observatoire du système stéréographique à haute énergie (HESS) en Namibie.
Un pulsar est un type d’étoile à neutrons, reste d’une étoile qui a explosé de façon spectaculaire en supernova. Les étoiles à neutrons sont considérées comme des pulsars lorsqu’elles tournent très rapidement et émettent des faisceaux rotatifs de rayonnement électromagnétique.
La plupart des étoiles à neutrons sont détectées comme des pulsars en raison des impulsions régulières de rayonnement qu’elles émettent, selon la NASA. Ils sont parfois décrits comme des balises cosmiques en raison de ces éclairs réguliers.
Récemment sutdyLes scientifiques ont observé le pulsar Vela, qui tourne environ 11 fois par seconde, à l’aide de l’observatoire HESS.
Les chercheurs ont déclaré que cet observatoire avait découvert un nouveau composant radioactif avec une énergie beaucoup plus élevée que celle enregistrée précédemment. Le professeur Christo Venter, de l’Université du Nord-Ouest en Afrique du Sud, a déclaré que le résultat était « environ 200 fois plus d’énergie que n’importe quel rayonnement précédemment détecté par cet objet ».
Le résultat a laissé l’équipe confuse, car les graphiques traditionnels ne peuvent pas expliquer les observations – selon Arash Janati Atay du laboratoire français APC.
« Ce résultat remet en question nos connaissances antérieures sur les pulsars et nécessite de repenser le fonctionnement de ces accélérateurs naturels », a déclaré Janati Atay.
« Cette découverte ouvre une nouvelle fenêtre d’observation pour détecter d’autres pulsars dans la gamme des dizaines de TeV à l’aide des télescopes à rayons gamma existants et à venir les plus sensibles, ouvrant la voie à une meilleure compréhension des processus d’accélération extrêmes dans les objets astrophysiques hautement magnétiques. »
En février, le Dr Mark Kennedy de l’University College Cork a parlé des recherches auxquelles il a participé et qui répondent et soulèvent des questions sur les étoiles à neutrons.
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