La vie de famille n'est pas un travail, et il avait un employeur dans sa vie et avait juré de ne plus jamais en avoir un autre, mais il savait qu'il ne pourrait pas arriver seul là où il voulait. Il connaît les chevaux, tout comme son père, mais sa mère connaissait le métier et Willie Mullins a trouvé quelqu'un, Jackie, qui est l'épine dorsale de la société Closeton.

Tout ce qu'il fait jusqu'à aujourd'hui découle de l'apprentissage qu'il a effectué depuis sa naissance dans cette famille, mais lorsque lui et Jackie ont démarré l'entreprise en 1988, l'objectif était de gagner suffisamment pour survivre. La réalité de ce qui a suivi est étonnante. Je connais des bribes des premiers jours, mais je n'ai pas été capable d'en écrire quoi que ce soit avec autorité, mais depuis 1996, j'y suis allé et je l'ai regardé quatre fois.

Le timing aide dans la vie, et lorsque j'ai commencé à rouler en 1995, Willie Mullins approchait de la fin de sa carrière de cavalier, tout comme Jackie. J'ai roulé avec eux ensemble lors de mon deuxième voyage à Tipperary le 25 mai 1995, lorsque Willie m'a battu d'une demi-longueur à bord de Step on Air, Jackie terminant cinquième. La saison 95/96 était la dernière saison de Willie Mullins en tant que jockey. Il a débuté à Closeton en juin 1996, où il y avait 49 écuries pour 56 chevaux, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

Pas de lancers point à point de fabrication française ou à prix ridicule, mais un parc rempli de pouliches d'été, une foule de haies à handicap, Weather Our Witch blessé et Florida Pearl, jamais couru auparavant.

Je ne le savais pas à l'époque, mais la décision d'essayer de devenir un entraîneur à succès a été prise à Noël 1995. L'entreprise qui comptait sur la livraison de jeunes chevaux pour tirer profit du commerce a changé de mains et la partie de la Weather Hour Company qui avait été retenue avait changé de mains et resterait donc en activité pour être formée. L'économie était en train de changer et Clousaton avait une vision de croissance.

Le modèle économique était aussi serré, strict et sans fioritures que le directeur financier faisait claquer le fouet, mais les nouvelles écuries n'ont pas eu de succès immédiat et la montée vers le sommet a été un sommet et un marasme.

Il n’y avait pas de personnel de bureau. Tracy Gilmore était la préfète en chef, tout le monde faisait tout le reste.

Les réunions régulières du conseil d'administration, c'est-à-dire les dîners de famille à la table de la cuisine, ont permis au cerveau de travailler pour identifier les éléments qui le ralentissaient. La qualité des chevaux qu’ils achetaient, la rotation du personnel et la santé globale des chevaux ont tous conduit à des changements qui leur ont permis d’arriver là où ils sont aujourd’hui.

La routine de base de la façon dont Willie Mullins s'entraîne reste la même, mais chaque saison a vu quelque chose de nouveau. Des échauffements plus longs, plus de marche, des routines plus difficiles et un personnel en pleine croissance. Les coins qui devaient être coupés n'avaient pas besoin d'avoir plus de corps pour répartir la charge, et la lente expansion a porté ses fruits.

Cinquante-cinq vainqueurs en 96/97, 70 vainqueurs en 04/05 et 111 en 07/08 puis bondissant à 146 en 09/10. Depuis lors, le trafic est à sens unique, mais basé sur l'ambition et les essais et erreurs.

Tout reposait sur le réinvestissement de ce qu’ils gagnaient, et cela a commencé là où le font la plupart des gens. Oui, il avait l’expérience, mais ce que vous retenez de votre expérience est important. La concurrence s'est développée bien plus que prévu, mais cela ne s'est pas fait sans revers.

Les propriétaires sont venus et repartis, tout comme les chevaux et le personnel. Il y a eu quelques problèmes de santé en cours de route, et le plus souvent, lorsque les dés étaient lancés, un résultat positif était nécessaire. Cependant, il suffit de l'entendre parler le matin de ce que faisaient certains chevaux tard dans la soirée pour savoir qu'il aime et apprécie les animaux qui l'ont amené ici.

Il y a huit ans, il était sur le point d'en arriver là et l'a décrit lui-même dans la semaine en suggérant qu'il faut perdre une finale pour en gagner une autre. Cela a toujours été sa devise : perdre une course vous apprendra à en gagner une autre. Chaque voyage que vous ferez vous apprendra une nouvelle façon de mieux faire votre travail à l'avenir, et peu importe à quel point quelque chose est bon ou mauvais, c'est toujours ce que nous avons appris.

Certaines personnes déplorent sa domination sur la scène irlandaise, et cela me dérange. Il en sera ainsi. J'ai passé la majeure partie de ma vie d'adulte dans un camp. J'y ai rencontré Gillian et j'ai écouté mon beau-père me raconter des histoires sur ce que Paddy Mullins faisait et comment. Je revois tout cela chaque semaine et je vois ce que mes parents m'ont appris – le meilleur possible. Le talent est donné à beaucoup, mais l’esprit de travail acharné n’est pas donné à tous.

Le poids lourd de Willie Mullins est alimenté par la seule monnaie qui existe dans ce sport. la victoire.

En août, Tramore est aussi nombreuse que Punchestown l'est en avril, et la pouliche locale retient autant l'attention que la prochaine recrue française ou championne de point à point.

Et à un moment donné cet après-midi, nous espérons qu'il marchera – comme une boiterie, à ce moment-là – sur le podium de Sandown, tirera son chapeau et dira merci avant de féliciter ses propriétaires, sa famille et son personnel. Il va y consacrer beaucoup d'attention, mais ce soir, il retourne là où il faisait toujours la fête avec le même groupe de personnes qu'au début.

Il y a très peu de disparus, mais leur absence ne lui échappe jamais. Et demain, cela continuera comme hier. Mais cette fois, il sera l'entraîneur champion de Grande-Bretagne et d'Irlande. Vincent O'Brien l'a fait avant la naissance de Willie Mullins, et en 1988, personne ne se serait attendu à ce qu'un entraîneur irlandais recommence.

Personne ne pouvait voir un entraîneur former plus de 100 gagnants du Festival de Cheltenham, encore moins un entraîneur irlandais, et personne ne pouvait non plus s'attendre à ce qu'un entraîneur du National Hunt en Irlande attire à nouveau les plus grands propriétaires britanniques.

Willie Mullins a tout changé, tout gagné et n'a jamais changé. Il se demande ce qu'il a mis devant sa porte arrière et sait que cela ne durera pas éternellement, mais par Dieu, il tire le meilleur parti de ce qu'il a.

Établisseur de normes. Ambassadeur des courses hippiques et de l'Irlande ; succès; Quelqu'un que je suis fier de dire que je connais.