Avec ses aspirations à une victoire rapide anéanties par une forte résistance ukrainienne, la Russie s’est de plus en plus concentrée sur l’écrasement de l’armée ukrainienne à l’est dans l’espoir de forcer Kiev à céder une partie du territoire du pays pour probablement mettre fin à la guerre.
La majeure partie de l’armée ukrainienne est concentrée dans l’est de l’Ukraine, où elle combat des séparatistes soutenus par Moscou dans un conflit de près de huit ans.
Si la Russie réussit à encercler et à détruire les forces ukrainiennes dans la région du Donbass, le cœur industriel du pays, elle peut essayer de dicter ses conditions à Kiev, peut-être même essayer de diviser le pays en deux.
Cela survient alors que les Nations Unies ont appelé à un cessez-le-feu humanitaire en Ukraine, où le nombre de morts parmi les civils continue d’augmenter un mois après l’invasion russe. Les pourparlers de paix personnels entre les deux parties se poursuivent jusqu’à mercredi en Turquie – bien que le premier jour des pourparlers ait coïncidé avec des informations selon lesquelles Au moins deux négociateurs de paix ukrainiens L’oligarque russe Roman Abramovich aurait présenté des symptômes d’empoisonnement présumé après une réunion à Kiev au début du mois.
Vendredi, l’armée russe a annoncé que la « première étape de l’opération » était en grande partie achevée, permettant aux forces russes de se concentrer sur leur « objectif le plus élevé – la libération du Donbass ».
De nombreux observateurs affirment que le changement de stratégie pourrait refléter l’aveu du président Vladimir Poutine selon lequel son plan de lutte contre une guerre éclair en Ukraine a échoué, l’obligeant à réduire ses objectifs et à changer de tactique au milieu d’une guerre désastreuse qui a transformé la Russie en un État paria et dévasté son économie. .
Les responsables américains et britanniques ont également noté que Moscou se concentre de plus en plus sur la lutte contre les forces ukrainiennes à l’est tout en forant dans les environs de Kiev et d’autres grandes villes et en les frappant avec des missiles et de l’artillerie.
Source : graphiques PA
Le chef du renseignement militaire ukrainien, Kirillo Budanov, a déclaré que le changement d’orientation pourrait refléter l’espoir de Poutine de diviser l’Ukraine en deux, comme la Corée du Nord et la Corée du Sud, et d’imposer une « ligne de démarcation entre les régions occupées et non occupées ».
« Il ne peut pas avaler tout le pays », a déclaré Budanov, ajoutant que la Russie essayait apparemment de « rassembler les territoires occupés en une seule structure quasi-étatique et de les opposer à une Ukraine indépendante ».
La bataille de Kiev
Poutine et ses généraux n’ont pas révélé d’objectifs militaires spécifiques ni de calendrier prévu, mais le Kremlin s’attendait clairement à une victoire rapide lorsque les forces russes sont entrées en Ukraine par le nord, l’est et le sud le 24 février.
Mais les tentatives russes de s’emparer rapidement de la capitale ukrainienne Kiev, Kharkiv, la deuxième plus grande ville du pays, et d’autres grandes villes du nord-est ont été contrecarrées par des défenses ukrainiennes bien organisées et des défis logistiques qui ont stoppé l’offensive russe.
Les forces russes ont bombardé la banlieue de Kiev avec de l’artillerie et des frappes aériennes à distance tout en stoppant leur offensive terrestre, tactique qu’elles ont également utilisée pour attaquer Kharkiv, Tchernihiv et Soumy dans le nord-est.
Dans certains secteurs, dont la ville de Makarev située près d’une autoroute stratégique à l’ouest de Kiev, les forces ukrainiennes ont repoussé les Russes.
Le maire d’Irbin, une banlieue nord-ouest de Kiev qui a été le théâtre de certaines des batailles les plus féroces près de la capitale, a déclaré aujourd’hui que la ville avait été « libérée » des forces russes. Un haut responsable américain de la défense a déclaré que Washington pensait que les Ukrainiens avaient également repris la ville de Trostianets, au sud de Soumy, à l’est.
Le responsable a déclaré que les forces russes sont restées en grande partie dans des positions défensives près de Kiev et ont fait peu de progrès ailleurs dans le pays.
Le responsable a déclaré que Moscou semblait avoir moins concentré son attention sur les opérations terrestres près de Kiev et s’est davantage concentrée sur le Donbass, la région à prédominance russophone où les rebelles soutenus par Moscou mènent une guerre séparatiste depuis huit ans.
Dans le village voisin de Yasnohorodka, l’AP a vu des positions laissées par des soldats ukrainiens, qui s’étaient déplacés loin vers l’ouest, mais il n’y avait aucun signe de troupes russes.
La Russie a pour l’instant renoncé à prendre d’assaut Kiev et d’autres grandes villes ukrainiennes et les assiège dans le but d’affaiblir l’Ukraine et de gagner du temps, a déclaré Mykola Sonhorovsky, analyste militaire au Centre de recherche Razumkov basé à Kiev.
« La Russie a changé de tactique – pour redistribuer ses forces et se préparer à la prochaine phase active de la guerre », a déclaré Sonhorovsky.
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L’importance de Marioupol
La mesure dans laquelle les Russes peuvent pousser un mouvement accéléré pour isoler le Donbass dépendra en partie de la rapidité avec laquelle leurs forces prendront complètement Marioupol et de la gravité de leurs dommages, selon une analyse publiée samedi par l’Institut pour l’étude de la guerre à Washington. Ils sont sortis de ce combat.
Alors que l’armée russe s’est de plus en plus concentrée sur l’hémorragie des forces ukrainiennes à l’est, elle a continué à utiliser son arsenal de missiles de croisière lancés par air et par mer pour cibler systématiquement les dépôts de carburant, les arsenaux militaires et les usines d’armement à travers le pays.
Phillips B. O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St Andrews en Écosse, a décrit les frappes de missiles de croisière de samedi sur Lviv près de la frontière avec la Pologne dans le cadre de la stratégie de la Russie visant à couper l’approvisionnement des forces ukrainiennes combattant à l’est. .
Si les forces russes réussissaient à encercler Mykolaïv, Odessa et de nombreux autres ports de la mer Noire, elles auraient complètement coupé l’accès de l’Ukraine à ses côtes, portant un coup dévastateur à son économie. La capture d’Odessa permettrait également à Moscou d’établir un lien avec la région séparatiste moldave du Trans-Dniestr, qui abrite une base militaire russe.
Malgré les inquiétudes ukrainiennes et occidentales, l’armée russe n’a pas encore poursuivi ses efforts pour contourner Mykolaïv et avancer vers Odessa. Les autorités ukrainiennes ont noté que l’échec de la Russie à lancer son offensive le long de la côte pouvait s’expliquer par le fait que la plupart de ses forces dans le sud étaient bloquées dans la bataille de Marioupol, où elles ont subi de lourdes pertes.
