Le Tour de France masculin 2023 démarre le samedi 1er juillet à Bilbao, en Espagne, avec une course sur route de montagne qui déterminera les premiers coureurs à porter le maillot jaune en tant que leader du classement général du Tour – en d’autres termes, leader du Tour. . Il a été décerné pour la première fois lors du Tour de France de 1919, et maillot de John Les véritables origines sont obscures. Certains disent qu’il était jaune pour correspondre à la couleur du papier journal sur lequel l’Auto sports – le sponsor fondateur du Tour – était imprimé. D’autres disent que la laine jaune était l’option de tissu la moins chère à l’époque et a donc été choisie pour la construction du maillot porté par le commandant en chef pour la tournée afin que les spectateurs puissent l’identifier plus facilement.

Peu importe comment il apparaît, le maillot jaune est désormais l’un des symboles les plus reconnaissables et les plus reconnaissables du cyclisme, et les coureurs le considèrent comme un exploit de carrière uniquement pour le porter pendant une journée.

Mais la plus grande bataille de la tournée est la lutte pour l’usure maillot de John Le dernier jour du Tour, en haut du podium final à Paris. Ce coureur est le champion général du Tour de France, un exploit qui cimente ceux qui réussissent au sein du groupe des plus grands cyclistes.

En tête des prétendants au Tour de France 2023 se trouvent deux champions en titre, l’un qui semble reprendre là où il s’était arrêté, et l’autre – après un début de saison dominant – se dirige vers le Tour, toujours en convalescence après une blessure subie à la fin – Course d’avril. Derrière eux, plusieurs coureurs s’affrontent pour soit créer une énorme surprise, soit se tenir à leurs côtés sur le podium à Paris trois semaines plus tard. Voici un résumé de la compétition maillot jaune de cette année :

Héros défenseur

Jonas Vingaard (Jumbo Visma)

Dane Jonas Vinggaard n’était pas le leader de son équipe avant le Tour de France l’année dernière, mais cette année, il a commencé la course en tant que favori. Il a passé la majeure partie de la saison dans des camps d’entraînement avec ses coéquipiers, mais quand il a couru, il a bien fait, remportant trois des quatre courses par étapes auxquelles il a participé et terminant troisième dans les courses auxquelles il n’a pas participé. Sa meilleure performance est survenue il y a deux semaines lorsqu’il a remporté deux étapes et le classement général de la finale du Critérium du Dauphiné, une importante course pré-Tour qui sert souvent de précurseur à ce qui est à venir en juillet. Peut-être plus important encore, il sera soutenu par l’une des équipes les plus fortes du Tour, Et Le parcours convenait à sa force. C’est le candidat numéro 1.

Challengers

Tadej Bujar (équipe des Émirats arabes unis)

Le Slovène Tadej Pogačar a remporté des Tours consécutifs en 2020 et 2021, et a certainement écrasé le début de la saison 2023, remportant la Ruta del Sol, Paris-Nice, le Tour des Flandres, l’Amstel Gold Race et la Flèche Wallonne. Mais le joueur de 23 ans s’est écrasé et s’est cassé le poignet lors de Liège-Bastogne-Liège fin avril, une blessure qui l’a contraint à arrêter le vélo pendant un moment, retardant le début des préparatifs du Slovène pour le Tour de France. Mais maintenant, Pog est de retour sur son vélo lors d’un camp d’entraînement à haute altitude dans la Sierra Nevada, en Espagne, et participera aux championnats nationaux slovènes ce week-end. En supposant qu’il devienne plus fort au fur et à mesure que le Tour progresse – ce qui pourrait être utile pendant la troisième semaine difficile du Tour – il pourrait rattraper Vingaard juste au moment où la forme physique du Danois commence à décliner. Et il a l’avantage mental supplémentaire de battre Vingaard la seule fois où ils se sont affrontés jusqu’à présent cette saison : à Paris-Nice en mars.

Guy Hindley (BORA-hansgrohe)

L’année dernière, Guy Hindley est devenu le premier Australien à remporter le Giro d’Italia et maintenant il entame son premier Tour de France en tant que sérieux prétendant au podium. Hindley, qui est plus un grimpeur qu’un chronométreur, bénéficierait d’un parcours avec seulement du temps et une expérience exténuante à l’époque. Quatrième du Dauphiné, sa forme est clairement là où il devrait se diriger vers le Tour et il a une équipe discrètement talentueuse qui le soutient, une équipe qui comprend l’Allemand Emmanuel Buchmann, qui a terminé quatrième du Tour de France en 2019, le Colombien Sergio Higuita, l’un des meilleurs grimpeurs dans le sport, il s’agit du Luxembourgeois Bob Jungles, qui a terminé 11e du Tour de l’année dernière et a deux top 10 au Giro sur son CV.

Daniel Martinez (INEOS Grenadiers)

INEOS est peut-être la plus grosse carte du Tour de France de cette année, car on s’attend à ce qu’ils apportent une équipe pleine de talent, mais aussi avec de nombreux points d’interrogation. Le Colombien Daniel Martinez, qui jusqu’à présent n’a pas répondu aux attentes de l’équipe lorsqu’il a signé pour son équipe loin d’EF Education il y a quelques années, semble prêt à diriger l’équipe. Le joueur de 28 ans a eu une dauphine tranquille, terminant 23e au général dans l’épreuve qu’il a de nouveau remportée en 2020. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose car il pourrait lentement développer sa forme physique pour le Tour de France. Mais s’il faiblit tôt, son équipe peut apporter son soutien à son compatriote, Egan Bernal, qui a remporté le Tour en 2019 (et le Giro d’Italia 2021) et revient lentement d’un accident proche de la vie. en février 2022; Ou l’Espagnol Carlos Rodriguez, un joueur de 22 ans qui a fait ses débuts sur le Tour après avoir terminé neuvième de la finale Dauphine et septième du Tour d’Espagne l’an dernier.

Ben O’Connor (AG2R Citroën)

L’une des révélations du Tour de France 2021 a été l’Australien Ben O’Connor, remportant l’étape 9 dans les Alpes et conservant le temps qu’il a gagné ce jour-là pour terminer quatrième au général. Le joueur de 27 ans était sur la bonne voie pour une autre solide performance après avoir terminé troisième de la Dauphine de l’année dernière, mais il s’est effondré quelques semaines après le début du Tour, s’effondrant hors de la course en raison de blessures subies lors d’une mauvaise chute lors de la deuxième étape. Mais il a rebondi pour terminer huitième du Tour d’Espagne plus tard cet été et a décroché une troisième place dans la Dauphine deux semaines plus tôt. Avec une confiance retrouvée – et en pleine forme – il est un sérieux prétendant au podium.

Enrique Maas (Movistar)

L’Espagnol Enrique Mas, triple vice-champion du Tour d’Espagne, a terminé 5e et 6e du Tour de France sur son CV. Cela semble vrai pour le pilote qui semble toujours passer une mauvaise journée, tuant ses chances de monter sur le podium. Mais cette année, il dirige seul l’équipe, sans avoir à se soucier des nombreux problèmes du chef en cuisine qui ont tourmenté Movistar lors de ses précédentes sorties. Et avec l’arrivée de l’Américain Matthew Jorgenson dans son équipe, le joueur de 28 ans a maintenant un lieutenant capable de revenir quand il en a le plus besoin. La bonne nouvelle : les montagnes arrivent tôt et la seule expérience du Tour est courte et en montée, donc il ne risque pas de perdre du temps comme il le ferait si c’était long et plat.

David Godot (Groupama-FDJ)

Les Français encourageront David Gaudeau, qui a pris une place à son dernier podium l’an dernier. Pur grimpeur, Gaudu devrait bien débuter la course grâce à un week-end d’ouverture montagneux au Pays basque suivi d’un trek précoce à travers les Pyrénées. Mais s’il est en forme à la barre lors de la deuxième semaine, la pression commencera à monter. Sa capacité à gérer cela jouera un rôle énorme pour déterminer s’il améliore ou non ses performances de l’an dernier.

Richard Carapaz (EF Education-EasyPost)

L’Équatorien Richard Carapaz a remporté le Giro d’Italia 2019 et a monté au moins un podium chaque année depuis lors – dans les trois Grands Tours – avec les INEOS Grenadiers. Maintenant, il roule avec EF Education-EasyPost, un changement de décor dont le joueur de 30 ans espère le remettre sur le podium du Tour de France. Et c’est l’année pour le faire : avec tant de montagnes et un contre-la-montre qui lui convient mieux que la plupart des Grand Tour ITT du passé, c’est certainement à sa portée – surtout avec le Colombien Rigoberto Uran, lui-même ancien podium – qui devrait être un ailier.

Mikel Landa (Bahreïn – vainqueur)

Parlez de près mais pas de cigares: l’Espagnol Mikel Landa a quatre top 10 du Tour de France – dont deux quatrièmes places – sur son CV, mais il n’a pas encore décroché de podium. Mais cela pourrait être son année grâce à un parcours de montagne qui évite les longues épreuves plates qui l’ont retenu par le passé. Attendez-vous à voir Landa attaquer tôt: le Tour commence au Pays basque (la région dont il est originaire), et gagner une étape sur les routes nationales est peut-être un jour ou deux sous le maillot jaune le point culminant de sa carrière. Si cela se produit, tout le reste sera de la sauce.