Tim Butz est devenu le troisième ancien Auburn Tigers à remporter un tournoi du Grand Chelem lorsque lui et son partenaire de double Mio Kato ont été couronnés champions du double mixte à l’Open de France 2023 le mois dernier.
Mais selon lui, presque aucune paire de championnat n’a eu lieu.
en boucle Podcast Talking Tigers avec Andy Burcham sorti lundi, Putz a déclaré que son jumelage avec Kato avait été décidé quelques minutes avant la date limite pour participer à l’événement. Puetz a expliqué que si le jumelage pour un tel événement est généralement décidé entre les participants des semaines à l’avance, cette équipe de double a été formée à la table de connexion de l’événement.
« L’exploitation forestière, pour les doubles mixtes, est une sorte de vieille école », a déclaré Puetz. « Il y a un morceau de papier qui traîne, tu mets ton nom dessus jusqu’à environ une seconde [p.m.] La date limite était. Et nous y étions en cinq (minutes) jusqu’à la seconde, et ouais. Je ne voulais pas entrer avec ma partenaire, car son classement était si bas. Et ma partenaire japonaise, avec qui j’ai fini par jouer, ne s’entendait pas avec le gars avec qui elle voulait jouer, alors nous avons juste compris qu’ensemble, nous pouvions jouer.
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« Nous ne nous connaissions pas du tout, et je me suis présenté, lui ai dit que nous pouvions nous réunir et lui ai demandé si elle voulait jouer. C’est le cas. Ce n’est pas la préparation parfaite pour Roland-Garros, mais ça a marché. »
Non seulement le duo a remporté quatre matchs consécutifs pour se qualifier pour la finale de l’événement, mais ils n’ont jamais perdu un set au cours de cette période, remportant huit matchs consécutifs avant de perdre le premier set de la finale 4-6. Ils ont remporté leur deuxième set 6-4, puis ont décroché le titre dans un jeu décisif final, gagnant finalement 10-6.
Le partenariat de Puetz, Kato et le titre éventuel a couronné ce qui a été une semaine exténuante pour ce dernier. Kato a été, dans un moment relativement viral, disqualifiée de la compétition de double féminin à Roland-Garros plus tôt dans la semaine pour avoir accidentellement frappé une fille avec un ballon.
« C’était difficile », a déclaré Puetz. « C’était dur pour elle. Elle était vraiment bouleversée. Je ne l’ai pas vue juste après. Je l’ai vue pour la première fois le lendemain parce que nous devions jouer, et elle était toujours aussi bouleversée, même le lendemain matin. … Honnêtement, je ne sais pas comment j’ai fait ça ».
Puetz a fait partie du programme de tennis d’Auburn de 2007 à 2011 et a remporté plusieurs honneurs de la conférence All-American et All-Southeastern. C’est le troisième de tous les temps dans une carrière combinée, avec les 182 victoires de Plains.
Sa carrière l’a vu s’épanouir en double, avec un record de 133-82 et sept titres en double sur le circuit ATP, en plus d’être classé numéro sept mondial en double l’année dernière.
« J’ai passé un bon moment [at Auburn], qui, évidemment, pour avoir une belle carrière dans n’importe quel sport, vous devez vous sentir à l’aise là où vous êtes, et pour moi, c’était définitivement le cas à Auburn. … beaucoup de choses s’y sont rassemblées. J’ai passé un bon moment. »
