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Des astronomes ont découvert une étoile qui entraîne son exoplanète géante dans une spirale de la mort
dans une étoile Un système à 2 600 années-lumière, semblable à Jupiter exoplanète Baptisé Kepler-1658b, il se dirige vers une collision fougueuse avec son étoile, et pourrait faire la lumière sur le terrible destin qui attend notre univers douillet.
Les astronomes seraient restés parfaitement ignorants du sort de l’exoplanète sans un petit indice : un minuscule changement dans son orbite, révélé uniquement en comparant plus d’une décennie de données provenant de plusieurs télescopes. Astrophysicien Shriyas de Visapragada récemment du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et de ses collègues publier ses résultats dans le Lettres du journal astrophysique.
quoi de neuf – Les astronomes ont observé Kepler-1658b passer entre la Terre et son étoile environ toutes les deux semaines au cours des treize dernières années, et notent que son orbite se rétrécit lentement. Chaque année, la géante gazeuse prend 131 millisecondes de moins pour effectuer une orbite autour de son étoile. Cela signifie que l’orbite de la planète diminue légèrement chaque année.
S’il continue, ce qu’il fera à peu près, Kepler-1658b entrera en collision avec son étoile géante vieillissante dans environ 2,5 millions d’années.
Les modèles informatiques qui simulent la physique des systèmes stellaires ont prédit que certaines planètes doivent atteindre leurs fins goutte dans leurs étoiles, mais c’est la première fois que les astronomes ont été en mesure de mesurer de petits changements dans l’orbite d’une planète, et savent qu’ils ont observé une planète sur le point d’entrer en collision avec son étoile – même si le temps de 2,5 millions d’années cadre signifie que nous allons tous rater ce résultat.
Voici le contexte – lorsque Le télescope spatial Kepler de la NASA, aujourd’hui à la retraite Lancée en 2009, dans le cadre d’une mission de neuf ans visant à trouver des planètes en orbite autour d’autres étoiles, la première exoplanète potentielle repérée était une géante gazeuse en orbite autour d’une étoile pré-géante à 2 600 années-lumière. Une décennie plus tard, les astronomes ont finalement confirmé que le premier candidat Kepler était une véritable exoplanète, la nommant Kepler-1658b.
Kepler-1658b est essentiellement une version beaucoup plus dense de Jupiter : imaginez environ six planètes de matière entassées dans une sphère d’environ 1,1 fois la largeur. Elle est attachée à son étoile par la marée, ce qui signifie que la planète fait une révolution complète chaque fois qu’elle termine une orbite autour de l’étoile, de sorte que le même côté de la planète fait toujours face à l’étoile. La Lune est également verrouillée par les marées sur la Terre, c’est pourquoi nous voyons toujours la même moitié de sa surface.
Et maintenant, il s’avère que le premier chasseur de planètes à la retraite de la NASA a découvert un monde condamné.
Fouiller dans les détails – Kepler-1658b est entraîné sans relâche vers l’intérieur par la même force de marée qui éloigne lentement la Lune de la Terre. Lorsqu’une planète orbite autour d’une étoile (ou qu’une lune orbite autour d’une planète), chaque objet orbite autour de la masse de l’autre, le faisant légèrement se déformer. C’est ce qui cause les marées ici sur Terre. Cette légère traînée libère également de l’énergie, ce qui peut accélérer l’orbite de l’objet, le propulsant plus haut – ou le ralentir, le tirant plus bas. Les engins spatiaux utilisent cette astuce tout le temps pour se propulser sur des orbites plus hautes ou plus basses.
« Destins à long terme Jupiters chauds pensé pour être dicté par les marées », ont écrit Visapragada et ses collègues dans leur dernier article.
Le fait qu’un objet soit propulsé ou tiré vers le bas par les forces de marée dépend de sa distance par rapport à l’objet sur lequel il orbite, de la taille des deux objets et même de la vitesse à laquelle il tourne. Dans le cas de la Lune, elle finira par être propulsée au-delà de l’orbite terrestre (pas vous la Lune, c’est nous, nous le jurons). Malheureusement pour Kepler-1658b, la physique n’est pas du côté de la géante gazeuse. L’énorme force de marée d’une étoile de plus de 1,5 fois la masse de notre soleil ralentit progressivement l’orbite de la planète afin qu’elle descende vers l’intérieur en une lente spirale.
Et le pauvre Kepler-1658b condamné n’a pas beaucoup de marge de manœuvre. À l’heure actuelle, il orbite autour de son étoile à une distance qui défie un huitième de la distance entre Mercure et notre soleil, manquant la Terre (ou l’espace) à chaque passage.
« Pour les Jupiters chauds et d’autres planètes comme Kepler-1658b qui sont déjà si proches de leurs étoiles, la désintégration orbitale semble certaine d’aboutir à la destruction », a déclaré le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dans une annonce récente.
Pendant ce temps, les mêmes forces de marée qui tirent lentement la géante gazeuse vers sa perte la font également rôtir de l’intérieur. Tout comme les marées entretiennent l’intérieur des lunes glacées Europe et Encelade se réchauffent – et alimentent le paysage volcanique infernal d’Io – ici dans notre système solaire, le même processus peut chauffer des parties de Kepler-1658b. En effet, la surface de la planète, en particulier du côté faisant face à son étoile, apparaît beaucoup plus brillante qu’elle ne le devrait si la planète ne reflétait que la lumière des étoiles des couches supérieures de son enveloppe gazeuse chaude. Le réchauffement de la marée semble être l’explication la plus plausible, disent Visapragada et ses collègues.
Quoi d’autre – Le système Kepler-1658 pourrait faire office de laboratoire céleste [for tidal physics] « Pour les années à venir, et avec un peu de chance, il y aura bientôt plus de ces laboratoires », a déclaré Vissapragada dans une annonce récente.
Trouver des planètes condamnées est un travail difficile et lent. Il a fallu treize ans d’observation étroite – d’abord avec Kepler et certains des télescopes les plus puissants ici sur Terre, puis avec le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, lancé en 2018 – pour remarquer le lent rétrécissement de l’orbite de Kepler-1658b. Reconnaître les signes d’une désintégration orbitale mortelle dans d’autres exoplanètes prendrait un temps similaire et un volume de données similaire, mais Visapragada et ses collègues disent qu’ils sont là.
« Nous devrions commencer à voir des signes de désintégration orbitale pour ces planètes au cours de la prochaine décennie », ont écrit lui et ses collègues dans leur dernier article.
Quant à Kepler-1658b, il se trouve à environ 2,5 millions d’années. Lorsque le moment sera venu, personne qui observe (de tout monde extraterrestre abritant des astronomes dans un avenir lointain) ne verra la planète tomber simplement dans les couches extérieures de l’étoile et brûler, comme un météore s’écraser dans l’atmosphère terrestre. Au lieu de cela, les mêmes forces de marée qui ont scellé son destin ont probablement déchiré la planète peu de temps avant qu’elle ne le fasse finalement. Quelque chose de similaire est peut-être arrivé aux lunes mortes depuis longtemps de planètes comme Saturne, qui font maintenant partie du célèbre système circulaire de la planète.
Pendant ce temps, nous, les Terriens, pouvons avoir un aperçu du destin de notre monde natal dans la disparition inévitable de Kepler-1658b.
« La mort par une étoile est un destin censé attendre de nombreux mondes et pourrait être un dernier adieu sur Terre dans des milliards d’années à mesure que notre soleil vieillira », déclare le Centre d’astrophysique.
Vers la fin de leur vie, la plupart des étoiles se gonflent vers l’extérieur. Dans environ 5 milliards d’années, par exemple, notre soleil se dilatera jusqu’à ce qu’il engloutisse ce qui est maintenant le système solaire interne – une version beaucoup plus grande du gonflement tardif de Kepler-1658b, le laissant environ trois fois plus massif que le soleil. Et environ moitié moins épais. À ce stade, l’interaction des marées avec le Soleil commencera à rapprocher la Terre.
Ce qui se passe à ce moment-là est difficile à prévoir. Il est possible que les marées finissent par pousser la Terre vers le soleil, mais il est également possible qu’avec le soleil perdant une partie de sa masse massive, l’énergie libérée par ce processus puisse compenser l’attraction impitoyable des marées – sauvant notre planète d’un destin sinistre.
« Le destin ultime de la Terre est quelque peu flou », déclare Visapragada.
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Les passionnés de photographie et d’astronomie de Dublin ont une dernière chance de soumettre leurs candidatures pour l’astrophotographie « Reaching for the Stars », avant la date limite du vendredi 10 mai.
Le concours, organisé par le Dublin Institute for Advanced Study (DIAS), recherche les meilleures images astronomiques prises en Irlande entre le 28 avril 2023 et le 10 mai 2024.
Commentant l’approche de la date limite, le Dr Eucharia Meehan, PDG et registraire de DIAS, a déclaré : « La date limite de 2024 approche à grands pas et nous sommes ravis de voir les candidatures arriver.
« L’ajout d’une nouvelle catégorie cette année, appelant à des candidatures prises sur smartphone, est une excellente opportunité et j’encourage toute personne à Dublin qui s’intéresse à l’astronomie et au ciel nocturne à sortir et à s’impliquer.
« Vous n’avez pas besoin d’être un photographe professionnel pour apprécier notre ciel nocturne, ni de posséder un télescope. Nous vous demandons simplement de suivre attentivement les directives du concours pour vous assurer que vos photos répondent aux critères.
« J’encouragerais vraiment les habitants de Dublin à sortir avec leur appareil photo ou leur téléphone au cours de la semaine prochaine, avant la date de clôture. »
Détails du concours
Les candidatures au concours « Reach for the Stars » seront jugées par le professeur Peter Gallagher, chef du département d’astrophysique du DIAS, aux côtés de Brenda Fitzsimmons, rédactrice photo au Irish Times ; John Flannery, vice-président de la Société irlandaise d’astronomie ; et Niamh Breathnach, directrice des relations publiques d’Alice.
Les participants peuvent soumettre jusqu’à deux photos par catégorie au concours. La date limite de candidature est le vendredi 10 mai 2024 à 17 heures. Les candidatures peuvent être soumises dans cinq catégories différentes.
- Le ciel nocturne à portée de main : des photos d’un spectacle astronomique prises avec un simple smartphone et sans télescope.
- Hors de ce monde – Planètes : Images de planètes, du soleil et de la lune.
- Hors de ce monde – Ciel profond : images d’objets célestes situés au-delà de notre système solaire, tels que des nébuleuses, des amas d’étoiles et des galaxies.
- Retour à la Terre – Paysages : images qui représentent une caractéristique d’importance astronomique en tant que caractéristique et éléments importants tels que la nature, la terre ou l’eau.
- Retour sur Terre – Points de repère : images qui représentent une caractéristique d’intérêt astronomique en tant que caractéristique et éléments importants tels que des paysages urbains, des bâtiments, des maisons, des structures historiques ou des monuments.
Forfait prix
Les photographes gagnants dans les différentes catégories recevront divers prix, notamment : des billets pour les trois sites des observatoires astronomiques irlandais – l’observatoire Dunsink (la salle d’évasion Race to Space), l’observatoire d’Armagh et le château de Pere Demesne ; Bons pour du matériel photographique/télescopique ; et abonnements numériques à The Irish Times.
DIAS a l’intention que les images gagnantes et très acclamées soient également incluses dans une exposition au DIAS en 2024.
De plus, toutes les images présélectionnées seront incluses dans une galerie en ligne – à des fins de vote du public – sur le site Web du concours reachforthestars.ie.
Le concours « Reach for the Stars » du DIAS est organisé en partenariat avec The Irish Times et parrainé par Alice Public Affairs et les Irish Astronomical Observatories.
La Société irlandaise d’astronomie soutient cette initiative.
Plus d’informations, y compris les directives du concours et le formulaire d’inscription, sont disponibles sur www.reachforthestars.ie
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le Nébuleuse de la gomme Il s’agit d’une nébuleuse en émission située à environ 1 400 années-lumière de nous. Il abrite quelque chose que les croyants appellent la « Main de Dieu ». Le reste d’entre nous l’appelle CG 4.
De nombreux objets dans l’espace prennent des formes fantastiques et éthérées directement inspirées de l’imagination psychédélique de quelqu’un. CG4 est certes éthéré et inhabituel, mais il est aussi un peu plus réaliste. Cela ressemble à une main s’étendant dans l’espace.
Caméra à énergie sombre (DECam) située à NSF Télescope Victor M. Blanco de 4 mètres J’ai pris une photo. La mission principale de DECam est d’étudier des centaines de millions de galaxies dans le cadre de son étude de l’énergie sombre. Mais c’est aussi un outil à usage général utilisé dans d’autres efforts scientifiques.
CG4 On l’appelle une comète boule en raison de son apparence. Mais c’est en réalité une région de formation d’étoiles. Sa tête mesure environ 1,5 années-lumière de diamètre et sa queue mesure environ 8 années-lumière de long. La tête est dense et opaque et est éclairée par une étoile proche. La boule est entourée d’une lueur rouge diffuse, d’émissions d’hydrogène ionisé.
Traitement d’images : T. A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)
Il existe de nombreuses sphérules cométaires dans la Voie Lactée. C’est une sous-classe d’objets appelée Kiryat BoukDu nom de l’astronome Bart Bok qui l’a découvert. Les deux types de pellets Nébuleuses sombresLes nuages moléculaires sont si denses qu’ils bloquent la lumière optique. Les astronomes ne savent pas exactement comment les globules cométaires prennent leur forme.
Mais ils savent ce qui leur arrive.
La lueur rouge entourant CG 4 est de l’hydrogène ionisé illuminé par le rayonnement d’étoiles massives et chaudes à proximité. Le même rayonnement érode CG 4. Comme la balle est plus dense que son environnement, elle résiste à la propagation. Il contient encore suffisamment de gaz et de poussières pour former plusieurs nouvelles étoiles de la taille du Soleil.
Bien qu’il existe de nombreux globules de ce type dans la Voie Lactée, la majorité d’entre eux se trouvent dans la Nébuleuse de la Gomme. Les scientifiques savent qu’il existe 31 autres sphères dans la nébuleuse. C’est ce qu’on appelle CG 4 (comète globulaire 4) car elles sont toutes numérotées.
La nébuleuse de la gomme est probablement le vestige d’une explosion massive de supernova, et c’est peut-être la raison pour laquelle les globules ont leur forme unique. Il se peut qu’il s’agisse à l’origine d’une nébuleuse sphérique comme la nébuleuse de l’Anneau. Mais une puissante explosion de supernova il y a environ un million d’années les a amenées à prendre une forme allongée, semblable à celle d’une comète.
Les astronomes suggèrent également une autre raison pour sa forme. À proximité, des étoiles massives et chaudes exercent une pression de rayonnement sur les globules et leurs vents stellaires entrent en collision avec eux. Dans la nébuleuse de la gomme, leurs queues pointent vers le reste de la supernova et le pulsar en son centre. Puisque Vela Pulsar est une étoile à neutrons en rotation, son vent et sa pression de rayonnement forment probablement CG 4.
Quelle que soit sa cause, la Main de Dieu est une chose visuellement intéressante. Si vous voulez vraiment vous perdre dans cette étonnante nébuleuse, téléchargez le fichier TIFF ici.
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Les monuments préhistoriques découverts dans l’ancienne Irlande orientale pourraient avoir été des « chemins pour les morts »
Les archéologues ont récemment découvert plusieurs monuments préhistoriques dans le sud-est de l’Irlande. Cette découverte comble les lacunes d’une grande période de l’histoire qui reste inexpliquée.
De nouvelles découvertes faites dans la région de Baltinglass, dans le comté de Wicklow, ont remis en question les hypothèses antérieures sur l’histoire de la région et les pratiques spirituelles et sociales du début du Néolithique et de l’âge du bronze.
Jusqu’à présent, il y avait peu de preuves de vie dans la région au cours de la période du Néolithique moyen, qui s’étend sur 2 000 ans, entre le Néolithique ancien et l’âge du bronze.
Les archéologues ont utilisé le LiDAR, ou Light Detection and Ranging, une méthode de télédétection utilisant des lasers pulsés pour mesurer les distances jusqu’au sol. La précision du LiDAR a permis aux experts de voir des paysages cachés que la technologie précédente ne pouvait pas détecter.
L’étude a été dirigée par le Dr James O’Driscoll de l’Université d’Aberdeen. Une étude de haute technologie du terrain a permis de découvrir cinq ruines du Néolithique moyen – des espaces longs et étroits dans la terre qui auraient servi de sorte de chemin.
La plupart de ces cinq îles mesurent entre 492 et 656 pieds, mais la plus grande s’étend sur environ 1 312 pieds, selon l’étude. Les « chemins » sont entourés de talus ou de fossés, et sont creusés à la main à l’aide de pelles en bois.
D’après les connaissances actuelles sur cette période, on pense qu’il est associé à des structures funéraires qui suivent les mouvements du soleil. Le Dr O’Driscoll considère cet alignement comme le symbole de la transition du défunt – de la vie à la mort, puis à la réincarnation. Les passages aidaient les morts à faire leur voyage vers l’au-delà.
L’étude émet également l’hypothèse qu’il aurait pu être utilisé comme itinéraire pour un cortège « funéraire ».
Sans LiDAR, les ruines auraient probablement été perdues à jamais dans l’histoire, car des années d’activité agricole les ont cachées sous la surface.
Cette découverte nous offre également un nouvel aperçu de la région autour de Co Wicklow et nous permet de mieux comprendre à quoi ressemblait la communauté à cette époque.
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