Sky News a appris que la société commerciale de satellites spatiaux de Sir Richard Branson, Virgin Group, travaillait avec Alvarez, Marsal et Ducera alors qu’elle cherchait un financement d’urgence.

Virgin Orbit a commencé à élaborer des plans d’urgence détaillés en cas d’insolvabilité quelques jours après la cessation de ses activités et l’évacuation de ses effectifs.

Sky News a appris que le projet de satellite spatial commercial avait été fondé par lui Sir Richard BransonVirgin Group travaille avec Alvarez & Marsal (A&M) et Ducera, deux sociétés de restructuration, sur des plans de secours au cas où il ne pourrait pas obtenir de nouveaux financements.

La décision de former les conseillers souligne la nature financièrement risquée de Virgin Orbit, même si elle reste en pourparlers avec un petit nombre d’investisseurs potentiels sur la fourniture d’un financement suffisant pour reprendre ses activités.

Virgin Orbit est détenue à 75 % par Sir Richard Holdings et ses actions sont cotées au NASDAQ à New York.

Sa valeur a encore chuté après l’échec de sa première mission britannique à Cornwall en janvier.

Après être devenue publique en 2021 en fusionnant avec une SPCA dans le cadre d’un accord de 3,7 milliards de dollars (3 milliards de livres sterling), ses actions cotées sont désormais évaluées à seulement 217 millions de dollars (177 millions de livres sterling).

Le travail de planification de l’insolvabilité impliquant A&M et Ducera s’épuisait aux États-Unis, ont indiqué des sources.

A&M a également travaillé sur des plans pour gérer Virgin Atlantic Airlines alors qu’elle se précipite pour se recapitaliser pendant la pandémie de COVID-19.

L’identité des parties intéressées au financement de Virgin Orbit de manière continue n’était pas claire dimanche soir, même si l’une des sources a déclaré que Boeing, qui avait précédemment investi dans l’entreprise, n’était pas en pourparlers avec elle.

Ils ont ajouté qu’il était entendu que Virgin Orbit visait à obtenir des capitaux supplémentaires au cours de cette semaine.

Le PDG de Virgin Orbit, Dan Hart, espère lancer une autre mission dans les semaines à venir, mais cette possibilité est lointaine à moins que l’entreprise ne puisse obtenir de nouveaux capitaux.

Un porte-parole de Virgin Orbit a déclaré la semaine dernière: «Virgin Orbit entame un arrêt opérationnel à l’échelle de l’entreprise, à partir du 16 mars 2023, et prévoit de fournir une mise à jour sur les opérations en cours dans les semaines à venir.

« Du côté des opérations, notre enquête et notre prochaine fusée de production sont presque terminées avec la modification requise intégrée aux étapes finales d’intégration et de test. »

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Des sources proches du groupe Virgin ont déclaré que l’empire privé de Sir Richard avait soutenu Virgin Orbit avec plus d’un milliard de dollars (818 milliards de livres sterling), dont 60 millions de dollars (49 millions de livres sterling) depuis novembre 2022.

Un initié a déclaré que le financement fourni à l’entreprise n’était pas suffisant pour faire face aux vents contraires et à la crise de liquidité auxquels elle est confrontée.

Ils ont ajouté que Virgin Orbit était convaincue qu’elle prenait des mesures décisives pour protéger les employés et les actifs de l’entreprise tout en continuant à évaluer des options alternatives.

Virgin Orbit a été fondée en 2017 et se concentre sur les lancements opérationnels de petits satellites commerciaux à partir d’un Boeing 747 de Virgin Atlantic modifié.

La société a mené quatre missions réussies, lançant 33 satellites sur l’orbite requise, selon un porte-parole.

L’introduction en bourse de Virgin Orbit à une valorisation de plusieurs milliards de dollars était considérée comme une justification des efforts de Sir Richard pour construire un empire commercial rentable dans le secteur des technologies spatiales.

En 2019, il a fusionné Virgin Galactic, son opération de tourisme spatial, avec Social Capital Hedosophia, un autre SPAC, dans le cadre d’un accord qui annonçait le flot continu d’entreprises dites à « chèque en blanc ».

Virgin Orbit a créé Virgin Galactic et a été dirigée pendant des années par M. Hart, un ancien cadre de Boeing.