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Un nouveau logiciel permet aux utilisateurs aveugles et malvoyants de créer des graphiques interactifs accessibles | Actualités du MIT

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Un nouveau logiciel permet aux utilisateurs aveugles et malvoyants de créer des graphiques interactifs accessibles |  Actualités du MIT

Il existe un nombre croissant d'outils permettant aux utilisateurs de fournir des représentations en ligne de données, telles que des graphiques, accessibles aux personnes aveugles ou malvoyantes. Cependant, la plupart des outils nécessitent une présentation visuelle existante qui peut ensuite être convertie dans un format accessible.

Cela crée des obstacles qui empêchent les utilisateurs aveugles et malvoyants de créer leurs propres représentations de données personnalisées et peut limiter leur capacité à explorer et analyser des informations importantes.

Une équipe de chercheurs du MIT et de l’University College London (UCL) souhaite changer la façon dont les gens envisagent la représentation des données accessibles.

Ils ont créé un système logiciel appelé environnement (qui signifie « environnement » en allemand) qui peut permettre aux utilisateurs aveugles et malvoyants de créer des représentations de données personnalisées et multimodales sans avoir besoin d'une présentation visuelle initiale.

Umwelt, un environnement de création conçu pour les utilisateurs de lecteurs d'écran, comprend un éditeur qui permet à quelqu'un de télécharger un ensemble de données et de créer une représentation personnalisée, telle qu'un nuage de points, qui peut inclure trois modalités : visualisation, description textuelle et sonification. La sonification consiste à convertir des données en sons non vocaux.

Le système, qui peut représenter une variété de types de données, comprend un visualiseur qui permet à un utilisateur aveugle ou malvoyant d'explorer de manière interactive la représentation des données, en passant de manière transparente entre chaque manière d'interagir avec les données d'une manière différente.

Les chercheurs ont mené une étude auprès de cinq utilisateurs experts de lecteurs d’écran qui ont trouvé Umwelt utile et facile à apprendre. En plus d’offrir une interface leur permettant de créer des représentations de données – ce qui, selon eux, manquait cruellement – ​​les utilisateurs ont déclaré qu’Umwelt pourrait faciliter la communication entre des personnes qui s’appuient sur différents sens.

« Nous devons nous rappeler que les personnes aveugles et malvoyantes ne sont pas isolées. Elles se trouvent dans ces contextes où elles veulent parler de données à d'autres personnes », explique Jonathan Zhong, étudiant diplômé en génie électrique et informatique (EECS) et auteur principal. du papier. Fiche de présentation d'Umwelt. « J'espère qu'Umwelt contribuera à changer la façon dont les chercheurs envisagent l'analyse des données accessibles. Permettre la pleine participation des personnes aveugles et malvoyantes à l'analyse des données implique de considérer la visualisation comme une seule pièce de ce puzzle multisensoriel plus vaste. »

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Zhong est rejoint dans cet article par Isabella Pedraza Pineros et Mingzhou « Katie » Chen, étudiantes diplômées de l'EECS ; Daniel Hagas, chercheur à l'University College London travaillant avec le Global Centre for Disability Innovation ; Et l'auteur principal Arvind Satyanarayan, professeur agrégé d'informatique au MIT qui dirige le groupe de visualisation du laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle. Le document sera présenté à la conférence ACM sur les facteurs humains en informatique.

Visualisation décentralisée

Les chercheurs ont déjà développé des interfaces interactives qui offrent une expérience plus riche aux utilisateurs de lecteurs d’écran lorsqu’ils explorent les représentations de données accessibles. Grâce à ce travail, ils ont réalisé que la plupart des outils nécessaires pour créer de telles représentations impliquent de transformer des schémas visuels existants.

Dans le but de réduire la représentation visuelle dans l'analyse des données, Zhong et Hagas, qui ont perdu la vue à l'âge de 16 ans, ont commencé à concevoir Umwelt il y a plus d'un an.

Premièrement, ils ont réalisé qu’ils devraient repenser la façon dont ils représentaient les mêmes données à l’aide de modèles visuels, audio et textuels.

« Nous avons dû trouver un dénominateur commun derrière les trois approches », explique Hagas. « En créant ce nouveau langage de représentation et en rendant les résultats et les intrants accessibles à tous, le tout devient plus grand que la somme de ses parties. »

Pour construire Umwelt, ils ont d’abord pris en compte ce qui était unique dans la façon dont les gens utilisent chacun de leurs sens.

Par exemple, un utilisateur voyant peut voir le motif général d’un nuage de points et, en même temps, bouger ses yeux pour se concentrer sur différents points de données. Mais pour quelqu’un qui écoute la sonification, l’expérience est linéaire puisque les données sont converties en tonalités qui doivent être jouées les unes après les autres.

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« Si vous pensez uniquement à traduire directement les caractéristiques visibles en caractéristiques non visibles, vous passez à côté des forces et des faiblesses uniques de chaque méthode », ajoute Zhong.

Ils ont conçu Umwelt pour offrir de la flexibilité, permettant à l'utilisateur de basculer facilement entre les méthodes lorsque cela convient le mieux à sa tâche à un moment donné.

Pour utiliser l'éditeur, il faut télécharger un ensemble de données sur Umwelt, qui utilise des heuristiques pour créer automatiquement des représentations virtuelles dans chaque méthode.

Si l'ensemble de données contient les cours des actions d'entreprises, Umwelt peut créer un graphique linéaire multi-séries, une structure de texte qui regroupe les données par symbole boursier et par date, ainsi qu'un phonème qui utilise la longueur des tons pour représenter le prix de chaque date, organisé par ticker. symbole.

Les heuristiques par défaut sont destinées à aider l'utilisateur à démarrer.

« Dans tout type d'outil de création, vous obtenez un effet de page vierge où il est difficile de savoir par où commencer. Cela est encore plus vrai dans un outil multimédia car vous devez définir les choses dans trois représentations différentes », explique Zhong.

L'éditeur relie les interactions entre les méthodes, donc si l'utilisateur modifie la description textuelle, ces informations sont modifiées dans la sonification correspondante. N'importe qui peut utiliser l'éditeur pour créer une représentation multimédia, accéder au visualiseur pour une exploration initiale, puis revenir à l'éditeur pour effectuer des ajustements.

Aider les utilisateurs à communiquer des données

Pour tester Umwelt, ils ont créé diverses représentations multimédias, allant des nuages ​​de points aux graphiques à vues multiples, afin de garantir que le système puisse représenter efficacement différents types de données. Ils ont ensuite confié l’outil à cinq utilisateurs experts en lecteurs d’écran.

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Les participants à l’étude ont principalement trouvé Umwelt utile pour créer, explorer et discuter de représentations de données. Un utilisateur a déclaré qu’Umwelt servait de « catalyseur » réduisant le temps nécessaire à l’analyse des données. Les utilisateurs conviennent qu'Umwelt peut les aider à communiquer plus facilement des données avec des collègues voyants.

« Ce qui se démarque chez Umwelt, c'est sa philosophie fondamentale consistant à minimiser l'importance des éléments visuels au profit d'une expérience de données équilibrée et multisensorielle. Trop souvent, les représentations de données non visuelles sont reléguées au statut de considérations secondaires et ne sont que des ajouts à leurs homologues visuels. Cependant, la visualisation n'est qu'un aspect de la visualisation des données. « J'apprécie leurs efforts pour changer cette perception et adopter une approche plus holistique de la science des données », déclare Jo Young Seo, professeur adjoint au Collège des sciences de l'information à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui n'a pas participé à ces travaux.

À l’avenir, les chercheurs prévoient de créer une version open source d’Umwelt sur laquelle d’autres pourront s’appuyer. Ils souhaitent également intégrer la détection tactile dans le système logiciel en tant que méthode supplémentaire, permettant l'utilisation d'outils tels que des écrans graphiques tactiles actualisables.

« En plus de son impact sur les utilisateurs finaux, j'espère qu'Umwelt servira de plateforme pour poser des questions scientifiques sur la façon dont les gens utilisent et perçoivent les représentations multimodales, et sur la manière dont nous pouvons améliorer la conception au-delà de cette étape initiale », déclare Zhong.

Ce travail a été soutenu en partie par la National Science Foundation et la MIT Morningside Academy for Design Fellowship.

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L’équipe de propulsion de White Sands teste un composant du moteur Orion imprimé en 3D

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L’équipe de propulsion de White Sands teste un composant du moteur Orion imprimé en 3D

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Essai routier de l’injecteur du moteur principal Orion. Crédit : NASA

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Essai routier de l’injecteur du moteur principal Orion. Crédit : NASA

Lorsque le vaisseau spatial Orion transportera les premiers équipages Artemis vers la Lune et retour, il s’appuiera sur le module de service européen fourni par l’ESA (Agence spatiale européenne) pour effectuer le voyage. Le module de service assure la production d’énergie électrique, la propulsion, le contrôle de la température et le stockage des consommables pour Orion, jusqu’au moment où il se sépare du module d’équipage avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre.

Pour les six premières missions Artemis – Artemis 1 à Artemis 6 – la NASA et l’ESA utiliseront un moteur Orbiter Maneuvering System (OMS) remis à neuf du programme de la navette spatiale comme moteur principal du module de service européen. Après Artemis VI, la NASA aura besoin d’un nouveau moteur pour prendre en charge Orion.

Ce besoin sera satisfait par le moteur principal Orion (OME) en cours de développement avec Aerojet Rocketdyne (maintenant connu sous le nom de L3 Harris), mais avant que le moteur principal Orion puisse voler, tous ses composants doivent être minutieusement testés.

Entrez dans le bureau d’essais de propulsion du centre d’essais de White Sands de la NASA. De novembre 2023 à janvier 2024, cette équipe a mené des tests rigoureux sur un composant essentiel de l’OME : l’injecteur qui fournit le propulseur pour démarrer le moteur et fournit la poussée nécessaire pour ramener Orion de la Lune.

Les tests ont été menés sur le banc d’essai 301A dans la zone de propulsion 300 à White Sands. L’injecteur a été monté sur un moteur d’essai et a tiré plusieurs fois pendant trois secondes chacune, pour un total de 21 tests. À chaque test, l’équipe de White Sands a cherché à démontrer la capacité de l’injecteur OME à maintenir une combustion constante et contrôlée et à revenir à des opérations normales si le processus de combustion est artificiellement perturbé.

Plusieurs membres de l’équipe de White Sands ont participé à cet effort. James Hess, chef de projet et directeur des opérations, a veillé à ce que les tests soient réalisés en toute sécurité et avec succès en supervisant les opérations et en s’assurant que les exigences des tests étaient respectées. James Mahoney a géré le calendrier et le budget des tests en tant que chef de projet, tandis que Jordan Addai a dirigé les opérations et les tests proprement dits.

D’autres rôles clés incluent l’ingénieur électricien principal Sal Muniz et l’ingénieur en instrumentation Jesus Lujan Martino. Sean D’Souza d’Aerojet Rocketdyne a servi de responsable des articles de test, garantissant que l’injecteur fonctionnait comme prévu et répondait aux exigences du scénario de test. Un soutien supplémentaire a été fourni par les membres de l’équipe du programme OME du Johnson Space Center et du Glenn Research Center de la NASA.

Les résultats ont confirmé que l’injecteur OME pouvait maintenir une combustion stable et l’équipe a déterminé que les tests étaient réussis. Un aspect unique de l’injecteur OME est qu’il est fabriqué selon un processus de fabrication additive appelé fabrication laser sélective – essentiellement une impression 3D utilisant des poudres métalliques au lieu de plastique. Démontrer l’efficacité des composants imprimés en 3D peut aider la NASA et ses partenaires à réduire les coûts et à accroître l’efficacité des processus de développement.

La conception de l’injecteur sera désormais intégrée dans l’OME complet qui sera testé en tant qu’ensemble moteur complet à White Sands une fois prêt.

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Dernière chance de briller pour les astrophotographes en herbe de Dublin

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Dernière chance de briller pour les astrophotographes en herbe de Dublin

Les passionnés de photographie et d’astronomie de Dublin ont une dernière chance de soumettre leurs candidatures pour l’astrophotographie « Reaching for the Stars », avant la date limite du vendredi 10 mai.

Le concours, organisé par le Dublin Institute for Advanced Study (DIAS), recherche les meilleures images astronomiques prises en Irlande entre le 28 avril 2023 et le 10 mai 2024.

Commentant l’approche de la date limite, le Dr Eucharia Meehan, PDG et registraire de DIAS, a déclaré : « La date limite de 2024 approche à grands pas et nous sommes ravis de voir les candidatures arriver.

« L’ajout d’une nouvelle catégorie cette année, appelant à des candidatures prises sur smartphone, est une excellente opportunité et j’encourage toute personne à Dublin qui s’intéresse à l’astronomie et au ciel nocturne à sortir et à s’impliquer.

« Vous n’avez pas besoin d’être un photographe professionnel pour apprécier notre ciel nocturne, ni de posséder un télescope. Nous vous demandons simplement de suivre attentivement les directives du concours pour vous assurer que vos photos répondent aux critères.

« J’encouragerais vraiment les habitants de Dublin à sortir avec leur appareil photo ou leur téléphone au cours de la semaine prochaine, avant la date de clôture. »

Détails du concours

Les candidatures au concours « Reach for the Stars » seront jugées par le professeur Peter Gallagher, chef du département d’astrophysique du DIAS, aux côtés de Brenda Fitzsimmons, rédactrice photo au Irish Times ; John Flannery, vice-président de la Société irlandaise d’astronomie ; et Niamh Breathnach, directrice des relations publiques d’Alice.

Les participants peuvent soumettre jusqu’à deux photos par catégorie au concours. La date limite de candidature est le vendredi 10 mai 2024 à 17 heures. Les candidatures peuvent être soumises dans cinq catégories différentes.

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  1. Le ciel nocturne à portée de main : des photos d’un spectacle astronomique prises avec un simple smartphone et sans télescope.
  1. Hors de ce monde – Planètes : Images de planètes, du soleil et de la lune.
  1. Hors de ce monde – Ciel profond : images d’objets célestes situés au-delà de notre système solaire, tels que des nébuleuses, des amas d’étoiles et des galaxies.
  1. Retour à la Terre – Paysages : images qui représentent une caractéristique d’importance astronomique en tant que caractéristique et éléments importants tels que la nature, la terre ou l’eau.
  1. Retour sur Terre – Points de repère : images qui représentent une caractéristique d’intérêt astronomique en tant que caractéristique et éléments importants tels que des paysages urbains, des bâtiments, des maisons, des structures historiques ou des monuments.

Forfait prix

Les photographes gagnants dans les différentes catégories recevront divers prix, notamment : des billets pour les trois sites des observatoires astronomiques irlandais – l’observatoire Dunsink (la salle d’évasion Race to Space), l’observatoire d’Armagh et le château de Pere Demesne ; Bons pour du matériel photographique/télescopique ; et abonnements numériques à The Irish Times.

DIAS a l’intention que les images gagnantes et très acclamées soient également incluses dans une exposition au DIAS en 2024.

De plus, toutes les images présélectionnées seront incluses dans une galerie en ligne – à des fins de vote du public – sur le site Web du concours reachforthestars.ie.

Le concours « Reach for the Stars » du DIAS est organisé en partenariat avec The Irish Times et parrainé par Alice Public Affairs et les Irish Astronomical Observatories.

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La Société irlandaise d’astronomie soutient cette initiative.

Plus d’informations, y compris les directives du concours et le formulaire d’inscription, sont disponibles sur www.reachforthestars.ie

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Une nébuleuse tend la main vers l’espace

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Une nébuleuse tend la main vers l’espace

le Nébuleuse de la gomme Il s’agit d’une nébuleuse en émission située à environ 1 400 années-lumière de nous. Il abrite quelque chose que les croyants appellent la « Main de Dieu ». Le reste d’entre nous l’appelle CG 4.

De nombreux objets dans l’espace prennent des formes fantastiques et éthérées directement inspirées de l’imagination psychédélique de quelqu’un. CG4 est certes éthéré et inhabituel, mais il est aussi un peu plus réaliste. Cela ressemble à une main s’étendant dans l’espace.

Caméra à énergie sombre (DECam) située à NSF Télescope Victor M. Blanco de 4 mètres J’ai pris une photo. La mission principale de DECam est d’étudier des centaines de millions de galaxies dans le cadre de son étude de l’énergie sombre. Mais c’est aussi un outil à usage général utilisé dans d’autres efforts scientifiques.

CG4 On l’appelle une comète boule en raison de son apparence. Mais c’est en réalité une région de formation d’étoiles. Sa tête mesure environ 1,5 années-lumière de diamètre et sa queue mesure environ 8 années-lumière de long. La tête est dense et opaque et est éclairée par une étoile proche. La boule est entourée d’une lueur rouge diffuse, d’émissions d’hydrogène ionisé.

Cet extrait montre un gros plan de CG 4. La main semble être sur le point de saisir une galaxie spirale appelée ESO 257-19 (PGC 21338). Mais la galaxie se trouve à plus de cent millions d’années-lumière de CG 4. Seul un alignement fortuit la fait paraître proche. Près de la tête de la boule comète se trouvent deux jeunes objets stellaires (YSO). Ce sont des étoiles dans leur première étape d’évolution avant de devenir des étoiles de la séquence principale. Crédits image : Crédit : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
Traitement d’images : T. A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)

Il existe de nombreuses sphérules cométaires dans la Voie Lactée. C’est une sous-classe d’objets appelée Kiryat BoukDu nom de l’astronome Bart Bok qui l’a découvert. Les deux types de pellets Nébuleuses sombresLes nuages ​​moléculaires sont si denses qu’ils bloquent la lumière optique. Les astronomes ne savent pas exactement comment les globules cométaires prennent leur forme.

Mais ils savent ce qui leur arrive.

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La lueur rouge entourant CG 4 est de l’hydrogène ionisé illuminé par le rayonnement d’étoiles massives et chaudes à proximité. Le même rayonnement érode CG 4. Comme la balle est plus dense que son environnement, elle résiste à la propagation. Il contient encore suffisamment de gaz et de poussières pour former plusieurs nouvelles étoiles de la taille du Soleil.

Dans ce zoom avant, la main ressemble davantage à la bouche de Shai Kholoud, s'étendant dans l'espace pour détruire le Sardaukar qui approche.  Crédit image : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA.  Traitement d'images : T. A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)
Dans ce zoom avant, la main ressemble davantage à la bouche de Shai Kholoud, s’étendant dans l’espace pour détruire le Sardaukar qui approche. Crédit image : CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Traitement d’images : T. A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)

Bien qu’il existe de nombreux globules de ce type dans la Voie Lactée, la majorité d’entre eux se trouvent dans la Nébuleuse de la Gomme. Les scientifiques savent qu’il existe 31 autres sphères dans la nébuleuse. C’est ce qu’on appelle CG 4 (comète globulaire 4) car elles sont toutes numérotées.

Cette image montre trois des 32 CG de la nébuleuse de la Gomme : CG 30, 31 et 8.  Source de l'image : Par Legacy Surveys / D.Lang (Perimeter Institute) et Meli Thev - travail personnel, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=143429111
Cette image montre trois des 32 CG de la nébuleuse de la Gomme : CG 30, 31 et 8. Source de l’image : By Legacy Surveys / D.Lang (Perimeter Institute) & Meli Thev – travail personnel, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=143429111

La nébuleuse de la gomme est probablement le vestige d’une explosion massive de supernova, et c’est peut-être la raison pour laquelle les globules ont leur forme unique. Il se peut qu’il s’agisse à l’origine d’une nébuleuse sphérique comme la nébuleuse de l’Anneau. Mais une puissante explosion de supernova il y a environ un million d’années les a amenées à prendre une forme allongée, semblable à celle d’une comète.

Le télescope spatial James Webb a capturé cette image de la nébuleuse de l'anneau sud, ou NGC 3132, à l'aide de son instrument NIRCAM.  Les globules cométaires pourraient avoir commencé comme des nébuleuses en forme d'anneau avant d'être déformés par des explosions de supernova.  Crédit image : Par image : NASA/ESA/CSA/Space Telescope Science Institute.  Domaine public
Le télescope spatial James Webb a capturé cette image de la nébuleuse de l’anneau sud, ou NGC 3132, à l’aide de son instrument NIRCAM. Les globules cométaires pourraient avoir commencé comme des nébuleuses en forme d’anneau avant d’être déformés par des explosions de supernova. Crédit image : Par image : NASA/ESA/CSA/Space Telescope Science Institute. Domaine public

Les astronomes suggèrent également une autre raison pour sa forme. À proximité, des étoiles massives et chaudes exercent une pression de rayonnement sur les globules et leurs vents stellaires entrent en collision avec eux. Dans la nébuleuse de la gomme, leurs queues pointent vers le reste de la supernova et le pulsar en son centre. Puisque Vela Pulsar est une étoile à neutrons en rotation, son vent et sa pression de rayonnement forment probablement CG 4.

Quelle que soit sa cause, la Main de Dieu est une chose visuellement intéressante. Si vous voulez vraiment vous perdre dans cette étonnante nébuleuse, téléchargez le fichier TIFF ici.

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