MAujourd’hui, la plupart des Indiens ne savent pas que le Deccan a un passé aussi dramatique et bouleversant. Notre compréhension de l’histoire de ce vaste sous-continent diversifié est basée sur l’obsession des «moments impérialistes» – souvent les moments les plus rapides de l’histoire desquels l’Inde du Nord a pu imposer sa domination sur d’autres régions. Dans nos manuels scolaires – entretenant une influence disproportionnée sur la conception de nos identités et sens du passé – nous passons cinq cents ans des Maoris du IIe siècle avant J.-C. aux Guptas du IIIe siècle après J.-C.

Six cents ans après l’arrivée des sultans turcs dans le nord de l’Inde directement de la fin de l’empire Gupta au XIIe siècle, nous passons proprement jusqu’aux Moghols, aux Britanniques puis à l’indépendance. D’une manière ou d’une autre, nous nous sommes habitués à ignorer l’histoire de populations, de périodes et de régions entières lorsque nous réfléchissons à la façon dont l’Inde est apparue dans ce sous-continent, qui est plus peuplé et exponentiellement plus diversifié que l’Europe occidentale.

C’est une façon amusante de penser à l’histoire du sous-continent. Ignorer l’histoire du Deccan en racontant l’histoire de l’Inde, c’est comme ignorer l’histoire de France ou d’Allemagne en racontant l’histoire de l’Europe.

Ce livre vise à faire quelque chose à ce sujet. C’est l’histoire de l’Inde entre deux «moments impériaux» du nord de l’Inde, un demi-millénaire ou avant la fin de l’empire Gupta et avant l’établissement du sultanat de Delhi. Pour ce faire, il s’enracine sans vergogne dans le Deccan. Néanmoins, il ne cherche pas à remplacer le «moment impérial de l’Inde du Nord» par l’Inde du Sud, mais cherche plutôt à créer une histoire plus complexe et interconnectée de l’histoire de cette terre vaste et diversifiée entre l’Himalaya et l’océan Indien.

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L’histoire de cinq cents ans que nous traversons est l’une des plus mal comprises de notre compréhension moderne du passé. Ces derniers temps, il est devenu à la mode d’accepter la section tripartite de la période coloniale de l’histoire indienne : une période « hindoue », l’âge d’or dit « antique » ; Une période « musulmane », une période sombre, s’appelle le « Moyen Âge » ; Une période « britannique », éclairée, moderne. Le consensus archéologique et académique ne supporte pas cette simple division. Depuis le début du XXe siècle, des générations d’érudits ont révélé qu’il s’agissait d’une fiction délibérée visant à dépeindre les Britanniques comme «sauvant» une Inde hindoue de la tyrannie «mahométane». Cette image est plus évidente dans des œuvres telles que Robert Sewell L’empire oublié : Vijayanagar – Une contribution à l’histoire indienneEst toujours populaire aujourd’hui en raison du manque d’écrits modernes accessibles sur la période.

L’Inde historique était un monde unique et fascinant suivi par des familles royales avec des aspects bien plus profonds que la religion. Sur la base d’une évaluation très systématique et objective des preuves, le consensus intellectuel reconnaît désormais une période « ancienne » allant du IIIe siècle avant J. Cette ère est progressivement devenue une période «début médiévale» aux VIIe et XIIe siècles, à mesure que le commerce international se développait et que les religions devenaient plus complexes et politiquement impliquées, associées à de nouvelles façons radicales d’organiser la politique et les sociétés sur le sous-continent.

Au Moyen Âge, des centaines de nouvelles villes et villages se sont développés et ont pris de l’importance. Beaucoup d’entre eux vivent encore sous une forme ou une autre : Tara, Kalyana, Vadapi, Thanjavur, Kanchi, Old Goa, Banavasi, Mamallapuram, Khajuraho, Warangal, Halebid et Kannaj. Les salons et les cours retentissaient du récit d’une merveilleuse littérature. Les artisans ont créé des textiles luxueux, des peintures et des bijoux. Leurs produits ornent les corps d’aristocrates cultivés et de danseurs talentueux participant à des cultures matérielles riches, diverses et sophistiquées. Des milliers de sculptures et de temples élaborés ont été assemblés dans des formes de plus en plus complexes et impressionnantes. Les nobles et les dames qui pillaient la population croissante de paysans maigres en étaient inondés de parfum.

Tous ces éléments ont été favorisés par le commerce et les échanges culturels avec d’autres parties du monde : et le drame, la profondeur et les scènes de l’Inde médiévale sont facilement liés aux événements mondiaux mentionnés ci-dessus.

Puisque toute histoire de ces changements qui ont secoué l’Inde et le monde ne peut être racontée sans donner un centre digne au Deccan médiéval, ce livre cherche à combler le fossé dans notre conception du passé.

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Le fait que le Deccan ait été effacé de notre conscience historique est l’un des revers de fortune les plus étranges de l’histoire indienne.

Pensez au dernier grand empire indien avant cette période, gouverné par les Guptas. Les Guptas sont de plus en plus l’une des fictions «  historiques  » les plus populaires en Inde, une bonne métrique qu’une dynastie historique peut toujours identifier avec le grand public (ce n’est pas un hasard, Maratha, Mughal, Rajput et Chola fiction sont également en tête de la liste des best-sellers ). On pense souvent aux Guptas le L’âge d’or indien était le summum de l’histoire religieuse en Inde avant l’arrivée des Turcs, ainsi que le summum de l’architecture indienne, des arts martiaux, de l’art et de la poésie. Cependant, dans chacun de ces récits, ils sont généralement pâles par rapport à leurs héritiers de l’Inde médiévale, et en particulier du Deccan médiéval.

À leur apogée, toute l’Inde au sud de Narmada rendrait hommage au Tout-Puissant et reconnaîtrait sa suprématie – une réalisation inégalée par aucune politique du Deccan ou du sud de l’Inde avant ou depuis. En comparaison, l’influence de Gupta se faisait sentir principalement dans l’Uttar Pradesh et le Bihar, bien qu’ils aient un certain contrôle sur le Madhya Pradesh et le Gujarat et aient pu recevoir des hommages de régions éloignées du Pakistan moderne dans le nord-ouest du sous-continent. Ces rois du nord de l’Inde n’ont pu envahir le sud de l’Inde qu’une seule fois sous le règne impitoyable de Samudragupta. Comparez-le Pour Deccan Vallabhas, qui a envahi le nord de l’Inde, est allé jusqu’à un (Indra III) Kannauj. L’un (Vijayaditya I) est peut-être allé jusqu’au Gange avant d’être capturé, tandis qu’un autre (Truva I) a écrasé deux forces puissantes du nord de l’Inde près du confluent du Gange et de la Yamuna. Au moins deux (Krishna III et Someswara I) ont renvoyé, brûlé et subjugué le Madhya Pradesh avant de détourner leur attention. Pour l’esprit médiéval du Deccan, les plaines gangétiques étaient une plate-forme pour exprimer leur puissance militaire menaçante devant les yeux choqués des autres rois du sous-continent.

Qui sont ces autres rois ? Un siècle après la chute des Guptas, leur héritage politique dans le nord de l’Inde a complètement disparu et a été remplacé par d’autres dynasties – les Maugars, les Pushyapodhis, les Balars, les Pratiharas et, plus tard, les Chandelas, les Paramaras, les Kahatwalas. , Sahamanas et autres – nous rencontrerons certains d’entre eux à travers ce livre. Beaucoup de ces dynasties médiévales ont laissé une empreinte beaucoup plus profonde sur la culture littéraire et esthétique de l’Inde que les Guptas.

Néanmoins, ils étaient tous pâles face au pouvoir et à l’influence extraordinaires des empereurs du Deccan, qui ont façonné le destin de nombreux États indiens modernes, dont certains transcendaient la taille et la population des nations européennes. Les Kakatiyas du Telangana et les Hoysalas du Karnataka, qui occupent encore tous deux une place sacrée dans la mémoire régionale, étaient esclaves des Deccan Vallabhas ; Ils ont échappé au chaos qui a englouti le Deccan au XIIIe siècle avant les invasions du sultanat de Delhi.

À Goa, leurs esclaves, les Kadambars et les Shilaharas, ont établi un grand port appelé Gopagapattinam, qui finirait par attirer la cupidité des Portugais et formerait le noyau de ce qui est maintenant Old Goa. Même la propagande sanguinaire du Tout-Puissant, par inadvertance, a conduit à l’émergence des célèbres Cholas impérialistes du XIe siècle. Lorsque l’on se souvient de l’Inde du Sud dans l’histoire populaire de l’Inde, seuls les Cholas y figurent, couvrant complètement les Chalukyas et les Rashtrakutas, leurs asanas aléatoires et leurs rivaux mortels.

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Ce ne sont que la pointe de l’iceberg, une simple comparaison des aspects militaires et politiques du pouvoir qui sont si élevés dans notre conscience historique moderne. Alors que nous explorons d’autres aspects du pouvoir indien médiéval, vous découvrirez ici que les seigneurs du Deccan existent réellement. Fait Inde.

L’hindouisme que nous connaissons dans le sud de l’Inde n’aurait pas existé sans eux. Par exemple, considérons les visites de temples : lorsque le Deccan entreprit un long voyage vers le pouvoir impérial, l’idée de consacrer des divinités hindoues dans des temples était encore nouvelle, principalement dans le nord de l’Inde. Dans le cadre de leurs plans de campagne, les rois Chalukya ont soutenu cette nouvelle forme «mythique» de l’hindouisme, créant une pratique religieuse centrée sur les pèlerinages et les rituels dans les temples construits par les rois. Ce résultat était le plus significatif dans le paysage religieux divisé du sud de l’Inde médiévale, où les sectes religieuses se disputaient l’influence, la terre, les mécènes et les dévots, révélant divers rituels et voies de salut.

Le soutien des Chalukyas et des rois comme eux changera définitivement l’équilibre des pouvoirs en faveur des nombreuses pratiques religieuses que nous appelons maintenant hindoues. Mais dans le Deccan, cet « hindouisme » était associé à la forme novatrice du jaïnisme, qui attirait un ensemble de pratiques similaires : monastères organisés, temples, cérémonies publiques, pèlerinage. Le jaïnisme du sud de l’Inde, soutenu par les Rashtrakutas, les descendants des Chalukyas, qui sont venus après la suprématie du Deccan, était une forme unique et militante de cette religion apparemment pacifique, et était très populaire auprès de l’aristocratie militaire exotique du Deccan. La diversité et la rivalité éblouissantes de la religion médiévale du Deccan sont une importante contradiction avec notre idée populaire selon laquelle l’Inde est une nation hindoue qui ne changera jamais.

Comme la religion, dans de nombreux aspects de l’Inde médiévale. Le Deccan, en tant que puissance dominante du sous-continent, a étendu ses axes de transfert du Cachemire à Kanyakumari et de l’Indus au Bengale. Des idées et des émigrants, inspirés par la richesse du Tout-Puissant, se sont mêlés aux habitants du cœur du sous-continent et ont atteint des formes uniques du Deccan qui influenceraient également d’autres parties de l’Inde.

Cet extrait de « Lords of the Deccan: Southern India from the Chalukyas to the Cholas » d’Anirudh Kanichetti a été publié avec l’autorisation de Jakarnath Books.