Se lancer dans une rénovation complète de votre maison n’est pas un projet pour les âmes sensibles, mais il en faudra plus pour bouleverser votre Twink Hickey. La Dublinoise nouvellement veuve a repris le projet avec enthousiasme, se reléguant dans une cabane en rondins dans son jardin pendant huit mois pendant la construction. Elle considère désormais tout cela comme une « expérience vraiment formidable ».

Elle vivait dans la maison, à deux pas du front de mer de Rochenoire, depuis près de 30 ans, mais ne l’avait jamais aimée. « Il faisait glacial en hiver », dit-elle. « C’était sombre et malodorant, et ça puait comme un bar parce qu’on fumait comme des trains. »

Elle a rencontré son mari, musicien et artiste Alastair Matthews, alors qu’ils étaient au pensionnat de Newtown à Waterford il y a plusieurs décennies, mais ils se sont séparés. Alistair a acheté la maison de trois chambres dans les années 1980 et, après la reprise de leur relation dans les années 1990, elle a emménagé avec ses fils jumeaux, qui étaient à la fin de leur adolescence.

Après la mort d’Alistair en 2021, elle a commencé à réfléchir à son avenir. Ses fils vivaient à l’étranger et elle trouvait chez elle un endroit vraiment déprimant. « J’ai pensé à déménager, mais c’est un quartier agréable et il y a la mer. Alors j’ai pensé à le réparer à la place.

Un ami a recommandé Brookmont Construction, qui sera familier aux fans de l’émission Room to Improvement de Dermot Bannon sur RTÉ, et ils ont recommandé Jim Lawler de MeltedSnow Architects. «Jim m’a demandé de faire une liste de toutes les choses que je voulais, et avec le recul, j’ai tout obtenu», dit-elle.

Et contrairement à de nombreux projets de rénovation domiciliaire, elle ne cherchait pas plus d’espace. « Je voulais ouvrir la maison, avoir un plan d’étage ouvert en bas et apporter plus de lumière. » En regardant vers l’avenir, elle a demandé que sa chambre soit au sous-sol au cas où elle aurait un problème de mobilité. Elle est artiste et artisane, donc une salle de couture au sous-sol figure également sur sa liste de souhaits.

« Qui sait quand je serai trop bancal pour monter et descendre, alors je voulais que tout soit en bas et que je puisse ensuite demander aux gens de rester à l’étage. »

Les travaux ont débuté en septembre dernier, marquant son déménagement dans la cabane du parc. « Il n’y avait que de l’eau froide courante et pas de toilettes ni de douche, donc c’était intéressant, mais le plus important était que je n’avais pas à payer de loyer », se souvient-elle.

Elle est revenue chez elle huit mois plus tard et dit que c’était comme une nouvelle maison. « Elle a été complètement détruite, ainsi que ses plafonds, ses sols et ses murs », raconte-t-elle. J’avais une quatrième chambre et une salle de bain attenante en bas.

Les visiteurs de la maison d’origine ont été accueillis par un porche mal conçu, des portes déroutantes et un couloir long et étroit. Ils entrent désormais dans une maison lumineuse, aérée et accueillante.

Elle dit que la cote énergétique de la vieille maison était détraquée, et pas dans le bon sens. « Les factures étaient énormes. Maintenant, elle a une note A. Je voulais qu’elle soit aussi proche que possible d’une maison écologique. J’ai acheté une pompe à chaleur, et maintenant j’ai une belle eau chaude et un chauffage par le sol et c’est toujours Il fait 21 degrés toute l’année. Les petits-enfants, dit-elle, enlèvent leurs chaussures dès qu’ils franchissent la porte.

« Il fait vraiment chaud et confortable maintenant. Nous avons fait des tonnes d’isolation et il y a du triple vitrage, donc la chaleur reste à l’intérieur. »

La cuisine spacieuse, la salle à manger et le salon sont remplis de lumière et donnent sur un jardin arboré qui s’étend sur un demi-acre et comprend un patio spacieux. « Parfait pour observer les étoiles la nuit », dit-elle.

De retour dans la cuisine personnalisée, l’évier en bois a été fabriqué à partir d’un arbre tombé par un ami de la famille du Pays de Galles, arboriculteur et charpentier Mike Kemp. Le designer de meubles Patrick McKenna de Wabi Sabi a construit sa cuisine et a imaginé un évier en cuivre pour compléter l’élément en bois. « L’évier est facile à entretenir, pas différent d’un évier ordinaire », dit-elle. Une pâte de citron et de sel éliminera le teint terne et redonnera de la brillance.

« Le cuivre a son propre truc, ce que j’adore. « Je ne voulais pas une cuisine clinique parfaite et je pensais qu’elle avait l’air d’être là depuis un moment », dit-elle. À ce sentiment s’ajoute une longue table en chêne que son père réalisé il y a environ 50 ans. L’artiste et graveur Patrick Hickey, qui a fondé le studio graphique à Dublin, est également à l’origine de son surnom affectueux, Twink, qui a remplacé son nom de naissance Mafalda presque aussitôt qu’elle a été nommée.

Sa mère, Bizzy, a également étudié l’art et lorsqu’elle entre dans l’atelier de couture, il est clair qu’elle a hérité du goût artistique de ses parents. La salle lumineuse et spacieuse est un paradis pour les amateurs de couture et d’artisanat. Une machine à quilter se trouve dans un coin avec une courtepointe cousue à la main presque terminée. Des rangées de poulets brodés colorés sont exposées sur un fond en feutre sur un établi, alors qu’elle travaille sur un bol en corde sur une autre machine. « J’attends mes livres sur les étagères et la pièce est presque terminée », dit-elle. «Je m’attends à passer beaucoup de temps ici en hiver.»

Sa récente expérience difficile en essayant de se procurer des étagères l’a tellement soulagée qu’elle a confié le projet de construction à d’autres personnes. « Entre l’architecte et les constructeurs, je n’ai rien eu à faire. Ils ont bien travaillé ensemble. Je suis doué pour déléguer.  » Si je devais recruter tous ces gens moi-même, je ne serais pas capable de m’en occuper. « , dit-elle. « Cette voie est plus chère mais pour moi, cela en valait la peine. »

Elle dit qu’il n’y a aucune raison pour qu’une personne de son âge (64 ans) ne puisse pas s’impliquer dans un projet comme celui-ci, à condition de recruter les bonnes personnes. « C’était une expérience vraiment formidable », dit-elle. « Il n’y a eu aucune mauvaise surprise, pas de pourriture sèche ni de chute de toit. »  » J’ai eu de la chance à chaque étape.  »  » Et maintenant j’adore la maison. « 

La plus grande victoire

« J’aime vraiment l’espace de vie décloisonné. C’est tout ce que je demandais, et plus encore. »

La plus grosse erreur

« Je ne changerais rien, mais j’aurais dû le faire plus tôt. »