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La NASA teste un prototype de l’atterrisseur européen
En 2024, la NASA lancera le vaisseau spatial Tondeuse Europe, la mission orbitale tant attendue qui s’envolera vers Jupiter (arrivée en 2030) pour explorer sa lune glacée Europe. Grâce à une série de survols, Clipper analysera l’activité de la surface et du panache d’Europe dans l’espoir de détecter des molécules organiques et d’autres indicateurs potentiels de vie (« biosignatures »). Si tout se passe bien, la NASA prévoit d’envoyer une mission de suivi pour atterrir à la surface et examiner de près la calotte glaciaire et les colonnes de glace d’Europe. Cette mission proposée porte bien son nom Europe Lander.
Bien qu’aucune date n’ait été fixée et que la mission soit encore en phase de recherche, certaines étapes importantes ont été franchies pour amener l’Europa Lander au stade du développement. En août dernier, les ingénieurs de Laboratoire de propulsion à réaction de la NASA (JPL) en Californie du Sud Tests de prototypes Pour ce système d’atterrissage proposé dans un environnement simulé. Ce système combine le matériel utilisé lors des précédentes missions d’atterrissage de la NASA avec de nouveaux éléments qui permettront une mission en Europe. Il pourrait également être adapté pour faciliter les missions vers davantage de « mondes océaniques » et d’autres corps célestes de notre système solaire.
Depuis les années 1970, lorsque la NASA Voyageur 1 et 2 Alors que les sondes survolaient Jupiter et son système lunaire, les scientifiques étaient impatients d’observer Europe de plus près. Depuis, plusieurs missions ont visité Jupiter, notamment la NASA-ESA. Ulysse La sonde, qui a survolé le système en 1992 et 2004 Cassini–Higgins La sonde qui a volé en 2000 est en route vers Saturne et la Terre nouveaux horizons La mission qui a fait voler le système en route vers Trans-Neptune. Cependant, seules deux missions se sont rendues dans le système et y sont restées pour étudier Jupiter et ses lunes : Galilée (1995-2003) et Junon Capteurs spatiaux (2016-présent).
Grâce aux données qu’il a obtenues Voyageur À l’aide de sondes, les scientifiques ont commencé à spéculer sur l’existence d’un océan liquide sous la croûte glacée d’Europe. À l’aide de modèles planétaires, ils ont émis l’hypothèse qu’Europe (et les autres lunes galiléennes) avait subi une flexion des marées à l’intérieur en raison des interactions avec la forte gravité de Jupiter. Ils pensent que cela pourrait déclencher une activité hydrothermale à la frontière entre le noyau et le manteau de la Lune, fournissant ainsi la chaleur et l’énergie chimique nécessaires à la vie. Les missions ultérieures n’ont fait que renforcer ces soupçons en détectant l’activité du panache, du dioxyde de carbone et des sels minéraux à la surface de la Lune.
Créer un atterrisseur européen capable de naviguer sur des terrains difficiles nécessite une approche avancée, que les ingénieurs de la NASA abordent en adaptant des éléments qui ont fonctionné dans le passé. Cela inclut l’architecture utilisée pour le système d’atterrissage « sky Crane » utilisé par la NASA. curiosité Et persévérance Vaisseau spatial, qui s’appuyait sur des parachutes et d’anciennes fusées pour ralentir leur descente et sur un système de poulies pour les faire descendre à la surface. Ce système a été testé dans un environnement simulé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Caltech les 17 et 18 août, dont les points saillants peuvent être vus dans la vidéo ci-dessus.
Les ingénieurs du JPL ont créé un étage de descente propulsive simulé pour leur prototype, qui maintenait l’atterrisseur Europa stable lorsqu’il était abaissé par quatre harnais. Le train d’atterrissage comporte quatre pattes, chacune dotée d’un mécanisme de fixation à quatre barres qui contrôle la position des pattes avant et pendant l’atterrissage. Chaque pied est préchargé vers le bas avec un ressort à force constante pour les aider à réaligner et comprimer la surface qu’ils rencontrent lorsqu’ils entrent lentement en contact avec la surface. Cela permet aux jambes de s’adapter passivement au terrain qu’elles rencontrent tout en offrant une traction et une stabilité accrues pendant et après l’atterrissage.
Le dessous du Lander est doté d’un ventre (semblable à une plaque de protection sur une voiture) qui résiste aux mouvements brusques et protège le Lander des terrains potentiellement dommageables. Une fois que le bassin abdominal entre en contact avec la surface, des capteurs déclenchent un mécanisme qui verrouille les articulations rotatives des jambes. À ce stade, les jambes deviennent responsables du maintien de la stabilité et du maintien d’un atterrissage à plat tout en déchargeant les rênes. Si le bassin abdominal ne rencontre aucun terrain lors de l’atterrissage, des capteurs situés dans chaque jambe peuvent également annoncer l’atterrissage. Dans ce cas, le bac ventral sera suspendu au-dessus du terrain et l’unité d’atterrissage ne sera soutenue que par ses quatre pieds.
Ce qui n’est pas représenté, c’est la phase après le déchargement du bridage, qui consiste en la coupure du bridage et la phase de propulsion qui s’envole. Bien que cette structure d’atterrissage ait été développée en pensant à Europe, elle pourrait être adaptée pour être utilisée sur des lunes et d’autres corps célestes au terrain difficile. Cela s’avérera utile lorsque la NASA et d’autres agences spatiales envisageront d’envoyer des missions vers d’autres « mondes océaniques » du système solaire qui possèdent également des océans sous leur croûte glacée (et peuvent abriter de la vie à l’intérieur).
Pendant ce temps, les scientifiques attendent avec impatience l’arrivée de l’Agence spatiale européenne. L’explorateur de la lune glacée de Jupiter La mission JUICE a été lancée depuis le port spatial européen en Guyane française le 14 avril 2023. Lorsqu’elle atteindra Jupiter en juillet 2031, elle passera les trois prochaines années et demie de sa mission principale à étudier Callisto, Ganymède et Europe, trois lunes galiléennes selon les estimations. pour contenir les océans à l’intérieur. le Tondeuse Europe Prévu pour un lancement le 10 octobre 2024, il atteindra le système de Jupiter en avril 2030, avant JUICE.
Les données fournies par ces missions orbitales ouvriront la voie à la mission Europa Lander, qui comprendra l’analyse de la surface, la surveillance de l’activité du panache et la sélection des sites d’atterrissage et des cibles scientifiques potentielles.
Lecture approfondie : Magazine photo de la NASA
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Boeing devrait lancer sa capsule Starliner dans l'espace le mois prochain, et elle sera pilotée par deux astronautes qualifiés de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). NBC mentionné.
Les astronautes de la NASA Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams seront les premiers dans l'espace à bord du premier vol d'essai en équipage de Boeing vers la Station spatiale internationale (ISS) le 6 mai.
Ils sont arrivés jeudi au Kennedy Space Center de l'agence en Floride et y resteront jusqu'au lancement.
« C'est là que le caoutchouc rencontre la route, là où nous quittons cette planète, et c'est plutôt cool », a déclaré Williams lors d'une conférence de presse après son arrivée.
Des astronautes vétérans et d’anciens pilotes d’essai de l’US Navy ont été sélectionnés par la NASA en 2022.
Wilmore, originaire du Tennessee et commandant de mission, a effectué deux vols spatiaux précédents, passant 178 jours dans l'espace.
Il a piloté la navette spatiale Atlantis jusqu'à la station spatiale en 2009 et s'est lancé en orbite à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz en 2014 en tant que membre de l'équipage de l'Expédition 41.
Williams, originaire du Massachusetts, est le pilote de mission qui a déjà effectué deux séjours à bord de la Station spatiale internationale, totalisant 322 jours dans l'espace.
Elle s’est d’abord envolée vers la Station spatiale internationale à bord de la navette spatiale Discovery et y est restée environ six mois.
En 2012, Williams est retourné dans l’espace à bord d’un vaisseau spatial Soyouz de fabrication russe, où il est resté environ quatre mois.
Les astronautes vont désormais passer la semaine prochaine à travailler sur des exercices de préparation et d'entraînement de dernière minute, selon la NASA.
Si l’équipage parvient à la Station spatiale internationale, il y passera environ une semaine avant de retourner sur Terre.
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Prise par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale oblique – oblique Une photo des monts Salomon, au centre du Pakistan. Cette amplitude est due à la lente collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne qui a commencé il y a environ 60 millions d'années. Les sommets s'élèvent à plus de 3 000 mètres (10 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans la partie nord de la chaîne de montagnes, comme le montre cette image.
Les monts Salomon forment une barrière naturelle entre les plateaux à l'ouest et la vallée de l'Indus à l'est. Les vents soufflant de l'océan Indien et de la plaine inondable de l'Indus transportent l'humidité et les particules vers l'intérieur des terres, provoquant des inondations. Un mélange de brume, de brume et de nuages Se former du côté sous le vent de la chaîne de montagnes.
Les nuages et le brouillard ne peuvent pas traverser les terrains montagneux de haute altitude. Flux forcé du terrain Au lieu de cela, des conduits d'air autour de la cuisinière. Cependant, un petit courant de vapeur peut être vu passer à travers des brèches dans la barrière près de la ville de Dana Sar, où il traverse une vallée de montagne.
Une caractéristique unique de la photographie des astronautes de la Terre est la capacité des membres de l'équipage à mettre en valeur les caractéristiques du paysage en prenant des photos de Attentes – Opinions Autre que le rectum (anadir). Cette photo profite de la vue oblique pour mettre en valeur la robustesse des monts Salomon en mettant en valeur les ombres créées par le terrain.
Photo d'un astronaute ISS070-E-42565 Acquis le 17 décembre 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une focale de 460 mm. Il est fourni par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de la Station spatiale internationale et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. La photo a été prise par l'un des membres Equipage d'expédition 70. L'image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les éléments de lentille ont été supprimés. le Programme de la Station spatiale internationale Accompagne le laboratoire dans le cadre de Laboratoire national de l'ISS Aider les astronautes à prendre des images de la Terre qui seront d'une grande valeur pour les scientifiques et le public, et rendre ces images librement accessibles sur Internet. Des photos supplémentaires prises par les astronautes et les astronautes peuvent être consultées sur NASA/JSC Portail pour les photographies de la Terre par les astronautes. Commentaire de Kadan Cummings, Jacobs, contrat JETS II à la NASA-JSC.
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BEIJING, 27 avril 2020 (Xinhua) – Le satellite astronomique chinois Einstein Probe, envoyé dans l'espace en janvier de cette année, a capturé les premières images de découverte en orbite, qui ont été présentées lors d'un forum parallèle au Forum Zhongguancun 2024 à Pékin. Le samedi.
Inspiré par les fonctions des yeux de homard, l'EP utilise une nouvelle technologie de détection aux rayons X pour détecter de mystérieux phénomènes transitoires dans l'univers qui clignotent comme des feux d'artifice.
Depuis le lancement de la sonde le 9 janvier de cette année, des tests opérationnels ont été effectués, confirmant la fonctionnalité et les spécifications, a déclaré Yuan Weimin, chercheur principal de la mission EP et chercheur aux Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences. Performances du satellite EP et de ses instruments scientifiques.
Pendant la phase d'exploitation, EP a détecté 17 transitoires de rayons X et 127 éruptions stellaires. Ces résultats ont guidé un groupe de télescopes au sol et dans l'espace lors d'observations ultérieures dans plusieurs bandes d'ondes, a déclaré Yuan.
Yuan a ajouté que l'analyse préliminaire des données de l'EP et d'autres télescopes a confirmé la capacité de l'EP à détecter diverses sources de rayons X et même de nouveaux types d'objets, ainsi que son rôle important dans la révélation de l'évolution de l'univers et de la structure de l'espace-temps.
« Grâce à de grands efforts, notre équipe a rendu possible cette mission presque impossible », a déclaré Yuan.
Zhang Chen, chercheur principal adjoint à l'EP, a déclaré que la sonde avait pris des images aux rayons X de divers objets célestes pendant sa phase de fonctionnement. Ces observations ont démontré les capacités exceptionnelles des deux instruments scientifiques de l'EP : le télescope à rayons X à grand champ (WXT) pour observer un panorama du ciel en rayons X, et le télescope à rayons X de suivi (FXT) pour fournir une vue rapprochée du ciel aux rayons X. -Affiche et identifie les sources transitoires capturées par WXT.
Zhang a ajouté qu'EP poursuivrait ses activités d'étalonnage en orbite dans les mois à venir.
La mission EP fait partie d’une série de missions scientifiques spatiales dirigées par CAS. Il s'agit également d'une mission de coopération internationale avec la contribution de l'Agence spatiale européenne (ESA), de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre (MPE) en Allemagne et de l'agence spatiale française CNES.
La mission vise à aider les scientifiques à capturer la première lumière des explosions de supernova, à rechercher et à localiser les signaux de rayons X accompagnant les événements d'ondes gravitationnelles, et à détecter les trous noirs dormants et d'autres corps célestes faibles, éphémères et variables dans les confins de l'univers. ■
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