Les cas de coronavirus en Nouvelle-Zélande ont bondi jeudi, alors que les questions se multipliaient sur la réponse du gouvernement à la pandémie étant donné le taux de vaccination le plus lent parmi les pays développés et les pressions économiques d’un isolement prolongé.
Dix nouveaux cas ont été signalés jeudi, portant le total à 21 lors de la dernière épidémie qui a mis fin à six mois sans virus dans le pays.
Le Premier ministre Jacinda Ardern, cependant, a déclaré que le virus n’était pas présent dans la communauté tant que les autorités ont lié son origine au dernier retour de Sydney le 7 août.
« C’est un développement important », a déclaré Ardern lors d’une conférence de presse. « Maintenant, cela signifie que nous pouvons être assez certains comment et quand le virus est entré dans le pays. »
« Et la période pendant laquelle les cas étaient dans la communauté était relativement courte. »
Les Néo-Zélandais vivaient sans restrictions jusqu’à ce qu’Ardern ordonne mardi un verrouillage national soudain de 3 jours après qu’un nouveau cas a été détecté dans sa plus grande ville, Auckland, le premier du pays depuis février.
Ardern, qui a fermé les frontières du pays en mars 2020, avait annoncé des plans pour une réouverture progressive ce mois-ci au milieu de la pression des entreprises et des secteurs publics confrontés à une pénurie de main-d’œuvre qui, selon les décideurs, pourrait conduire à l’inflation.
Mais les nouveaux cas, bien qu’encore relativement faibles, pourraient retarder ces plans et susciter des inquiétudes majeures dans un pays qui a eu du mal à vacciner sa population.
Seulement environ 23 pour cent de sa population de 5 millions d’habitants ont été complètement vaccinés jusqu’à présent, le taux le plus bas parmi les 38 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
« Il n’est plus clair que la stratégie de Jacinda Ardern soit la bonne », déclare un article d’opinion dans le New Zealand Herald.
D’autres ont remis en question la faisabilité de la stratégie « éliminer » ou « zéro Covid » d’Ardern alors que le monde était aux prises avec une variante delta hautement contagieuse.
La chef du Parti national de l’opposition, Judith Collins, a qualifié le lancement de la vaccination d' »échec », affirmant que le pays n’avait d’autre choix que d’entrer en confinement car la plupart des gens restent exposés.
Mis à part quelques manifestations contre le verrouillage, les Néo-Zélandais ont pour la plupart suivi les règles et sont restés chez eux cette semaine. Le gouvernement a averti que ne pas le faire conduirait au chaos comme on le voit dans l’Australie voisine.
« Nous avons vu les conséquences désastreuses de prendre autant de temps à travailler dans d’autres pays, notamment nos voisins », a déclaré Ardern interrogé sur la fermeture.
« Nous avons vu ce qui pourrait arriver ailleurs si nous ne parvenons pas à le battre », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons qu’une seule chance. »
L’Australie, dont le déploiement du vaccin était également en retard dans la plupart des pays, a commencé à distribuer des fournitures d’urgence de vaccins Covid-19 à Sydney, le pays ayant signalé la plus forte augmentation des infections en une seule journée.
La réponse du Premier ministre Jacinda Ardern à la pandémie reste-t-elle la meilleure au monde étant donné le taux de vaccination le plus lent parmi les pays de l’OCDE et les pressions de 18 mois d’isolement.
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