« Les serres ne fonctionneront probablement pas sur Mars »

Mars est une friche sans vie pour plus d’une raison. Non seulement les températures et les pénuries d’eau sont difficiles à gérer, mais l’absence de champ magnétique signifie que le rayonnement frappe constamment la surface. Si un jour les humains prévoient de passer de longues périodes sur la planète rouge, ils devront soutenir un autre type de vie : les cultures. Cependant, il semble que même les serres sur les toits ne feront pas assez pour protéger leurs plantes des radiations mortelles de la surface martienne, du moins selon un nouveau document de recherche publié par des chercheurs de l’Université de Wageningen et de l’Université de technologie de Delft.

Idéalement, l’agriculture sur le toit du Maritain consisterait en des dômes de serre et permettrait à la lumière solaire limitée qui tombe sur la planète d’atteindre directement les cultures qu’elle abrite. Cependant, la technologie actuelle du verre à effet de serre est incapable de bloquer le rayonnement gamma mortel que Mars émet constamment. Les niveaux de rayonnement gamma, qui sont environ 17 fois plus élevés sur Mars, sont suffisants pour affecter de manière significative les cultures cultivées en serre à la surface.

Les chercheurs ont mené une expérience où ils ont planté du cresson de jardin et du seigle et mesuré la production d’un groupe de cultures irradié avec des niveaux martiens de rayons gamma avec ceux cultivés dans un environnement « naturel » avec uniquement un rayonnement au niveau du sol. Les cultures du groupe irradié se sont retrouvées naines, à feuilles brunes, ce qui a entraîné une réduction marquée de la récolte après 28 jours de croissance.

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