Les travailleurs d’Amazon à New York ont voté pour lancer le premier syndicat américain du géant du commerce électronique, une étape importante pour une entreprise qui s’est agressivement opposée au travail organisé dans son énorme effectif.
Des dizaines de fans ont applaudi et applaudi après l’annonce du résultat, alors que l’organisateur syndical Christian Smalls plaçait un bouchon de champagne devant la banque de caméras de télévision et de paparazzi.
« Nous voulons remercier (le fondateur d’Amazon) Jeff Bezos d’être allé dans l’espace parce que pendant qu’il était là-bas, nous signions des gens », a plaisanté Smalls après que les travailleurs de l’entrepôt JFK8 de Staten Island aient soutenu le syndicat, 2 654 contre 2 131 voix.
Amazon a fait part de sa « déception » face au résultat et a déclaré qu’il évaluait ses options, notamment « soumettre des objections fondées sur une influence inappropriée et indue » au Conseil national des relations de travail, qui a supervisé le vote.
L’enjeu était la capacité d’Amazon à rester non syndiqué sur son marché domestique, un statut qu’il a maintenu étroitement depuis que Bezos a fondé l’entreprise dans les années 1990, qui a depuis lancé une entreprise de tourisme spatial.
Au cours de la campagne controversée, l’entreprise a découragé les travailleurs de soutenir les syndicats lors des réunions obligatoires et par le biais de panneaux et d’autres publications sur le chantier.
Amazon a fait valoir que la formation d’un syndicat gâcherait la relation directe de l’entreprise avec les travailleurs et représenterait un saut dans l’inconnu, sans garantir que les employés se retrouvent avec de meilleurs salaires ou une meilleure sécurité d’emploi.
Le moment où les employés d’Amazon à l’entrepôt JFK8 ont déclaré la victoire lors de leur vote pour former le premier consortium Amazon aux États-Unis pic.twitter.com/Fr92Wz1LIN
-Kei Pritsker (@KeiPritsker) 1 avril 2022
« C’est vraiment une journée historique, ça l’est vraiment », a déclaré Eric Milner, qui a représenté les organisateurs syndicaux pendant le processus. « Je pense que cela va déclencher une réaction en chaîne – d’un entrepôt à l’autre. »
Des résultats officiels étaient attendus dans les semaines à venir lors d’un vote syndical pour un entrepôt d’Amazon dans le sud de l’Alabama, mais des résultats incomplets ont montré que les régulateurs n’étaient pas en passe d’obtenir suffisamment de votes.
Les organisateurs de Staten Island s’étaient déjà mobilisés pour leur prochain combat : le centre de tri LDJ5 en face de l’entrepôt JFK8, avec un vote qui s’y tiendra à la fin du mois.
Relance du syndicat ?
L’image globale du travail organisé aux États-Unis n’est pas meilleure que la mixité dans une économie qui a vu la part des syndicats dans la main-d’œuvre américaine diminuer régulièrement au cours des dernières décennies.
Le nombre de travailleurs américains membres d’un syndicat est passé d’environ 20 % en 1983 à environ 10 % en 2021, selon le Bureau of Labor Statistics.
Chez Amazon, les travailleurs d’un entrepôt de Bessemer, en Alabama, ont voté l’année dernière à une écrasante majorité contre une campagne syndicale soutenue par la Fédération des magasins de détail, de gros et des grands magasins.
Mais l’agence américaine des droits du travail, le National Labor Relations Board, a par la suite appelé à un nouveau vote, citant ce qu’il a décrit comme l’ingérence d’Amazon.
En Alabama, 993 travailleurs qui avaient voté contre le groupe syndical ont voté à nouveau, contre 875 pour.
Mais il y a eu 416 bulletins de vote « d’opposition », un montant « fixe », selon le Conseil national des relations du travail, ce qui signifie que le nombre de bulletins non conciliés est suffisamment important pour décider du résultat final.
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Pour le vote de Staten Island, un total de 8 325 employés de l’entrepôt JFK8 étaient éligibles – bien que certains ne travaillent plus pour Amazon – pour le vote, qui a eu lieu du 25 au 30 mars. Les sondages ont été effectués par 4 852 employés.
Lors d’une conférence de presse jeudi, les responsables syndicaux ont noté que leur première campagne l’année dernière – qui a reçu une large couverture médiatique et même l’approbation officielle du président Joe Biden – a contribué à stimuler des mouvements similaires à travers le pays.
Chez Starbucks, un mouvement visant à changer la dynamique des affaires a commencé lorsque deux cafés du nord de l’État de New York ont voté en décembre pour rejoindre les syndicats. Depuis lors, plus de 150 restaurants sont à divers stades de campagnes syndicales.
La campagne Starbucks a été principalement menée par des travailleurs plus jeunes diplômés d’université qui reflètent en grande partie la vague actuelle de nouveaux partisans des travailleurs.
Les campagnes syndicales ont également eu récemment du succès dans les musées, les ONG, les entreprises de médias et les universités.
Mais au-delà de ces secteurs, les syndicats peinent à s’implanter, notamment dans les États du Sud et certains États de l’Ouest, qui comptent moins d’un tiers ou d’un quart des travailleurs syndiqués en Californie et à New York.