L’Irlande devrait rejoindre le projet de l’OTAN pour protéger les câbles sous-marins – The Irish Times

L’Irlande est susceptible de rejoindre une nouvelle initiative de l’OTAN pour surveiller et protéger les câbles sous-marins traversant les eaux irlandaises d’un éventuel sabotage russe, selon des sources proches des discussions au sein du gouvernement.

L’Irlande est membre du Partenariat pour la paix dirigé par l’OTAN, qui permet aux non-membres de l’OTAN de collaborer avec l’Alliance sur des projets spécifiques. Cette adhésion, existante depuis 1999, est en cours de renouvellement et il est probable qu’un nouveau projet de l’OTAN appelé Undersea Critical Infrastructure Cell fera partie des discussions.

Tanist, le secrétaire d’État et à la Défense Michel Martin et des responsables devraient discuter de la possibilité de rejoindre le projet de l’OTAN dans les mois à venir, mais une source de haut rang a déclaré qu’il serait surprenant qu’il ne recommande pas de rejoindre, compte tenu du contexte actuel.

Annonçant l’initiative plus tôt cette année, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré : « Le centre facilitera l’engagement avec l’industrie et réunira les principales parties prenantes militaires et civiles.

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L’OTAN a déclaré qu’elle « partagerait les meilleures pratiques, tirerait parti des technologies innovantes et renforcerait la sécurité des infrastructures sous-marines alliées ».

L’Irlande a peu ou pas de moyens pour protéger les câbles sous-marins transportant le trafic Internet entre les États-Unis et l’Europe qui traversent les eaux irlandaises au large des côtes sud et ouest. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et surtout depuis le sabotage l’an dernier d’un gazoduc sous-marin en mer Baltique – dont toutes les parties nient toute responsabilité – l’inquiétude grandit dans les pays occidentaux quant à la vulnérabilité du réseau de câbles sous-marins.

On craignait que les navires russes cartographient les câbles pour rendre le sabotage possible. Les Forces de défense ont confirmé la semaine dernière qu’elles surveillaient la présence de quatre navires russes dans la zone économique exclusive, qui s’étend à plus de 200 milles au large de la côte ouest. Les navires étaient surveillés par des avions de patrouille de l’armée de l’air et le LE George Bernard Shaw en service naval.

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L’OTAN a également mené un certain nombre d’exercices dans l’Atlantique Nord visant à protéger les infrastructures sous-marines. En outre, la semaine dernière, la coalition a lancé un exercice annuel dans l’Atlantique Nord baptisé Formidable Shield.

« Pendant le Formidable Shield, les forces alliées et partenaires s’engageront dans une série d’événements de tir réel contre des cibles supersoniques, supersoniques et balistiques, y compris plusieurs navires alliés, forces terrestres et moyens d’aviation opérant sur les champs de bataille pour produire efficacement des effets et atteindre les objectifs de l’exercice », a déclaré l’OTAN dans un communiqué.