Le chanteur folk Roger Whittaker, célèbre pour son tube Durham Town de 1969, est décédé à l'âge de 87 ans.

Ses autres succès incluent « The Last Goodbye » et « New World in the Morning », et son site Internet indique qu'il a vendu près de 50 millions de disques dans le monde.

Après avoir débuté dans des clubs folk, ses succès incluent « Skye Boat Song », un duo avec Des O'Connor en 1986.

Il était également capable de chanter en plusieurs langues.

Ces langues comprenaient l'allemand et le français, ce qui lui permit de séduire un large public, notamment en Allemagne, où il était particulièrement populaire.

Whittaker est né à Nairobi, au Kenya, en 1936, alors que ses parents étaient originaires du Staffordshire, en Angleterre.

Whittaker a étudié la médecine après avoir effectué son service national obligatoire au Kenya, où il a passé deux ans dans le Kenya Colonial Regiment, combattant l'Armée de terre et de liberté du Kenya, ou Mau Mau, qui voulait l'indépendance du Royaume-Uni.

Pendant ses études, il chante dans des clubs locaux et écrit ses propres chansons.

Mais il a abandonné ses études de médecine après 18 mois et s'est mis à l'enseignement, puis a déménagé à l'Université de Bangor au Pays de Galles en 1959 pour obtenir un diplôme d'enseignant.

Là-bas, il a composé quelques chansons à chanter pendant la Rag Week à l'université et a envoyé une démo à un éditeur de musique.

« Avant de s'en rendre compte, Roger était de retour en studio pour enregistrer son premier single, 'The Charge of the Light Brigade' », indique sa biographie.

Son prochain album, Steel Men, a été diffusé alors qu'il était encore étudiant, et sa carrière a commencé à progresser, avec la poursuite de son travail à la télévision.

Malgré ses combats avec l’armée coloniale britannique au Kenya, il est également très populaire dans le pays.

Sa chanson My Land is Kenya, dans laquelle il déclare son amour sincère et son lien avec le pays où il est né et a grandi, est souvent diffusée à la télévision et à la radio pendant les fêtes nationales ou pendant les campagnes électorales.

Il a pris sa retraite avec sa femme, Nathalie, en France en 2012.

Reportage supplémentaire de Basilio Rukanga à Nairobi