De toutes les femmes de Shakespeare, Helen dans « Tout va bien qui finit bien » est probablement ma préférée. Courageuse, résolue et délicieusement large, elle ressemble beaucoup à un personnage d’un roman de Jane Austen.

Helen Low-born – n’est que la fille d’un médecin, résistant à toutes les tentatives de réduire les possibilités de son amour. Pour désactiver son homme, elle se réinvente en sorcier, se faufile dans son lit, organise une grossesse, voyage à mi-chemin à travers l’Europe, risquant sa vie et ses extrémités, et tout en faisant certaines des plus belles observations de Shakespeare sur les relations, les décès et La vie elle-même.

« Nos remèdes résident souvent en nous-mêmes, que nous attribuons au ciel », note-t-elle, frappant l’un des plus grands coups portés à la pensée rationnelle partout dans Shakespeare.

Une interprétation féministe de la pièce déplorerait la perte de la quantité de talent d’Helen sur la chose douteuse de ses affections, l’ennuyeux de Bertram. Mais c’était le point de vue de Shakespeare. Si une pièce de théâtre du XVIIe siècle a plaidé en faveur des femmes en tant que leaders ayant besoin d’une plus grande toile, c’est bien celle-ci. Helen est la raison.

Je prends cette longueur parce que la performance principale d’Alejandra Escalante dans une production printanière du Shakespeare’s Theatre à Chicago était tellement amusante. Escalante réalise cet exploit rare (en particulier par les acteurs classiques de l’extérieur de la ville dans ce théâtre spécifique) de se démarquer et de s’intégrer dans le décor. Elle a de la vitesse, de l’énergie et toute la vivacité dont Helen a besoin, mais ce qui rend la performance si remarquable, c’est à quel point elle est présentable et spontanée. Helen crée son monde dans cette pièce en prenant en main son destin et nous voyons une jeune mariée Helen faire des plans impromptus en temps réel. Ou alors Escalante vous fait sentir. Surtout lorsqu’elle travaille avec son amie Diana (Emma Ledge).

Le travail de Lage ici est remarquablement généreux : sa personnalité intelligente est fascinée par son petit ami et Ledgy lui donne un sens de l’humour ironique et une qualité délicieusement perplexe. Son amant, joué par Dante Jemmott, met plus de temps à émerger, bien sûr, mais Jemmott retrace son parcours vers la compréhension de l’amour. Même le grand Francis Genan, qui joue le roi de France en colère, s’oppose à cette force vitale. avec colère.

Produit par la réalisatrice Shanna Cooper, qui a débuté vendredi soir et mettait en vedette les talentueux joueurs Ora Jones, Mark Bedard, William Dick et Elizabeth LeDoux, est un événement élégant, conçu par Andrew Boyce, avec une collection raffinée de costumes de Raquel Barreto. J’ai vu un certain nombre d’œuvres de Shakespeare dans la salle de répétition, ou d’autres déconstructions similaires, et il est réconfortant de voir ce spectacle se concentrer plutôt sur une nouvelle palette riche, conceptuellement contemporaine mais pas dépassée. Il fait bon usage de la texture, de la musique et d’une sorte d’effet doux tout au long de la soirée, où la langue est si fraîche et limpide. Cooper est un conceptualiste et je pensais que ce spectacle fonctionnait infiniment mieux que le récent « Lady From the Sea » au théâtre du palais de justice, principalement parce que la gestalt est moins prétentieuse et que les idées du réalisateur s’alignent mieux sur le scénario.

« Tout est bien qui finit bien » est généralement considéré comme l’une des soi-disant pièces à problèmes de Shakespeare en tant que comédie et attire généralement les réalisateurs en herbe (je me souviens encore de la production de Mary Zimmerman en 1995 au Goodman Theatre). Le premier défi est de trouver le bon ton et de rendre la résolution finale de la pièce naturelle à son monde, même s’il s’agit d’une vision optimiste de la réalité. En termes simples, cette pièce parle de la détermination d’une jeune femme à trouver la vie, quelles que soient les circonstances.

Vous obtenez ce sentiment dans la première scène, un enterrement. Aban étant déjà mort et le roi de France n’étant pas satisfait, toutes les activités d’Hélène destinées à servir son destin sont immédiatement replacées dans ce contexte. En regardant, je n’arrêtais pas de penser à tous les jeunes hommes qui sont nés d’un deuil familial d’un autre genre, et qui doivent passer à autre chose. C’est leur jeu.

L’amour commence souvent aux funérailles, bien sûr, parce que ces événements (comme cette pièce) placent tout dans le contexte de l’anéantissement. Helen se rend compte que nous ne sommes qu’elle depuis un certain temps, alors vous pouvez aussi vous attaquer à l’amant apparemment insaisissable. allez fille.

Comme l’a observé la comtesse dans cette première scène: « Aimez tout le monde, faites confiance à quelques-uns, ne faites de mal à personne. »

bon conseil. Pour emprunter un cliché d’entreprise à cette période de reprise nerveuse : « Maintenant plus que jamais ».

Chris Jones est critique pour le Tribune.

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Bilan : « Tout va bien et ça finit bien »

Quand : jusqu’au 29 mai

Où : Chicago Shakespeare Theatre, Courtyard Theatre à Navy Pier, 800 E. Grand Ave.

Durée du spectacle : 2h30

Billets : 49 $ – 90 $ à 5 600-595 $ 312 $ et www.chicagoshakes.com