Fáilte Ireland a déclaré qu’il était « urgent » que le gouvernement adopte une « approche plus équilibrée » face à la crise des réfugiés en Ukraine, un quart des hébergements touristiques de l’État étant actuellement indisponibles.

L’Autorité nationale de développement du tourisme a lancé l’avertissement lors d’un événement virtuel lundi au cours duquel elle a présenté ses plans pour le secteur pour 2023.

L’événement, qui a été regardé par plus de 1700 entreprises touristiques, a appris que les visiteurs britanniques en Irlande l’année dernière – le plus grand marché du secteur – étaient en baisse de 21% par rapport aux chiffres d’avant Covid 2019.

Ailleurs, les visiteurs d’Amérique du Nord ont chuté de 20%, les voyageurs européens de 8% et les autres arrivées longue distance de 15%, tandis que le nombre total de touristes a chuté de 14%.

Le directeur général de Fáilte Ireland, Paul Kelly, a déclaré que le secteur du tourisme avait perdu 12 milliards d’euros de revenus en raison de Covid-19, dont seulement la moitié était compensée par le soutien de l’État, et que « chaque entreprise touristique » connaissait des coûts d’exploitation « sans précédent ».

M. Kelly a également déclaré que le marché de l’hébergement connaît des contraintes de capacité en raison de la réponse humanitaire à la guerre en Ukraine et des problèmes liés à l’offre de logements.

« À l’échelle nationale, 20 à 30 % de l’inventaire des hébergements pour visiteurs pourraient ne pas être disponibles pour une utilisation en 2023 par les touristes », a-t-il déclaré.

« Il y a des comtés et des villes où la majorité des hébergements touristiques ne sont pas actuellement disponibles pour les touristes, et si cela reste le cas tout au long de l’été, cela aura un effet dévastateur sur d’autres entreprises qui dépendent des visiteurs séjournant dans la région. »

Le secteur connaît une pénurie d’hébergement en raison de la crise ukrainienne, avec 25% des hébergements touristiques actuellement sous-traités, passant à 30% lorsque la capitale est exclue, a déclaré Jenny de Saules, directrice du développement du secteur chez Fáilte Ireland.

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« Le plus grand défi est la propagation », a-t-elle déclaré. « Certaines destinations touristiques majeures telles que Donegal ont perdu plus de 50% de leur hébergement. Clare, Sligo et Kerry ont perdu entre 35 et 39%. Cela a un effet néfaste sur l’économie touristique au sens large.

« Nous et le ministère du Tourisme rencontrons toutes les deux semaines le Département de l’intégration pour assurer une compréhension de l’impact sur le tourisme et pour exprimer le besoin urgent d’une approche plus équilibrée de la crise. »

M. Kelly a également exhorté les entreprises du secteur à résister à l’envie d’augmenter les prix, avertissant que les dommages à long terme d’une telle décision pourraient être difficiles à inverser.

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« La satisfaction des visiteurs est élevée, mais offrir un bon rapport qualité-prix est essentiel pour convertir cette intention locale en réservations locales », a-t-il déclaré.

« Nous voyons des signes avant-coureurs de nos évaluations du rapport qualité-prix parmi les visiteurs nationaux, britanniques et européens, et c’est quelque chose dont nous, en tant qu’industrie, devons être vraiment conscients cette année. »

La « question clé » des entreprises était de « protéger la réputation à long terme de l’Irlande en tant que destination offrant un bon rapport qualité-prix ».

« Une tarification excessive à court terme à une époque de contraintes de capacité nuira à notre réputation d’optimisation des ressources, ce qui, nous le savons, prend des années à être réparé », a-t-il déclaré. « Ne laissons pas tous l’opportunisme individuel à court terme nuire à notre prospérité collective à long terme. »

Par ailleurs, Mme de Saules a déclaré que le parc de voitures de location de l’État cet été représentera 60 % de sa taille de 2019, et que la capacité du secteur à ramener le parc est « extrêmement difficile ». Elle a ajouté que la location d’une voiture était « essentielle » à la façon dont un tiers des touristes étrangers interagissent avec l’Irlande.

Pendant ce temps, le président de la Fédération hôtelière irlandaise, Denis Campbell, a déclaré que les chiffres de Fáilte Ireland plaidaient en faveur d’une augmentation du taux de TVA sur le tourisme en Irlande injustifiée.

« Les hôteliers et les opérateurs touristiques sont particulièrement intéressés par le marché britannique pour 2023 et au-delà, car le pays fait face à des perspectives économiques sombres avec une inflation à son plus haut niveau en quatre décennies et le pays se dirige vers un ralentissement économique prolongé et une récession potentielle », a-t-elle déclaré. .