Le patron de la société, qui possède des titres de journaux tels que The Irish Independent et The Sunday Independent, dit qu’il s’attend à ce que les quotidiens imprimés soient progressivement supprimés d’ici sept à dix ans.

Peter Vandermeersch a déclaré à This Week de RTÉ que Mediahuis se préparait à devenir une entreprise « uniquement numérique ».

« Nous imprimerons probablement certains produits le samedi, le dimanche ou la semaine, mais pendant la semaine, l’impression disparaîtra partout, dans toute l’Europe. »

Il a déclaré qu’un plan visant à augmenter les abonnements à son site Web d’informations indépendant de sa base actuelle de 70 000 abonnés à 100 000 abonnés d’ici 2025 pourrait ne pas être assez ambitieux.

« Nous devons croître plus vite là-bas », a-t-il déclaré.

« En trois ans, nous sommes passés de zéro à 70 000, mais si nous voulons remplacer les centaines de milliers de personnes qui achètent du papier, nous devons passer à 200-250 000… dans les cinq à sept prochaines années. »

Mediahuis Ireland possède des titres tels que Irish Independent, Sunday Independent, Sunday World et Belfast Telegraph ainsi que des journaux locaux tels que The Kerryman et Drogheda Independent.

M. Vandermeersch s’est dit plus inquiet pour l’avenir des journaux locaux « parce que la taille de ces journaux locaux est si petite ».

« L’avenir de ces journaux locaux est en jeu, c’est pourquoi je pense chez Mediahuis que nous devons faire ce que nous faisons en Belgique, et que le journalisme local se trouve sur les sites nationaux. »

« Sur le site Indo, notre ambition est que vous trouviez des nouvelles de Kerry, de Dingle of Greystones… n’importe où. »

Il a déclaré que le gouvernement devrait être très préoccupé par la survie des journaux locaux, qui jouent un rôle important dans la couverture des tribunaux locaux, et du gouvernement local.

Cependant, il a dit qu’il était préoccupé par l’idée que le gouvernement intervienne pour financer directement les journaux locaux.

« Nous avons un peu peur de cela parce que le financement signifie un contrôle, ou une forme de contrôle, mais d’une manière ou d’une autre, il doit y avoir un soutien pour les journaux locaux. »

Il a suggéré que des mesures similaires de réduction de la TVA pour les journaux pourraient être nécessaires pour aider la presse locale.

M. Vandermeersch a également déclaré qu’il n’était pas juste que RTÉ reçoive des subventions, en plus des revenus publicitaires, et fournisse gratuitement son contenu d’actualités en ligne.

« Nous devons faire la même chose [as RTÉ] Mais derrière un paywall.

Dans d’autres pays, a-t-il dit, les radiodiffuseurs publics sont obligés de fournir une partie de leur contenu, comme les images, à d’autres sites, car les contribuables paient déjà pour cela.

« Nous disons qu’il serait juste que les droits sportifs, par exemple, dont RTÉ dispose, ou des choses similaires, soient donnés au secteur privé. »

Plus tôt cette semaine, Mediahuis Ireland a annoncé un plan de licenciement volontaire pour une partie de sa rédaction, mais M. Vandermeesch a déclaré qu’il ne savait pas combien d’emplois seraient supprimés.

Il a également dit qu’il ne savait pas encore si l’organisation demanderait des licenciements dans d’autres domaines, notamment parmi les journalistes du groupe.