Un écrivain de voyage a déclaré que la fermeture de la base d’Aer Lingus à Belfast après 15 ans montre les dommages que le Brexit cause à l’industrie du voyage au Royaume-Uni.
A Lingus, qui fait partie du groupe IAG International, a déclaré que la fin de ses opérations de 15 ans à partir de Belfast était désormais probable avec la fermeture de la base fin mars.
Environ 29 employés seront touchés par la fermeture, dont certains qui travaillent pour la compagnie aérienne depuis sa création ici.
Naturellement, ils étaient très contrariés quand on leur a dit mercredi.
La compagnie aérienne relie l’aéroport de Belfast City à Heathrow depuis 2012, cinq ans après avoir établi sa première base à l’aéroport international de Belfast.
Mais les modifications réglementaires post-Brexit ont affecté ses droits en tant que transporteur britannique, ce qui a conduit à des discussions avec l’Autorité de l’aviation civile (CAA) sur la manière de maintenir sa capacité à voler de Belfast à Heathrow.
La compagnie aérienne a cessé de voler la route en octobre, la compagnie aérienne sœur British Airways exploitant les vols à la place.
British Airways n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si elle continuerait les mêmes vols Aer Lingus, ainsi que son service Belfast-Heathrow.
L’aéroport de Belfast City a également refusé de commenter, mais espère que BA continuera à remplir l’horaire d’Aer Lingus.
L’écrivain de voyage Simon Calder a déclaré que même s’il était peu probable que les consommateurs soient affectés, le changement montrait les complexités que le Brexit a introduites dans les voyages au Royaume-Uni.
Un porte-parole d’Aer Lingus a déclaré : « En tant que compagnie aérienne dans l’UE, les modifications réglementaires résultant du retrait du Royaume-Uni de l’Union européenne ont eu un impact sur les droits de circulation d’Aer Lingus en tant que transporteur au sein du marché britannique et, en particulier, sur le exploitation de la ligne Aer Lingus Belfast-Londres Heathrow.
« Malgré des discussions constructives avec les autorités britanniques compétentes, nous n’avons pas encore été en mesure d’identifier une solution viable.
« Nous avons donc informé notre personnel à Belfast de la possibilité que nous devions cesser nos opérations à Belfast – Londres Heathrow, que nous exploitons depuis 15 ans, à partir du 26 mars 2023, entraînant la fermeture de notre base de Belfast.
Nous avons maintenant entamé des consultations avec notre personnel et leurs représentants, en commençant par une réunion mercredi, où nous avons expliqué les circonstances qui ont conduit à la situation actuelle.
«Nous travaillons avec des représentants syndicaux et directement avec le personnel pour consulter ces propositions et mettre à disposition autant d’options que possible en cas de fermeture de notre base de Belfast, y compris des transferts vers une autre base, afin de réduire le besoin potentiel d’un certain nombre de licenciements parmi notre personnel à Belfast.
« Nous continuerons de communiquer avec les représentants syndicaux et les employés, tout au long du processus de consultation. »
Le porte-parole a déclaré que les clients qui avaient réservé un vol de Belfast à Heathrow jusqu’au 25 mars seraient honorés pour leurs vols.
Cependant, si la fermeture de la base d’Aer Lingus est confirmée, elle sera contactée par Aer Lingus d’ici la fin du mois prochain et proposera des vols alternatifs ou un remboursement.
La compagnie aérienne a ajouté que les vols opérés par Aer Lingus régional via son partenaire franchisé Emerald Airlines n’étaient pas affectés.
Le syndicat Forsa a déclaré: «La compagnie aérienne a écrit à Forsa pour dire que la fermeture de sa base de Belfast est désormais probable, car elle affirme que les discussions avec l’Autorité de l’aviation civile (CAA) n’ont pas conduit à une solution qui faciliterait la reprise du service de vol Lingus Belfast -Heathrow.
« La société a décidé d’entamer un processus de consultation avec le syndicat sur la meilleure façon d’éviter, de réduire ou d’atténuer les licenciements de jusqu’à 29 membres d’équipage de cabine à Belfast.
Les options suggérées incluent les transferts de base, et un package de bonus amélioré a également été identifié. La compagnie aérienne a également indiqué sa volonté d’envisager « d’autres options réalisables » au cours du processus de consultation. Il y a eu une réunion préliminaire mercredi avant le processus de consultation. »
Le journaliste de voyage Simon Calder a déclaré que les complications rencontrées par Aer Lingus étaient une prise de conscience des préoccupations de l’industrie concernant l’impact potentiel du Brexit.
Il a déclaré que le Royaume-Uni et l’Irlande avaient été « à l’avant-garde de la libéralisation européenne du transport aérien, et le Royaume-Uni a décidé de prendre du recul ».
Mais, a-t-il ajouté, « Honnêtement, il y avait une limite aux avertissements que moi et tout le monde pouvions lancer parce que tout ce que nous disions était juste rencontré, ‘Oh, c’est juste la peur du projet.' »
« Le côté partant mentait clairement et disait ce qu’il voulait dire en sachant que ce serait complètement improuvable. »
Cependant, il a déclaré que le départ d’Aer Lingus n’aurait pas d’effet préjudiciable sur les consommateurs.
« Étant donné qu’IAG possède à la fois BA et Aer Lingus, un peu de mélange ne fait pas vraiment une grande différence », a déclaré M. Calder.
« Vous serez toujours assis sur le même Airbus A320 en payant presque les mêmes tarifs. Mais je vais rater le vol Aer Lingus à destination et en provenance de Belfast.
« C’est juste un autre signe sombre de la façon dont le Brexit est, les gens peuvent faire des arguments philosophiques plausibles pour cela, mais cela a coûté très cher, en termes de voyages en particulier. »
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