Des champs magnétiques puissants et dispersés pourraient expliquer l’un des mystères restants de la lune

Cela fait un demi-siècle que les missions Apollo sont revenues d’eux la lunePourtant, les échantillons lunaires qu’ils ont ramenés à la maison nous déconcertent toujours.

Certaines de ces roches ont plus de 3 milliards d’années et semblent s’être formées en présence d’un fort champ géomagnétique, comme celui de la Terre. Mais la lune aujourd’hui n’a pas de magnétosphère. Ils sont très petits et denses, gelés jusqu’au cœur.

Contrairement à la Terre, l’intérieur de la Lune n’est pas constamment tourbillonné de matériaux électriquement conducteurs, qui produisent principalement un champ magnétique terrestre. Alors pourquoi les roches lunaires nous diraient-elles le contraire ?

Il est possible que la lune n’ait pas gelé aussi vite que nous le pensions ; Il y a quelques milliards d’années, son noyau était probablement encore légèrement en fusion.

Mais même si le champ dure étonnamment longtemps, la force du champ – étant donné la taille de la Lune – ne correspondra probablement pas à ce que les roches de surface nous disent.

Certains scientifiques suggèrent la lune Il se balançait plusCela a permis au liquide de son estomac de rouler pendant un peu plus longtemps. Des météores fixes pourraient également avoir donné naissance à la lune augmentation de l’énergie.

Les chercheurs ont déjà découvert un nouvel angle sur la question, suggérant que certaines taches à la surface de la lune étaient soumises à de courtes ondes d’activité magnétique intense.

Dans cette dernière étude, un duo de l’Université de Stanford et de l’Université Brown aux États-Unis a proposé un modèle qui décrit à quel point ces champs éphémères mais puissants pourraient se former.

« [I]Au lieu de réfléchir à la manière de faire fonctionner un champ magnétique puissant en continu pendant des milliards d’années, il existe peut-être un moyen d’obtenir un champ de haute intensité par intermittence », a-t-il ajouté. Explique Le scientifique planétaire Alexander Evans.

« Notre modèle montre comment cela pourrait se produire, et il est cohérent avec ce que nous savons de l’intérieur de la lune. »

Au cours du premier milliard d’années d’existence de la Lune, son noyau n’a jamais été aussi chaud que le manteau au-dessus. Cela signifie que la chaleur de l’intérieur de la lune ne se dissipe pas, ce qui provoque généralement le déplacement du matériau en fusion. Les morceaux plus légers et plus chauds ont tendance à monter jusqu’à ce qu’ils refroidissent, les morceaux plus froids et plus denses coulent jusqu’à ce qu’ils soient chauffés, et ainsi de suite.

Il doit y avoir quelque chose d’autre qui déplace le pot, générant un champ magnétique.

Dans sa jeunesse, un océan de roche en fusion aurait probablement recouvert la Lune et, à mesure que le corps se refroidissait, cette roche s’était solidifiée à des vitesses légèrement différentes.

Les minéraux plus denses, tels que l’olivine et le pyroxène, couleraient au fond et se refroidiraient en premier, tandis que les éléments plus légers comme le titane flotteraient vers le haut et se refroidiraient en dernier.

Cependant, la roche riche en titane aurait pesé plus que le matériau solide en dessous, provoquant la chute de petits morceaux près de la croûte lunaire à travers le manteau, jusqu’au noyau.

Les chercheurs pensent que cet effet de naufrage a duré jusqu’à au moins 3,5 milliards d’années, avec au moins une centaine de points de matériau riche en titane atteignant le « périhélie » en un milliard d’années.

Chacune de ces plaques massives a un rayon d’environ 60 kilomètres (37 miles),Associé au noyau, le décalage de température aurait temporairement rallumé un courant de charge soudain, suffisamment puissant pour générer une forte impulsion magnétique.

« Vous pouvez y penser un peu comme une goutte d’eau frappant une poêle à frire chaude », Dit Evans.

« Vous avez quelque chose de vraiment froid qui touche le noyau, et soudainement beaucoup de chaleur peut s’échapper. Cela fait augmenter l’ondulation dans le noyau, vous donnant ces champs magnétiques puissants par intermittence. »

Les nouveaux modèles pourraient aider à expliquer pourquoi différentes roches lunaires présentent des signatures magnétiques différentes. La magnétosphère de la Lune n’a peut-être pas été un phénomène statique ou constant.

Les auteurs testent actuellement leur interprétation en examinant des roches lunaires pour voir s’ils peuvent détecter un fond magnétique faible qui n’est pénétré qu’occasionnellement par une force plus forte. La présence d’un bourdonnement magnétique plus faible pourrait indiquer que la magnétosphère plus forte était l’exception plutôt que la règle.

L’étude a été publiée dans astronomie naturelle.