Nous avons vu cela plusieurs fois. Amateurs et chefs aux yeux brillants apparaissant dans des émissions de cuisine télévisées, désireux de poursuivre leurs passions, d’ouvrir leur propre restaurant et de cuisiner avec le cœur.

Compte tenu de tout ce qui a été jeté sur l’industrie au cours des dernières années – loyer élevé, coûts élevés de la nourriture et de l’énergie, sans parler des graves pénuries de personnel – il est surprenant que quiconque pense que le moment est venu d’ouvrir le nôtre.

Mais Eva Colwell et Tom Mullan ont prouvé que même un petit poisson peut nager en amont. Natifs de Dublin qui passent leurs étés dans le Connemara, j’ai d’abord essayé leur nourriture chez Baiden’s au Clifden Butte Club il y a quelques années. Mulan est un pilier de l’industrie, ayant travaillé chez The Old Spot et Cirillo’s, et Caulwell est tuteur.

Gorse, un restaurant éphémère avec le chef Damien McGill, a évolué à partir de Paiden, et l’année dernière, le duo a lancé le food truck Little Fish, finaliste sur RTÉ’s Takeaway Titans. Mais les caprices d’une météo peu fiable et une cuisine de préparation séparée signifiaient qu’ils étaient impatients de créer quelque chose de plus permanent, et ils voulaient que ce soit dans le Connemara.

Un appel téléphonique de Sinéad Foyle qui, avec Philippa Duff, dirigeait le restaurant bien-aimé mais maintenant fermé Sea Hare, a annoncé la disponibilité d’un petit local à Cleggan. Avant de signer les papiers, le couple s’est rendu dans leur ancien magasin de poisson-frites le dimanche de Pâques pour commencer à peindre et à rénover, en faisant appel à des amis et à la famille.

Le frère de Mulan est appelé pour fabriquer les meubles, monter les étagères et transformer l’endroit en un restaurant simple mais intelligent. La propriétaire compréhensive a retenu le loyer jusqu’à ce qu’ils soient debout. Les portes se sont ouvertes début juin.

C’est un moyen simple. Pour l’instant, Colwell et Mulan dirigent la cuisine avec la nièce de Mulan à l’extérieur. Donc, pas de pain plat comme à Báidín, juste une poignée de plats basés sur ce qui a été débarqué à Cleggan, et une option végétarienne. Si vous avez de la chance, vous arriverez à temps pour obtenir l’un de leurs rouleaux de homard instagrammés. Dans notre cas, le dimanche après-midi, ils n’étaient pas disponibles.

Les promeneurs et les vacanciers s’assoient à des tables de pique-nique en plein air, et il y a un bourdonnement dans la petite pièce lumineuse à l’intérieur. Quelques plantes, un vase de jolies fleurs et des livres de cuisine, dont Jérusalem d’Ottolenghi et Mowgli Street Food de Nisha Katona, ajoutent des touches de couleur à la pièce autrement blanche ; Les fenêtres arrière donnent sur Clegane Quay.

Le menu est écrit à la craie sur l’ardoise à l’extérieur et à l’intérieur au comptoir où vous commandez : sac d’épices pour calamars ou tofu, fish and chips, crevettes buffalo, tempura de chou-fleur et burger de poisson. La carte des vins se compose de quelques bouteilles, présentées sur une étagère avec le prix marqué à la craie, qui vont de 25 € à 35 €.

Une cruche d’eau est apportée à notre table à l’extérieur, puis notre nourriture est servie dans des contenants à emporter compostables avec des couverts en bois. C’est pareil à l’intérieur. C’est ce que vous faites lorsque vous n’avez qu’un lave-vaisselle domestique et pas assez de vaisselle. Vous restez simple.

Les gambas (15 €) sont réchauffées dans une pâte croustillante et nappées d’une sauce épicée qui fera s’en lécher les doigts les amateurs des ailes de poulet les plus célèbres d’Irlande. Mais il est brassé en interne, pas à partir d’une bouteille de Frank, et une pincée de coriandre et d’oignons verts ajoute à la saveur. L’aïoli aux oignons marinés est délicieux avec des crevettes et des chips croustillantes.

Le fish and chips (14,50 €) est généreux, deux gros morceaux de lieu jaune dans une pâte dorée, et trône sur des frites avec une petite salade de feuilles bio légèrement assaisonnées et des oignons marinés préparés par la sœur de Colwell, Laura. Cette fois l’aïoli est infusé de câpres, et c’est parfait avec du poisson. C’est tout ce que vous pourriez souhaiter pour le déjeuner.

La beauté de Little Fish est que c’est si simple. Il n’essaie pas de compliquer les choses, mais propose plutôt un restaurant qui est le genre d’arrêt que vous voulez pendant l’été.

Aux États-Unis, vous trouverez beaucoup de restaurants comme celui-ci, des petits « maman et papa », qui font très bien certaines choses. Nous pouvons faire beaucoup de restaurants Little Fish à travers le pays et des cabanes à poisson et à homard grossières. Colwell et Mulan ont montré que c’était possible. Et à en juger par le nombre de clients, il y a beaucoup d’intérêt pour le poisson frais cuit directement de la mer.

Le déjeuner pour deux était de 29,50 €.

Verdict: La simplicité à son meilleur.

musique: classiques de fond.

Origine alimentaire : Homard Inish Groe, poisson John Joe Flaherty, moules du port de Killary, crevettes argentines, légumes de la ferme biologique de Shanbollard, Oughterard de Sullivan, picklery de Lola.

Options végétariennes : Tempura de chou-fleur avec tofu et chips de tofu, tous deux également végétaliens.

Fauteuil roulant autorisé : Pas d’accès à la chambre ni aux toilettes.