Le président russe Vladimir Poutine a donné samedi aux dirigeants africains cherchant à arbitrer la guerre en Ukraine une liste des raisons pour lesquelles il pensait que nombre de leurs propositions étaient erronées, versant de l’eau froide sur un plan que Kiev a largement rejeté.

Les dirigeants africains ont cherché à convenir d’une série de « mesures de confiance », alors même que Kiev a lancé la semaine dernière une contre-offensive pour expulser les forces russes des régions du sud et de l’est de l’Ukraine qu’elle occupe.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré après avoir rencontré les dirigeants à Kiev vendredi que les pourparlers de paix obligeraient Moscou à retirer ses forces du territoire ukrainien occupé, ce que la Russie a déclaré non négociable.

Poutine a ouvert samedi des pourparlers avec des représentants du Sénégal, de l’Égypte, de la Zambie, de l’Ouganda, de la République du Congo, des Comores et de l’Afrique du Sud dans un palais près de Saint-Pétersbourg en soulignant l’engagement de la Russie envers le continent.

Mais après les présentations des présidents des Comores, du Sénégal et de l’Afrique du Sud, il remet en question les hypothèses du plan – basées sur l’acceptation de frontières internationalement reconnues – avant que la série de déclarations n’aille plus loin.

Poutine a réitéré sa position selon laquelle l’Ukraine et ses alliés occidentaux ont commencé le conflit bien avant que la Russie n’envoie ses forces armées à travers la frontière en février de l’année dernière, ce qu’ils nient.

Il a déclaré que l’Occident, et non la Russie, était responsable de la forte hausse des prix alimentaires mondiaux au début de l’année dernière, qui a particulièrement touché l’Afrique.

Il a déclaré à la délégation que les exportations de céréales ukrainiennes depuis les ports de la mer Noire que la Russie avait autorisées au cours de l’année écoulée n’avaient rien fait pour atténuer les difficultés de l’Afrique face à la flambée des prix des denrées alimentaires, car elles étaient en grande partie destinées aux pays riches.

Il a déclaré que la Russie n’a jamais refusé de tenir des pourparlers avec la partie ukrainienne, ce que Kiev a empêché. Cependant, Moscou a répété à plusieurs reprises que toute paix devait permettre de «nouvelles réalités», c’est-à-dire son annexion déclarée de cinq provinces ukrainiennes, dont quatre qu’elle ne contrôle que partiellement – ​​une ligne rouge pour Kiev.

[ African leaders to present peace proposal to Putin despite Zelenskiy’s opposition ]

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré dans des propos télévisés que Moscou partageait les « principales approches » du plan africain, mais le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a été cité par les agences de presse russes comme disant qu’il était « difficile à réaliser ».

Peskov a déclaré que Poutine avait manifesté son intérêt pour le plan, que le président sud-africain Cyril Ramaphosa a décrit dans sa présentation en 10 points, et que la Russie poursuivra le dialogue avec les pays africains.

Lavrov a déclaré qu’ils n’avaient apporté au président russe aucun message de Zelensky.

Poutine a déclaré que Moscou « est ouvert à un dialogue constructif avec quiconque veut établir la paix sur la base des principes de justice et de reconnaissance des intérêts légitimes des parties ».

Il n’y avait pas de mot immédiat sur les pourparlers bilatéraux que Ramaphosa, qui a accueilli un sommet en août du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud, a déclaré qu’il allait avoir avec Poutine.

Depuis que Poutine a été inculpé par la Cour pénale internationale en mars pour crimes de guerre – qu’il rejette – l’Afrique du Sud, en tant que membre de la Cour, s’est retrouvée dans la position délicate de devoir l’arrêter s’il y met les pieds.

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