Prenom: durcisseur de papier gomme (Connexions Oraba)
Où vous vivez: Australie et Nouvelle-Zélande
Qu’est-ce qu’il mange: Feuilles d’eucalyptus
Pourquoi c’est cool : La larve de la teigne des feuilles de gomme est une petite créature velue qui conserve ses anciennes capsules céphaliques et les empile sur sa tête. Cette décoration macabre lui a valu le surnom de « Mad Hatterpillar », inspiré du personnage d’« Alice au pays des merveilles ».
Mais pourquoi ces chapeaux élaborés ? Une étude Une étude publiée en 2016 a étudié cette question en menant des expériences impliquant des chenilles et leurs prédateurs naturels, comme les araignées et les punaises puantes. Les chercheurs ont découvert que les attaques contre les chenilles munies d’un pieu duraient plus de 10 fois plus longtemps que les attaques contre les chenilles dont le pieu était retiré. Ils ont découvert que les têtes vides constituaient une fausse cible pour les prédateurs et pouvaient également être utilisées pour distraire la plate-forme perforante des prédateurs.
à propos de: Les larves ont développé leurs étranges petites pattes charnues à partir d’anciens crustacés
Les squelettes des feuilles de gomme sont également recouverts d’épines creuses et venimeuses – ou poils – qui contiennent de l’histamine, qui peut causer érucisme ou dermatite des chenilles. Si ces épines pénètrent dans la peau humaine, elles provoquent Sensation de picotement, démangeaisons et éruption cutanée. ce Le poison peut rester à l’intérieur de la colonne vertébrale Même après que la chenille ait perdu sa peau.
Son nom anglais commun est dérivé des habitudes alimentaires de la chenille. CLes chenilles mangent massivement des feuilles d’eucalyptus, avec plusieurs individus sur une même feuille. Ils mangent le dessous et le dessus de la feuille, mais évitent les nervures – ne laissant que les restes mâchés et squelettiques de la feuille. Ces larves peuvent être présentes Ralentir la croissance des eucalyptus et même les tuer.
Endémiques d’Australie, ces chenilles se sont également répandues en Nouvelle-Zélande où elles sont considérées comme nuisibles. Pour les combattre, les écologistes ont relâché une sorte de petite guêpe parasite (Kotsia orabi) Agir comme agent de lutte biologique.
« C’était un gros projet. » Tony WeathersL’entomologiste principal du New Zealand Scion Research Institute a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Il n’y a pas d’insectes indigènes dotés de ces poils piquants en Nouvelle-Zélande, et la santé humaine était l’une des raisons pour lesquelles nous voulions éviter une épidémie. »