Un mystérieux primate est apparu en Amérique du Nord il y a trente millions d’années, bien après l’extinction des primates indigènes du continent, et encore plus longtemps avant l’arrivée du prochain grand afflux de primates, les humains.
Cette espèce ressemblant à un lémurien, appelée Ekgmowechashala, a longtemps intrigué les paléontologues. Était-ce le dernier bastion des primates en Amérique du Nord, ou a-t-il migré d’ailleurs ? Comment a-t-il survécu aux conditions qui ont anéanti les autres primates du continent il y a 4 millions d’années ?
Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais selon une nouvelle étude, nous avons enfin de nouveaux indices, y compris de possibles indices sur les origines d’Ekgmowechashala.
Les chercheurs connaissent Ekgmowechashala depuis les années 1960, explique la paléontologue et auteure principale Kathleen Rust de l’Université du Kansas. Cependant, nos connaissances reposent sur de rares restes fossiles, principalement des dents et des mâchoires. Rost note que ces quelques fossiles sont « très spéciaux », suscitant à la fois fascination et frustration parmi les chercheurs.
« En raison de sa morphologie unique et de sa représentation uniquement par des restes dentaires, sa place dans l’arbre évolutif des mammifères a été un sujet de désaccord et de débat », a déclaré Rost. Il dit.
Elle ajoute que les experts s’accordent désormais généralement sur le fait qu’Ikgmwichshala était un primate, mais de nombreuses questions demeurent. Par exemple, le moment et les modalités de son apparition en Amérique du Nord sont considérés comme « extrêmement inhabituels ».
« Il apparaît soudainement dans les archives fossiles des Grandes Plaines plus de 4 millions d’années après l’extinction de tous les autres primates d’Amérique du Nord », a déclaré Rost. Il dit.
La première apparition de primates dans les archives fossiles nord-américaines coïncide avec l’aube de l’âge de pierre. ère Éocène Il y a environ 56 millions d’années, à peu près au même moment où ils sont apparus en Asie et en Europe.
Ils prospèrent en Amérique du Nord depuis plus de 20 millions d’années, Il explique Chris Beard, paléontologue de l’Université du Kansas. Mais cela a changé il y a environ 34 millions d’années, dit-il, lorsque l’époque Éocène a cédé la place à des climats plus frais et plus secs à l’Oligocène, conduisant à l’extinction des primates indigènes d’Amérique du Nord.
« Plusieurs millions d’années plus tard, Ikegmuwishala apparaît comme un flingueur à la dérive dans un western, pour ensuite n’être qu’un feu de paille en ce qui concerne le long chemin de l’évolution », a déclaré Baird. Il dit.
Des fossiles d’Ekgmowechashala ont été découverts sur un terrain accidenté dans ce qui est aujourd’hui le Dakota du Sud. (D. Luchsinger/Service des parcs nationaux des États-Unis)
À la recherche de contexte, les chercheurs ont retracé l’arbre généalogique d’Ekgmuwishala – un effort aidé par la découverte d’un « classificateur sœur » encore plus ancien en provenance de Chine.
Le fossile chinois, nommé Palaeohodites (qui signifie ancien vagabond), explique comment Ekgmowechashala s’est retrouvé en Amérique du Nord, selon la nouvelle étude. Les chercheurs affirment que l’animal était un migrant et non un paria de la communauté autrefois florissante des primates du continent.
« Notre analyse dissipe l’idée selon laquelle Ekgmowechasala serait un vestige ou un survivant des primates précédents d’Amérique du Nord », a déclaré Rost. Il dit. « Au lieu de cela, il s’agissait d’une espèce migratrice qui a évolué en Asie et a migré vers l’Amérique du Nord pendant une période étonnamment froide, probablement via la Béringie. »
Baird faisait partie des scientifiques qui ont découvert des fossiles de type Ekgmowechashala dans les années 1990 alors qu’ils travaillaient dans la formation Nadu dans le Guangxi, en Chine. Parce que ces anciens primates étaient si uniques, leur importance était immédiatement apparente, dit-il.
« Lorsque nous travaillions là-bas, nous ne savions absolument pas que nous trouverions un animal aussi étroitement apparenté à ces étranges primates d’Amérique du Nord, mais dès que j’ai ramassé la mâchoire et que je l’ai vue, j’ai pensé : « Wow », ça est. » Il dit.
Il dit que le fossile des Paléoohodites ressemble à la molaire supérieure distinctive d’Ekgmowechashala, mais une analyse plus approfondie est nécessaire. C’est là que la rouille est entrée.
« Nous avons collecté une grande quantité de données morphologiques pour créer un arbre évolutif à l’aide d’un logiciel et d’un algorithme de reconstruction phylogénétique », a déclaré Rost. Il dit.
L’arbre généalogique qui en résulte « suggère une relation évolutive étroite entre les Ekgmowechashala d’Amérique du Nord et les Paléohodites de Chine ». Ajouter. « Les résultats de notre analyse soutiennent sans équivoque cette hypothèse. »
Les Ekgmowechashala ont probablement migré d’Asie vers l’Amérique du Nord au 19e siècle. Pont terrestre de Béring – L’une des méthodes que les humains ont pu utiliser pour atteindre les Amériques environ 25 millions d’années après l’extinction d’Iqgmwishashala.
Même si Ikmwichala et les premiers primates d’Amérique du Nord ont été confrontés à des changements climatiques naturels, leur histoire peut encore offrir des informations précieuses sur la lutte moderne de l’humanité contre le changement climatique auto-induit, dit Rost.
« Il est important de comprendre comment les organismes précédents ont réagi à de telles transformations », a-t-elle déclaré. Il ditSoulignant que « les organismes s’adaptent généralement en se retirant dans des zones plus appropriées avec plus de ressources disponibles ou sont menacés d’extinction ».
Il y a environ 34 millions d’années, le climat de l’Amérique du Nord a changé trop rapidement pour que les primates indigènes puissent s’y adapter. « Cela souligne l’importance des ressources accessibles pour nos parents primates non humains en période de changement climatique drastique », a déclaré Rost. Il dit.
« Comprendre ce récit nous rend non seulement humble, mais nous aide également à apprécier la profondeur et la complexité de la planète dynamique dans laquelle nous vivons », a-t-elle ajouté. Ajouter. « Cela nous permet de comprendre le fonctionnement complexe de la nature, le pouvoir de l’évolution dans la création de la vie et l’influence des facteurs environnementaux. »
Avec l’obscurité tout autour de moi, je me tenais dans un champ de Roscommon une nuit le week-end dernier et j’ai levé les yeux pour apprécier ce qui m’était proposé : un spectacle céleste éblouissant d’une clarté exceptionnelle. C’était une scène à la lumière des étoiles.
Quelques heures auparavant, j’avais traversé la ville de Dublin jusqu’à la gare de Houston sous la lueur brumeuse familière des lumières artificielles qui rayonnaient vers le haut, formant un voile sur le ciel obscurcissant la nuit étoilée au-delà.
Dans le train, j’ai vérifié avec A Carte de la pollution lumineuse dans le monde Découvrez le rapport entre la « luminosité du ciel en azimut », qui est le rapport entre la luminosité du ciel directement au-dessus (« azimut ») et la luminosité du ciel à un angle spécifique loin de lui. Plus le pourcentage est faible, plus la pollution lumineuse est importante. Ces zones sur la carte sont colorées en rose et rouge ; Sans surprise, la région du Grand Dublin se démarque (avec toutes nos autres grandes villes).
[ Light pollution, the easiest pollution to tackle ]
Depuis l’invention de la première ampoule électrique à incandescence dans les années 1870, la lumière artificielle nocturne a allongé la journée de travail, annonçant une nouvelle ère dans la façon dont les humains façonnent radicalement l’obscurité. Depuis des milliers d’années, les créatures – y compris les humains – synchronisent leur vie avec le cycle naturel de l’obscurité et de la lumière. La lumière artificielle n’a pas seulement obscurci le ciel nocturne ; Ils ont également perturbé les rythmes circadiens, perturbé et perturbé les vols migratoires et rendu les espèces vulnérables aux prédateurs. Elle affecte négativement les oiseaux, les mammifères, les insectes, les crustacés, les poissons, les plantes et même les microbes, et la plupart des zones fauniques importantes de la planète sont Affecté maintenant Par la pollution lumineuse.
En 2016, les scientifiques estimé Plus de 80 pour cent de la population mondiale vit sous un ciel pollué par la lumière. Au cours de la dernière décennie, Les scientifiques disent Le ciel nocturne moyen est devenu plus lumineux chaque année d’un peu moins de 10 pour cent. Le rythme auquel cela se produit équivaut à doubler la luminosité du ciel tous les huit ans.
La raison principale est l’utilisation de LED (diodes électroluminescentes) blanc froid et lumineuses. Les LED sont économes en énergie et en termes de coût, mais les LED blanches contiennent des proportions élevées de lumière bleue de courte longueur d’onde, qui provoque des effets biologiques importants. Cela fait croire au cerveau qu’il fait jour, perturbant ainsi les habitudes de sommeil, ce qui peut entraîner diverses maladies chroniques.
dans Stade Concernant la pollution lumineuse de l’année dernière, les scientifiques ont déclaré que l’Irlande était particulièrement vulnérable à la pollution lumineuse bleue en raison de notre récent passage aux LED. Dans la ville de Dublin, par exemple, le conseil supervise 47 400 luminaires, dont environ 25 pour cent sont des LED, mais ce chiffre est appelé à croître rapidement dans le cadre du projet de modernisation de l’éclairage public du conseil.
Contrairement à de nombreuses formes de pollution, la pollution lumineuse est relativement facile à corriger. Si vous éteignez la lumière, la pollution cesse. Si un éclairage artificiel est nécessaire, il existe des alternatives d’éclairage LED moins nocives ; Par exemple, l’utilisation de couleurs chaudes, comme le rouge, réduit les influences négatives sur la vie.
Depuis presque toute l’histoire de l’humanité, les étoiles brillent dans le ciel nocturne. Il n’y a pas si longtemps, on pouvait voir la Voie Lactée au-dessus de la plupart de nos villes.
Un exemple de ce qui est possible est l’histoire des étourneaux sous le pont Lagan à Belfast. Après avoir murmuré au crépuscule, des milliers d’entre eux descendent sous l’obscurité du pont pour se percher pour la nuit, à l’abri des prédateurs tels que les faucons pèlerins.
Un soir de février 2021, un scientifique environnemental Connor McKinney Je me tenais sur le chemin vert du côté du pont et j’attendais l’arrivée des étourneaux. Il y a eu une dernière fois en 2019 où des oiseaux ont assombri le ciel et rempli l’air de bruissements.
Mais cette nuit-là, Connor n’a repéré qu’une douzaine d’étourneaux. Alors qu’il observait les arches, espérant en vain que d’autres oiseaux apparaissent, il remarqua quelque chose de nouveau : le pont était, dit-il, « éclairé comme Las Vegas ».
[ Only 5 per cent of Ireland’s night skies are free from artificial light, says expert ]
À partir de 2019, pour économiser de l’argent, les autorités nord-irlandaises ont commencé à abandonner les lampadaires jaunes au sodium au profit d’alternatives à LED. Sur le pont Lagan, les lumières à l’intérieur des anciens lampadaires bordant le pont ont été remplacées par des LED blanches brillantes. À côté du pont, un espace vert désaffecté appelé Ravenhill Rest devait être transformé en un espace public permettant aux gens de s’asseoir et d’observer les grondements. Un nouveau coin salon avec des lanternes LED dans chaque coin – décoré d’images d’étourneaux – a été proposé. Sous et sur les côtés du pont, des lumières blanches et brillantes s’allumaient dans la nuit.
Dans une tentative d’obscurcir à nouveau le pont, Connor décide de parler aux autorités. Lagan Weir, responsable des lumières sur les côtés et sous les arches, a décidé de mettre un filtre rouge sur les lumières. Cette couleur dérange moins la faune. Ils ont également installé des interrupteurs « marche/arrêt » afin de pouvoir les contrôler facilement. Il a demandé aux responsables du Département des infrastructures de placer des écrans occultants sur les lanternes de la rivière pour empêcher les fuites de lumière sur le pont. Enfin, le personnel de Community Management, responsable de Ravenhill Rest, a été invité à modifier sa conception afin que les lanternes soient couvertes. Ils étaient d’accord.
[ Murmuration of starlings: how this stunning photograph was taken ]
Jusqu’à présent cet hiver, le nombre d’étourneaux a augmenté. Même si corrélation n’est pas synonyme de causalité – il est impossible sans recherche scientifique de confirmer un lien direct entre la disparition des étourneaux et le pont de plus en plus rougeoyant – il est probable que le pont soit à nouveau un refuge pour les oiseaux, leur permettant de se percher pour survivre. . Nuit, à l’abri des prédateurs.
Depuis presque toute l’histoire de l’humanité, les étoiles brillent dans le ciel nocturne. Il n’y a pas si longtemps, on pouvait voir la Voie lactée au-dessus de la plupart de nos villes. La bonne nouvelle est que nous pouvons faire ce que nous pouvons pour protéger la nuit. Si vous, votre école locale ou votre club sportif utilisez un éclairage extérieur, envisagez de réduire ce qui est nécessaire ; Dirigez les lumières vers le bas et protégez-les ; Utilisez uniquement des LED jaunes/rouges. Dans la mesure du possible, profitez de la nuit et éteignez-la. La faune qui vous entoure en bénéficiera et si vous levez les yeux, vous pourriez être étonné par ce qui brille à travers vous.
Le premier satellite irlandais, Eirsat-1, a été mis en orbite avec succès.
Le vaisseau spatial a décollé vendredi de la base spatiale de Vandenberg en Californie à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9.
Eirsat-1 a été conçu, construit et testé par des chercheurs de l’University College Dublin sous la direction de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Le professeur Lorraine Hanlon, directrice d’Eirsat-1 et du Centre de recherche spatiale UCD, a déclaré que le lancement représentait l’aboutissement de nombreux travaux d’une jeune équipe.
« La prochaine étape consiste maintenant à s’habituer à l’exploitation de notre nouveau vaisseau spatial et à en tirer le maximum de recherche et de formation », a-t-elle déclaré.
Le Dr Ronan Wall, directeur du Centre de recherche spatiale de l’UCD, a déclaré qu’il était « très excitant » de voir leur travail acharné s’envoler dans l’espace.
« [Ireland has] Il rejoint enfin d’autres pays d’Europe et du monde qui sont en mesure de mener des recherches et des innovations étonnantes avec notre vaisseau spatial. Nous sommes impatients de continuer à former et à développer l’expertise spatiale pour soutenir la recherche et l’industrie en Irlande.
Reconnaissant le projet comme une mission spatiale irlandaise officielle en 2022, le gouvernement a déclaré que son lancement réussi représentait une « étape clé » pour l’industrie spatiale irlandaise en pleine croissance.
Le ministre d’État chargé du ministère des Entreprises, Neil Richmond, a présenté ses félicitations à l’équipe académique et étudiante de l’University College Dublin impliquée dans la mission.
« L’histoire a été écrite ici aujourd’hui, et tout le monde devrait être fier du rôle qu’il a joué dans cet événement important pour l’Irlande et son secteur spatial », a-t-il déclaré.
Étonnamment, une équipe de chercheurs internationaux a découvert un flux d’étoiles exceptionnellement massif et faible au centre des galaxies.
La ligne noire est le géant Coma Stream récemment découvert. Cette ligne fait dix fois la longueur de la Voie lactée et se situe à environ 300 millions d’années-lumière entre les galaxies (taches jaunes). Crédit image : Télescope William Herschel/Roman et al.
Bien que des jets dans la Voie lactée et dans les galaxies voisines aient déjà été documentés, cela représente l’observation inaugurale d’un flux intergalactique étendu. Il est remarquable qu’il s’agisse du volet le plus complet identifié à ce jour. Les astronomes ont détaillé leurs découvertes dans Journal d’astronomie et d’astrophysique.
Les premières observations ont été effectuées à l’aide d’un télescope relativement modeste d’un diamètre de 70 cm appartenant à l’astronome Michael Rich en Californie, aux États-Unis. Les chercheurs ont ensuite pointé le télescope William Herschel de 4,2 mètres à La Palma, en Espagne, vers la zone désignée.
Après un traitement approfondi de l’image, ils ont révélé un flux extrêmement faible qui dépasse de plus de dix fois la longueur de la Voie lactée. Ce flux en expansion ne semble être lié à aucune galaxie particulière, tourbillonnant dans l’environnement des amas. Les chercheurs l’ont surnommé le « flux de coma géant ».
Ce ruisseau géant a croisé notre chemin par hasard. Nous étudiions les halos d’étoiles autour des grandes galaxies.
Javier Roman, chercheur principal à l’Université de Groningue
Elle entretient des affiliations avec l’Université de Groningen aux Pays-Bas et l’Université de La Laguna à Tenerife, en Espagne. L’importance de découvrir le géant Coma Stream réside dans sa fragilité et sa présence dans un environnement difficile caractérisé par des galaxies qui s’attirent et se repoussent.
En même temps, nous avons pu simuler des flux aussi énormes sur ordinateur. Nous espérons donc en trouver davantage. Par exemple, si nous cherchons avec le futur ELT 39 AD et quand Euclide commence-t-il à produire des données.
Reinier Pelletier, co-auteur de l’étude, Université de Groningen
À l’aide des prochains grands télescopes, les chercheurs visent non seulement à détecter des courants géants supplémentaires, mais également à examiner de près le courant de coma géant lui-même.
Nous aimerions observer des étoiles individuelles dans et à proximité du flux et en apprendre davantage sur la matière noire..
Reinier Pelletier, co-auteur de l’étude, Université de Groningen
L’amas de Coma est l’un des groupes de galaxies les plus étudiés, contenant des milliers de galaxies situées à environ 300 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation nord de Bérénice.
En 1933, l’astronome suisse Fritz Zwicky démontra que les galaxies au sein de l’amas présentaient des vitesses très élevées lorsque seule la matière visible était considérée. Il en a déduit l’existence de la matière noire, qui agit comme une force invisible assurant le maintien de la cohésion. Les propriétés exactes de la matière noire restent encore inconnues à ce jour.
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