Photo : Julien Delfos/DPPI

Rob Lubin, directeur de l’équipe Toyota Gazoo Racing, a salué le soutien d’Alpine pour la solution à base d’hydrogène liquide pour les systèmes à hydrogène qui sera introduite aux 24 Heures du Mans en 2027.

Alpine a donné l’indication la plus forte à ce jour de son intention d’utiliser une nouvelle technologie pour attaquer l’axe du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA plus tôt ce mois-ci lors du dévoilement de son concept-car Alpenglow à hydrogène à Spa.

Cela survient après que Toyota a dévoilé le concept GR H2 Racing au Mans l’année dernière, alors que la marque japonaise a été pionnière dans l’utilisation de l’énergie à combustion interne à hydrogène avec le programme Corolla dans la série japonaise Super Taikyu et aux 24 Heures Fuji depuis 2021.

Bien que Toyota et Alpine ne se soient pas encore engagés à construire une voiture à hydrogène pour courir au Mans, Lupin estime que l’émergence d’Alpine en faveur de l’hydrogène liquide vient renforcer les ambitions de la marque japonaise.

« C’est bien, ce sont les progrès que vous voulez voir », a déclaré Lubin. « L’année dernière, Toyota a clairement manifesté son intérêt pour l’hydrogène dans cet environnement [WEC]On peut désormais dire que les Alpes offrent la même chose.

« C’est un concept de groupe motopropulseur qui a de l’avenir. Nous en sommes très heureux, car nous ne sommes pas les seuls à le promouvoir.

« Il faut toujours qu’il y ait quelqu’un pour le démarrer. Maintenant, nous avons le potentiel d’Alpine en tant que deuxième, et peut-être qu’il y en aura plus.

Alors que l’Alpenglow Hy4 dévoilée avant les 6 Heures de Spa-Francorchamps est propulsée à l’hydrogène gazeux, le vice-président d’Alpine Motorsports, Bruno Famin, a confirmé qu’une version à hydrogène liquide de la voiture était déjà en développement.

Il a décrit l’utilisation de la technologie de combustion de l’hydrogène comme « vUne solution très prometteuse pour les courses de voitures de sport », a-t-il déclaré, tout en félicitant l’Automobile Club de l’Ouest d’avoir fixé un calendrier clair pour son introduction au Mans.

« Nous conservons presque tout ce que nous aimons dans les moteurs à combustion interne, mais avec presque aucune émission », a déclaré Famin de Hydrogen Combustion Technology.

« Nous aurons différents types de défis avec cette voiture. Le premier est de la faire fonctionner, de la rendre fiable. Nous aurons bien sûr des problèmes, mais je suis très confiant que nous trouverons des solutions pour chaque problème individuellement. » [we encounter] ».

François Champoule, directeur d’Alpine Racing Car, a également expliqué pourquoi la marque a choisi la combustion de l’hydrogène plutôt que la technologie des piles à combustible, que l’ACO envisageait comme base des règles sur l’hydrogène lors de sa première annonce.

« Nous pensons que ce type d’application, à charge très élevée, ICE est intéressant », a déclaré Chambode. « Le rapport puissance/poids est très bon et les besoins en refroidissement sont moindres car la chaleur s’échappe par l’échappement.

« D’un point de vue environnemental, c’est très attrayant : pas de suie, pas de dioxyde de carbone. Et bien sûr, il y a le son, que nous aimons en tant que fans de voitures.

Leoben est sceptique quant au calendrier actuel pour l’hydrogène

Alors que les règles sur l’hydrogène sont encore officiellement en passe d’être introduites en 2027, Lubin doute que Toyota soit prêt à temps pour introduire une voiture au Mans dans trois ans, au motif que des réglementations spécifiques n’ont pas encore été publiées.

Outre les règles, il a également souligné la nécessité de prendre certaines décisions concernant la préparation des infrastructures nécessaires aux voitures à hydrogène pour courir sur des lieux comme le Circuit de la Sarthe.

« Beaucoup de choses doivent arriver », a déclaré Lupin. « Les réglementations doivent être déterminées.

« Si vous voyez de quelles infrastructures l’hydrogène a besoin, de quoi il a besoin pour fonctionner… c’estSi vous dites : « Mettons un générateur d’hydrogène au Mans », peut-être que tout le monde reculera, ou que les pompiers diront que ce n’est pas possible, ou [they ask] »Pouvez-vous le mettre à 100 mètres? » Non.

« Je pense donc qu’il y a encore un long chemin à parcourir.Sans infrastructure, vous ne pourrez pas courir.

« Tout doit être réuni. Nous avons besoin de réglementations pour construire la voiture, ce que, à ma connaissance, nous n’avons pas. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que 2027 n’était plus un objectif viable pour la mise en œuvre des nouvelles règles, Lubin a répondu : « Lorsque nous sommes là-bas, lorsque nous savons quand nous y serons, nous ne pouvons savoir que lorsque nous avons un ensemble de réglementations.

« À l’heure actuelle, les ingénieurs étudient de nombreuses options et possibilités, mais je n’ai pas encore vu d’ensemble de règles. »

Jimmy Klein Il est le rédacteur asiatique de Sportscar365. Klein, basé au Japon, qui a auparavant travaillé pour Motorsport Network sur Motorsport.com et Autosport, couvre, entre autres séries, le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et le SUPER GT.