Un tribunal français rejette l’affaire du « devoir de vigilance » visant à stopper un projet d’oléoduc de plusieurs milliards de dollars | Cadwalader et Wickersham & Taft LLP

Le 28 février, un tribunal français a rejeté une action en justice intentée par six ONG françaises et ougandaises visant à forcer la suspension du projet d’oléoduc de plusieurs milliards de dollars de TotalEnergies en Ouganda et en Tanzanie. L’ONG s’est appuyée sur le commentaire du projet d’oléoduc sur l’article L. 225-102-4.-I du Code de commerce, la « loi sur le devoir de vigilance » des entreprises, qui oblige les entreprises à mettre en place un « plan de vigilance ». pour « identifier et prévenir les risques d’atteintes » aux conséquences graves pour les droits de l’homme, les libertés fondamentales, la santé et la sécurité des personnes et l’environnement dans toute leur sphère d’influence ». Le pipeline prévu ira de l’Ouganda à la côte tanzanienne et traversera de nombreux hectares de terres agricoles et le parc national de Murchison Falls, un habitat dense en vie animale. Le pic de production est estimé à 230 000 barils par jour, ce qui, s’il était atteint, ferait de l’Ouganda le septième producteur de pétrole du continent.

L’affaire a été jugée irrecevable après avoir été déposée dans le cadre de la procédure accélérée d’urgence, mais les ONG se sont réservé le droit de faire réexaminer l’affaire en tant que procès ordinaire.

Le projet de gazoduc TotalEnergies a également été examiné et critiqué par le Parlement européen. En septembre 2022, le Parlement européen a adopté une résolution non contraignante envie Les membres de l’UE et la communauté internationale « pour exercer une pression maximale sur les autorités ougandaises et tanzaniennes, ainsi que sur les promoteurs de projets et les parties prenantes, pour protéger l’environnement et mettre fin aux activités extractives dans les écosystèmes protégés et sensibles ». État ougandais a réponduaffirmant son indépendance, et que critiquer le Parlement européen est une insulte au parlement d’un pays souverain.

Prendre la température : nous avons déjà commenté d’autres litiges en matière de développement durable faisant état de violations de la loi sur le devoir de vigilance, y compris le litige axé sur le plastique de ClientEarth contre Danone En plus d’un procès lié au financement des émissions contre A Institution financière. On dit qu’il y a Au moins quinze cas Actuellement en cours sur la base de la loi française de vigilance.

Dans l’ensemble, il y a eu une augmentation significative des litiges liés au climat et de l’activisme des actionnaires dans le monde, direction Nous nous attendons à ce qu’elle se poursuive au moins à court et à moyen terme. Pour n’en citer que quelques-uns, au Royaume-Uni, une procédure dérivée a été engagée devant la Haute Cour contre le conseil d’administration de Shell plc accusant les administrateurs d’avoir manqué à leurs devoirs de promouvoir le succès de l’entreprise en vertu de l’article 172 et à leur devoir d’exercer des soin, compétence et diligence en vertu de l’article 174 de la Loi sur les sociétés pour ne pas gérer correctement les risques climatiques. De même, dans le même article, nous notons que le mois dernier, un groupe de 30 investisseurs, représentant plus de 1,5 billion de dollars d’actifs sous gestion, a écrit aux PDG et présidents de cinq grandes banques européennes « les exhortant à cesser de financer directement le nouveau pétrole ». Et les gisements de gaz d’ici la fin de cette année. Pour les entreprises et leurs administrateurs et dirigeants, la meilleure « défense » contre ou prévenir de telles actions repose sur la gouvernance et la divulgation. Les conseils d’administration et la direction doivent se concentrer sur la gouvernance liée au climat (suivi et évaluation des risques et opportunités importants), la collecte/l’évaluation des données (y compris la conformité avec le SBTi ou d’autres normalisateurs de données) et la divulgation (y compris les mises en garde ou les qualifications nécessaires sur les objectifs climatiques détaillés).