Entretien de sortie : la vie et la mort de mon ambitieuse carrièreÉcrit par Christy Coulter

En 2023, il est difficile d’imaginer quelqu’un qui n’ait pas d’opinion sur Amazon ou qui ne soit pas au courant de la manière dont ses employés sont traités. À partir des histoires qui émergent, il est facile de dresser un portrait de l’entreprise, mais qu’en est-il des personnes qui composent l’organisation ? Pourquoi quelqu’un travaillerait-il là-bas ? Il manque un visage sur cette photo.

Entrez Christy Coulter et ses nouveaux mémoires, « The Exit Interview ». Coulter a passé 12 ans chez Amazon, commençant son mandat en 2006. À l’époque, Amazon avait plus de dix ans et son activité de commerce électronique médiatique était déjà « mature ». Mais Twitter venait tout juste d’émerger ; Facebook avait à peine deux ans ; Instagram était inexistant. Apple a lancé le premier iPhone il y a un an. Même si les vestiges fumants de l’ère Internet apparaissent dans le rétroviseur, l’industrie technologique entretient toujours une atmosphère d’opportunités, de potentiel et d’auto-réinvention – un destin clair remodelé pour les leaders de l’industrie du 21e siècle, de nouvelles frontières sans les limites troublantes de l’ère Internet. le continent.

Cet esprit et ce potentiel de croissance ont attiré Coulter. Elle travaillait pour All Music Guide (maintenant AllMusic), mais son travail l’ennuyait et l’étouffait. Une recherche de nouvelles opportunités a conduit à un entretien chez Amazon. En fin de compte, conflictuelle mais intriguée, elle a trouvé une raison pour rejoindre : Coulter voulait être quelque part où il était acceptable d’être ambitieux, quelque part qui offrait de vrais et grands défis. Elle ne voulait pas de carrière, elle voulait une vocation VecteurQuelque chose d’orientation et d’ampleur qui, comme elle le dit, « aura un impact ».

Dans « The Exit Interview », Coulter nous fait découvrir les tenants et les aboutissants, les hauts et les bas de sa carrière chez Amazon, avec des rôles allant de directrice principale du merchandising des livres et des médias à la gestion d’Amazon Crossing, la marque d’édition de livres d’Amazon pour la littérature traduite, et a finalement mis fin à son mandat de rédactrice en chef, où elle a conçu l’intégralité du système linguistique pour le premier magasin physique Amazon Go. (Cette marque est maintenant connue sous le nom d’Amazon Fresh.)

Dès le début, le pays était plongé dans le chaos. Les salariés semblent vivre dans un état d’épuisement et de panique constants. Les projets étaient énormes, presque fous. Dans son premier rôle, elle était chargée de diriger une équipe marketing mondiale et de réparer d’une manière ou d’une autre un système promotionnel défectueux, obligeant les employés à effectuer deux fois leurs propres tâches complexes. « C’est la chose la plus importante à comprendre à propos d’Amazon. Personne ne connaît Jack », lui a dit un collègue en utilisant un juron.

Eh bien, apparemment, quelqu’un le fait : Jeff Bezos et les vice-présidents principaux d’Amazon, qui étaient (et sont toujours) pour la plupart des hommes. L’un de ces vice-présidents senior lui dira, lors d’une réunion avec les autres participants, que son travail est stupide. Puis il appellera Ha stupide. Il ne s’excusera jamais et vous finirez par quitter son équipe. En cours de route, on lui répétera à plusieurs reprises qu’elle a besoin de plus de courage, mais lorsqu’elle l’obtiendra, elle sera considérée comme piquante et intimidante. À maintes reprises, on lui propose une promotion au niveau de manager, mais malgré sa réussite dans un large éventail de postes de direction, elle quitte l’entreprise sans jamais être promue.

Quiconque recherche un scoop sur Amazon n’a pas de chance. Les histoires et les détails exaspérants sur l’entreprise sont nombreux, bien que parfois trop abondants – parfois se concentrer sur les détails du projet enlise le récit, bien que Coulter entraîne le lecteur en partageant la perplexité qu’elle a ressentie face au tuyau d’informations qu’elle a rencontré. .

L’écriture de Coulter est drôle et réconfortante, donnant vie à un groupe de personnes prises dans le même tourbillon de compagnie. Elle se décrit comme une personne implacable qui aime plaire aux gens et qui est autocritique, désireuse de capitaliser sur l’ambition qu’elle a vue détruite chez les femmes des générations précédentes. Elle explique qu’elle a appris très tôt dans sa vie à entourer les hommes d’un « champ de force sérieux ». efficacitéExploitez sa volonté, trouvez n’importe quel emploi et ne laissez jamais tomber personne.

Au contraire, Coulter travaille presque trop dur pour montrer à quel point elle travaille dur. Elle s’inquiète de l’échec, des promotions et a peur de décevoir tout le monde, mais le lecteur sait qu’elle était une employée hautement rémunérée qui a quand même choisi de rester dans l’entreprise. Elle décrit une horreur après l’autre, mais elle dit aussi : « Certaines parties étaient incroyables et amusantes. » Certains lecteurs peuvent se sentir frustrés par cette tension et vouloir mieux comprendre pourquoi elle persiste ; D’autres qui ont fait des compromis similaires, ou qui ont passé leur vie à vouloir plaire aux gens ambitieux, se verront reflétés dans le roman de Coulter et se sentiront validés. Cela est particulièrement vrai pour les femmes travaillant dans des cultures organisationnelles similaires, quel que soit le secteur d’activité.

Coulter utilise deux objectifs pour cadrer son récit : l’un spécifiquement axé sur elle-même et ses expériences sur Amazon, et l’autre axé plus largement sur les expériences auxquelles les femmes sont confrontées partout dans le monde. Dans deux chapitres distincts, tous deux intitulés « Événements de l’histoire de l’emploi féminin », elle tisse les jalons historiques des droits des femmes sur le lieu de travail avec des moments de sa vie privée.

En situant son expérience dans un récit féministe plus vaste, Coulter donne à son histoire une application plus universelle. Mais en se concentrant sur Amazon, il ouvre une série de questions qui restent sans réponse : le sexisme sur Amazon est-il unique ? Sinon, qu’est-ce qui rend Amazon si particulièrement toxique ? Si des entreprises comme Amazon sont à la fois formidables et terribles selon différentes mesures, est-ce que nous devrons toujours naviguer dans le mal pour essayer d’exploiter le bien pour notre croissance et notre gain personnels ?

Dans un tel système, il y a très peu de moments où nous croyons vraiment réussir. Souvent, il n’y a pas de fin victorieuse. Les choses ne se terminent pas en fanfare, elles se terminent par la prise de conscience que le coût personnel est, en fin de compte, très élevé.

Les écrits de Leah Reich ont été publiés dans le New York Times Magazine, The Atlantic et The Verge. Je travaille dans le domaine de la technologie depuis plus d’une décennie, travaillant pour Instagram, Spotify et Slack, entre autres sociétés.

Entretien de sortie : la vie et la mort de mon ambitieuse carrière | Écrit par Christy Coulter | 368 pages | MCD/Farrar, Strauss et Giroux | 29 $