Au cours des 20 dernières années, de vastes étendues de mers à travers le monde se sont déplacées, montrant un verdissement subtil vers les tropiques qui, selon les chercheurs, indique l’impact du changement climatique sur la vie dans les océans du monde.

Dans la nouvelle recherche publiée mercredi, les scientifiques ont déclaré avoir détecté des changements de couleur dans plus de la moitié des océans du monde – une zone plus grande que la superficie terrestre totale de la Terre.

Les auteurs de l’étude publiée dans la revue Nature pensent que cela est dû à des changements dans les écosystèmes, en particulier dans le minuscule plancton, qui sont les pierres angulaires du réseau trophique marin et jouent un rôle important dans la stabilisation de notre atmosphère.

« La raison pour laquelle nous nous intéressons au changement de couleur est que la couleur reflète l’état de l’écosystème, donc les changements de couleur signifient des changements dans l’écosystème », a déclaré l’auteur principal B.B. Kyle, du Centre océanographique national britannique.

La couleur des mers, vue de l’espace, peut donner une image de ce qui se passe dans les couches supérieures de l’eau.

Un bleu plus foncé vous indiquerait qu’il n’y a pas beaucoup de vie, alors que si l’eau était plus verte, elle aurait probablement plus d’activité, en particulier du phytoplancton photosynthétique, qui, comme les plantes, contient le pigment vert chlorophylle.

Ceux-ci produisent une grande quantité d’oxygène que nous respirons, sont une partie importante du cycle mondial du carbone et sont une partie essentielle du réseau trophique océanique.

Les chercheurs souhaitent développer des moyens de surveiller les changements dans les écosystèmes afin de suivre les changements climatiques et de dédier des zones protégées.

Mais des études antérieures indiquaient qu’il faudrait trois décennies de surveillance de la chlorophylle dans les océans pour détecter une tendance due aux changements annuels.

Dans la dernière étude, les chercheurs ont élargi le spectre de couleurs, en examinant sept teintes de couleurs océaniques surveillées par le satellite MODIS-Aqua de 2002 à 2022.

Ceux-ci sont trop subtils pour être vus par les humains et apparaîtraient en grande partie bleus à l’œil nu.

Les auteurs ont analysé les données d’observation pour détecter une tendance à une variance plus élevée d’une année à l’autre, puis les ont comparées à des modèles informatiques de ce à quoi s’attendre en cas de changement climatique.

Ils ont constaté que les observations du monde réel correspondaient étroitement aux changements attendus.

Alors que les chercheurs ont déclaré que davantage de travail était nécessaire pour découvrir exactement ce que ces changements de couleur pourraient signifier, ils ont déclaré que le changement climatique en était très probablement la cause.

« J’ai exécuté des simulations qui me disent depuis des années que ces changements de couleur de l’océan vont se produire », a déclaré la co-auteur Stephanie Dutkiewicz, du Département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes du MIT au Centre pour la science de Changement global. .

« Voir cela se produire dans le monde réel n’est pas surprenant, mais c’est effrayant. Et ces changements sont cohérents avec les changements causés par l’homme à notre climat. »

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