Les vents violents retardent la dispersion des astronautes de la station spatiale de retour

Face aux vents violents dans le golfe du Mexique, les administrateurs de la NASA ont décidé de rater les séparations dimanche et lundi matin de quatre astronautes de retour, préférant viser un atterrissage lundi soir lorsque le temps est meilleur.

Le commandant d’équipage 2 Shane Kimbrough et Megan MacArthur, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Thomas Bisket et le pilote japonais Akihiko Hoshide avaient prévu de quitter la Station spatiale internationale à 12 h HAE dimanche pour un décollage à 7 h 14 lundi.

Mais après une évaluation météorologique tôt le matin, le quai a été remis à quai à 14 h 05 lundi après-midi, avec un démarrage à partir de 22 h 33 ce soir-là. Bien que la zone d’atterrissage préférée se trouve dans le golfe du Mexique, les chefs de mission sélectionneront une base et un emplacement de secours après des évaluations météorologiques supplémentaires.

« Les équipes de la mission ont décidé de s’adapter le dimanche 7 novembre après avoir annulé l’amarrage à la suite d’une revue météorologique prévue montrant des vents violents défavorables à la reprise près de la zone d’avalanche dans le golfe du Mexique », a déclaré la NASA dans un article de blog.

Kimbroh et ses compagnons Lancé Du Centre spatial Kennedy au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9 le 23 avril, commençant seulement le troisième vol d’essai de la capsule SpaceX Crew Dragon, la deuxième mission opérationnelle. Avec le lancement lundi soir, les astronautes auront passé 199 jours et 16 heures dans l’espace.

Alors que les équipes de récupération se préparent au retour du Crew-2, les ingénieurs de SpaceX du Kennedy Space Center avancent dans les préparatifs du lancement de quatre autres astronautes à destination de la station mercredi soir.

Le commandant d’équipage 3 Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Matthias Maurer prévoient de décoller de la plate-forme historique 39A au port spatial de Floride à 21 h 03 HAE mercredi pour commencer un rendez-vous de 22 heures avec la station spatiale . Les navires devraient accoster jeudi vers 19 h 10.

Shari et ses collègues avaient l’intention de le publier le 31 octobre. Cela aurait permis une « livraison en direct » avec le Crew-2, donnant aux astronautes sortants le temps de se familiariser avec leurs alternatives dans et hors des opérations de la station.

Mais le lancement de Crew-3 a été retardé en raison de la météo, puis d’un problème médical mineur avec l’un des astronautes. En fin de compte, la NASA a choisi de ramener Crew-2 à la maison en premier, en partie parce que le Crew Dragon approchait de 210 jours dans l’espace, la limite approuvée en orbite pour le vaisseau spatial.

Les activités de livraison à bord de la station seront désormais gérées par l’astronaute Mark Vande Hee, qui s’est lancé vers le site avancé le 9 avril à bord du vaisseau spatial russe Soyouz. Lui et un autre membre d’équipage, Piotr Dobrov, travaillent pendant près d’un an dans l’espace.

William Harwood

Bill Harwood a couvert le programme spatial américain à plein temps depuis 1984, d’abord en tant que chef du bureau de Cap Canaveral pour United Press International et maintenant en tant que consultant pour CBS News. Il a couvert 129 missions de navette spatiale, chaque vol interplanétaire depuis le survol de Neptune par Voyager 2 et des dizaines de lancements commerciaux et militaires. Situé au Kennedy Space Center en Floride, Harwood est un astronome amateur dévoué et co-auteur de « Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia ».