Il n’a pas fallu longtemps pour avoir l’idée. Moins d’une heure après être arrivé dans le bus à impériale converti que nous avions loué pour les vacances, mon partenaire Mark a commencé à penser que c’était quelque chose que nous pouvions faire.

Nous pensions que cela nous prendrait un an, mais il nous a fallu près de trois ans pour achever notre première petite maison à deux étages.

Enfin, cet été, il a été mis en service en tant qu’hébergement de vacances indépendant près de Tramore, dans le comté de Waterford.

Mais c’était un long chemin pour y arriver.

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Cela a été l’hiver de notre mécontentement face au covid 2020. La vie de Mark et moi a été bouleversée ; Le programme régulier de concerts et de tournées de Mark avec son groupe d’alors, King Kong Company, s’est effondré et mes revenus en tant que journaliste indépendant ont diminué de façon alarmante.

Notre vie professionnelle avant le Covid-19 était très variée et nous avons vécu des aventures cyclistes étonnantes : de la Croatie à la Grèce en passant par l’Albanie ; Lettonie et Estonie ; Mark a endossé le rôle d’un homme qui parcourait le Wild Atlantic Way sur un vélo en bois. Nous étions donc en délire.

Entre les confinements, nous avons décidé de partir en vacances pour nous remonter le moral, juste moi, Mark, mes adolescents et mes jeunes enfants.

Et nous allions le faire dans le bus.

J’ai trouvé le bus Richard’s Wild Atlantic sur Airbnb et nous avons réservé un long week-end. À peine 24 heures après le début de notre séjour, nous avons décidé de faire quelque chose de similaire, alors Mark a commencé à chercher des bus chez DoneDeal.

En raison de la fermeture des écoles à cause du virus Corona, les entreprises de transport vendaient d’anciens bus qui n’étaient plus fabriqués et n’étaient plus utilisables dans les écoles. Et ils allaient bon marché.

Fin janvier 2021, notre premier avion à deux étages est arrivé. D’une joyeuse couleur pourpre, il était encore en parfait état de fonctionnement. Son coût est de 6 500 euros. Nous l’avons nommé Dervla, en hommage à notre héros, le cycliste et écrivain voyageur de Lismore, Dervla Murphy.

Mark s’est arrangé pour qu’un membre du groupe avec un permis de conduire de bus conduise Dervla de ses anciens propriétaires à Co Louth, à Tramore, Co Waterford, où, pour une petite somme mensuelle, nous avons loué un terrain dans une zone industrielle avec un laitier local et deux ateliers de menuiserie. .

Les premières semaines ont été pleines d’émotions. Nous avons retiré tous les sièges et avons commencé à élaborer des plans qui permettraient de tirer le meilleur parti de l’espace, sans nous sentir à l’étroit. Aucun de nous n’avait d’expérience en architecture et en design, il s’agissait donc simplement de marcher autour du bus accidenté et d’imaginer où il pourrait aller.

En partie parce que nous n’en avions pas les moyens et en partie parce que nous souhaitions acquérir de nouvelles compétences, nous n’avons reçu l’aide d’artisans qu’à quelques moments du projet.

Heureusement, Mark a de l’expérience dans le domaine de l’électricité, nous avons donc pu tracer notre propre câblage et faire passer tous les câbles d’alimentation nous-mêmes, n’ayant besoin que d’un électricien pour établir les plans une fois, puis plus tard, pour cette connexion finale vitale. Nous avons également bénéficié de l’aide d’un plombier.

Mais il y avait d’abord le petit problème d’isolation à régler, quelques fuites gênantes dans les joints des fenêtres, et nous avons également dû supprimer les radiateurs intégrés encombrants et sales. Ce printemps-là, nous avons passé de nombreuses soirées glaciales et sombres à démonter et à retirer des objets, en nous inquiétant des destructions que nous produisions.

J’ai beaucoup écrit sur le zéro déchet et la pollution plastique, et je me soucie profondément de tout ce qui afflige notre économie moderne des matériaux. Il était donc important pour nous d’utiliser autant de matériaux récupérés et renouvelables que possible. L’isolation du toit de Dervla est en chanvre, la majeure partie du bois est constituée de palettes de récupération et de planches d’échafaudage, et nous avons fait plusieurs sorties de plongée et de pêche dans des décharges.

[ ‘Great feeling of space’: A smart renovation transforms a former Dublin Corporation house for a growing family ]

Pour faire ressortir cette qualité magique de type Tardis, nous voulions que certains éléments intérieurs restent reconnaissables : les escaliers, les cages d’escalier et les rampes jaunes distinctives bleu clair, la barre d’éclairage à l’étage est restée et les tubes fluorescents ont été remplacés par des ampoules fluorescentes. Lumières LED à faible consommation d’énergie et chaudes.

Côté décoration, nous avons opté pour des couleurs et des matériaux confortables et naturels à l’étage, tapissé les murs de panneaux de bois à dos de sable et construit des lits superposés robustes avec des tuyaux en acier peints assortis aux balustrades existantes. L’autre peinture est crème et bleue, qui se marie bien avec les tons bruns du bois.

Puisque la couleur est un bon moyen de faire paraître les petits espaces plus grands, nous avons choisi une palette de couleurs complètement différente et plus audacieuse pour le sous-sol.

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L’autocar peut accueillir confortablement six personnes, avec un lit king-size à l’avant du pont supérieur, un lit simple et deux lits à l’arrière, ainsi qu’un lit simple rabattable au milieu.

Au rez-de-chaussée, il y a une cuisine avec une cuisinière à gaz, un four, un évier en céramique encastré dans des comptoirs en planches d’échafaudage récupérées, un grand réfrigérateur et de nombreux espaces de rangement.

L’espace sous la cage d’escalier est une douche et des toilettes dans la salle de douche. À l’arrière du rez-de-chaussée se trouvent un coin repas et salon surélevé.

Tout le monde a des souvenirs d’enfance de voyages en bus, de courses précipitées à l’étage pour essayer de placer les sièges avant dans la couchette. Mais je ne pense pas que la communication durant l’enfance soit la seule raison pour laquelle les gens aiment tant notre petit bus domestique.

Un peu à la manière du Tardis de Doctor Who, le bus est quelque chose de différent à l’extérieur et à l’intérieur, ce qui bouscule la perception de l’espace. Les attentes des visiteurs lorsqu’ils franchissent les portes familières du bus sont comme par magie bouleversées par ce qui se trouve à l’intérieur : il y règne un sentiment d’émerveillement enfantin, comme si tout était possible.

Un épais rideau sépare la cabine du conducteur, qui est encore complètement intacte juste à l’intérieur de la porte, du reste de l’autocar, et se révèle aux invités lorsqu’ils tirent le rideau et entrent dans les locaux d’habitation : il est très gratifiant d’entendre des halètements et merveille.

[ ‘Doing a building project yourself is not impossible, we are more capable than we realise’ ]

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En septembre 2021, nous avons acheté un deuxième avion à deux étages. Étant donné la difficulté de rénover un seul bus, cela peut paraître fou, mais il y avait une méthode à notre folie. Au fur et à mesure que les choses avançaient chez Dervla, nous avions désespérément besoin d’un espace d’atelier en interne ; Nous avons réfléchi à la possibilité de démonter le deuxième bus et de l’utiliser comme atelier avant de commencer à le transformer également.

Le Desmond Dekker, du nom d’un héros musical, a été acheté chez Halpenny Travel de Dundalk et a coûté 5 800 €.

Notre plan à long terme, une fois le projet Desmond terminé, est d’exploiter les deux bus en location de vacances, afin de financer notre rêve d’un circuit autour du monde sur deux ans.

Le travail sur la conversion de Desmond commence sérieusement cet automne, alors même que nous traitons des défis de l’hébergement Airbnb pour Dervla qui, comme tant d’autres choses dans ce voyage, s’est avéré être beaucoup plus de travail que vous ne l’imaginez.

Alors, quel est le plus grand défi ? Mark et moi dirions probablement des choses différentes.

Pour moi, le plus grand défi était le temps. Alors que nos vies étaient interrompues à cause du coronavirus, nous aurions pu perdre tout notre temps libre et frustrer la créativité. Mais lorsque nos vies sont redevenues plus chargées, fin 2021, jongler avec divers engagements professionnels et familiaux et un grand projet posté signifiait beaucoup de nuits tardives, beaucoup de détermination pour s’y tenir et beaucoup de points dont nous étions fatigués. Voir les bus.

Grâce à notre énorme perfectionnement, nous sommes passés du besoin de regarder des vidéos YouTube sur la façon d’effectuer les travaux de menuiserie les plus simples à devenir très utiles, mais nous avons également découvert une division naturelle du travail. Mark est devenu adepte de la recherche rapide de solutions de construction intelligentes pour les espaces difficiles, tandis que je me concentrais sur les travaux de finition : ponçage, peinture et scellement.

Dervla et Desmond peuvent toujours conduire, mais le plan n’est pas de les garder sur la route. Le plan est de proposer des locations de vacances uniques qui ne rivaliseront pas avec le marché comprimé de la location de maisons et, plus important encore, d’être un lieu d’accueil et de bonheur pour de nombreux visiteurs pour les années à venir.

Dervla, actuellement garé près de Tramore, Co Waterford, est disponible pour environ 200 € par nuit Airbnb

Bus direct pour des vacances en famille

Autobus Lux

Situé à Londres, à seulement quatre minutes de Cobh City dans le comté de Cork, cet autocar vintage est doté de son propre bar extérieur – le facteur « chaleureux » vient du poêle à bois. Il peut accueillir jusqu’à six personnes dans les deux chambres et dispose d’une télévision connectée. A partir d’environ 200 euros la nuit. airbnb.fr

Bus de l’Atlantique Sauvage

Situé à Oughterard, dans le comté de Galway, ce bus à impériale converti peut accueillir six personnes et dispose d’un coin salon avec une cheminée extérieure et une douche extérieure. A partir d’environ 250 € la nuit avec un minimum de deux nuits. airbnb.fr

Bus Bula

L’option la plus petite est le Boula Bus, un autocar converti de 52 places avec kitchenette, salle de bains et chambre double, offrant une vue sur la baie de Dingle. Les tarifs commencent à environ 100 € par nuit, avec un minimum de deux nuits. airbnb.fr

ambre

Cette ambulance transformée peut accueillir deux personnes et accepte les chiens. Vous pouvez vous promener dans la campagne – sans avoir à vous arrêter si vous louez également des toilettes portables. A partir de 120 £ environ (139 €) la nuit. exploreandsnore.com