Les vertébrés sont définis comme tous les animaux possédant une colonne vertébrale ou une colonne vertébrale. La plupart des vertébrés vivants ont également des mâchoires, des dents, des nageoires ou des membres appariés.

Les fossiles de vertébrés plus anciens nous aident à comprendre non seulement comment ces traits sont apparus, mais aussi comment ils ont évolué et se sont diversifiés au fil du temps.

Notre étude, Publié dans Science ouverte de la Royal SocietyIl examine les fossiles d'un poisson vieux de 365 millions d'années doté de la plus longue morsure du monde, appelé… Alencanthus Malkowski. Ces fossiles montrent la diversité des vertébrés à mâchoires au début de leur évolution.

Alencanthe C'est un membre d'un groupe de poissons disparu appelé Placodes du dermeC'est l'un des premiers vertébrés à mâchoires. Ce sont des poissons cuirassés de différentes formes et tailles, et sont essentiels pour comprendre l'évolution et les caractéristiques des vertébrés, notamment les mâchoires et les dents.

Ensemble, les mâchoires et les dents du placoderme témoignent des stratégies alimentaires et des régimes alimentaires, nous donnant un aperçu de ce que mangeaient et comment certains de nos ancêtres piscivores.

De la colonne vertébrale à la mâchoire

En 1957, le paléontologue polonais Julian Kulczycki Description des poissons fossiles Des montagnes polonaises de la Sainte Croix. Parmi ces découvertes se trouvaient deux os longs, minces et partiellement brisés, qui seraient d'étranges épines de nageoires de poisson. La forme étrange de ce qu’on appelle les épines a donné son nom à l’animal. Alencanthe.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, les membres de notre équipe de recherche ont découvert des spécimens marocains dans les collections du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, qui comprenaient les mêmes éléments osseux. L’équipe a ensuite rencontré d’autres échantillons de Pologne et du Maroc, que nous avons identifiés comme appartenant à des placodermes.

Alencanthe Il avait une énorme tête ronde avec un museau pointu et de grands yeux. Ce que Kolchitsky a identifié comme des épines s'est avéré être les mâchoires inférieures, qui s'étendaient au-delà de la fermeture de la bouche, contrairement aux mâchoires supérieures. Les dents étaient pointues et légèrement recourbées vers l’arrière pour attraper des proies vivantes, et elles persistaient après la fermeture de la bouche.

Contrairement aux autres placodermes, les maxillaires Alencanthe Il était capable d’effectuer de légers mouvements indépendamment du crâne, aidant ainsi à s’adapter à la mâchoire inférieure.

Le cas le plus extrême

Mâchoire inférieure étendue Alencanthe, deux fois la longueur du crâne, est unique parmi les placodermes et extrêmement rare dans d'autres collections vivantes et fossiles. Chez la plupart des animaux, la saillie de la mâchoire apparaît dans la mâchoire supérieure, comme au maxillaire espadonOu comme les mâchoires supérieure et inférieure Ichthyosaures ou gavials.

Parmi les espèces vivantes, il n'y a que de petits poissons appelés Demi-bec La mâchoire inférieure semble allongée. Le demi-bec ne mesure que cinq à 10 cm de long AlencantheLa tête et les mâchoires atteignent à elles seules une longueur de 80 cm. La longueur relative de la mâchoire inférieure est 20 pour cent supérieure à celle de l'hémibec.

Alencanthe Il détient également le titre de cas d’allongement mandibulaire le plus ancien. Le précédent record appartenait à un requin vieux de 310 millions d'années. Ornithopion.

Âge du poisson

Alencanthe Des proches l'ont vécu ère Dévonienne (il y a 358 à 419 millions d'années), également appelé par les paléontologues sous le nom de Âge du poisson. À cette époque, les océans étaient gouvernés par divers groupes de poissons, notamment les requins, Poisson osseux, Poisson sans mâchoire et les placodermes, qui illustrent ensemble une large gamme de formes de corps, de tête et de mâchoire.

Alencanthe Cette polyvalence est étendue au maximum avec une apparence si unique. Quinze millions d'années après l'apparition de cet animal, les placodermes ont disparu.

L'évolution de mâchoires plus complexes a permis une plus large gamme de méthodes d'alimentation et de chasse. Les placodermes les plus anciens favorisaient A La bouche se ferme rapidement Pour attraper une proie. Mais certains placodermes ont commencé Ils se nourrissent d'animaux coriaces dotés de carapaces dures et d'exosquelettes.Et peut-être que d'autres l'étaient Filtres d'alimentation.

Alencanthe Il utilisait ses dents pointues pour attraper et retenir des proies vivantes, et peut avoir utilisé sa mâchoire allongée pour désorienter ou blesser son futur repas, comme on le voit chez l'espadon et certains ichtyosaures.

Apprendre encore plus

Plus nous remontons dans le temps, plus les continents de notre planète se présentent différemment. Au cours de la période du Dévonien supérieur, lorsque Alencanthe La Pologne vivait sur la côte nord-est et le Maroc sur la côte sud d’un vaste océan. La présence de la même espèce aux deux extrémités montre que la migration s’est produite dans cet océan à cette époque, malgré les fluctuations du niveau de la mer.

Alencanthe Il ne s’agit que d’une des nombreuses découvertes récentes en Pologne et au Maroc datant de la période du Dévonien supérieur. De telles découvertes démontrent le potentiel élevé des sédiments de cette époque pour révéler des informations critiques sur les premiers vertébrés.

(Auteurs: Melina Gubbins, chercheuse en biologie évolutive, Université de Zurich ; Christian Kluge, professeur et conservateur de paléontologie, Université de Zurich, et Martin Röcklin, chef du groupe de recherche, Centre pour la biodiversité in Naturalis et chercheur principal, Institut de biologie de Leiden, Université de Leiden)

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(À l'exception du titre, cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d'un flux syndiqué.)